La palmera de sagú (Cycas revoluta) es una planta exótica de interior originaria de las islas Ryukyu y del sur de Japón, que no requiere demasiado esfuerzo para crecer con éxito. En los EE.UU., puedes cultivar esta hermosa planta en tu jardín sólo si vives en los Estados del Sur, porque este árbol tropical necesita altas temperaturas.

Dado que puedes cultivarla sin mucho esfuerzo, esta planta es una opción perfecta para los novatos. De hecho, no se trata de una verdadera palmera, sino de una cícada, el antiguo árbol emparentado con las coníferas, que se remonta a la era mesozoica. Si la cuidas adecuadamente, la planta madura puede alcanzar más de 3 metros de altura.

Cómo plantar la palmera sagú en tu jardín

Actualmente, conocemos más de 300 especies de cícadas, pero los botánicos siguen descubriendo otras nuevas en todo el mundo. Por desgracia, la destrucción de sus hábitats nativos es fatal para estos fósiles vivientes. Sin embargo, cada vez más personas cultivan este sorprendente género prehistórico en un intento de salvarlo de la extinción.

Si decide cultivar este árbol en su casa o jardín, disfrutará de su impresionante estatura. Adoro sus gruesos tallos con amplias coronas de hojas y grandes frutos cónicos (estróbilos) que se desarrollan a partir de la corona central de la palmera.

Valores adicionales son los hechos de que este árbol es duro, crece durante décadas y tiene pequeñas raíces que no molestan a las plantas circundantes.

Tenga en cuenta que la palmera sagú es dioica, lo que significa que puede encontrar tanto plantas femeninas como masculinas. Además, es gimnosperma, lo que significa ‘semillas desnudas, no cerradas’. Es un fenómeno interesante que las semillas permanezcan abiertas para la fertilización después de la fructificación.

¡Tengo una severa advertencia para usted! Esta planta es preciosa, y mucha gente embellece sus jardines y hogares con su presencia. Sin embargo, debe tener siempre presente que sus partes son altamente tóxicas.

Por lo tanto, debe proteger a sus hijos y animales domésticos de los trastornos neurológicos que pueden producirse tras la ingestión de semillas (frutos secos) y hojas que contienen la neurotoxina Cycasin.

Razones en contra de plantar una palmera sagú

• Es bastante difícil de cuidar
• Si no es una persona persistente, la palmera sagú no es para usted ya que vive durante décadas
• Es un árbol. Por lo tanto, debe saber que se hará más grande con el tiempo
• Requiere un trabajo duro, que incluye cortar las crías y cortar el follaje viejo cada año
• Es afilada como una aguja, venenosa y potencialmente peligrosa
• No hay forma de reciclar sus restos
• No puedes deshacerte de ella rápidamente si cambias de opinión

La palmera sagú no es una moda. Es un compromiso de por vida. Utilícela sólo si ama esta fantástica planta y la quiere en su jardín para siempre.

La diferencia entre el sagú macho y el sagú hembra

El sagú rey

Es una palmera macho que se ramifica o hace nuevas coronas tan pronto como se hace lo suficientemente grande y establece 2 a 3 pies (61 – 91 cm) de grosor de tronco. Puede esperar ver eso unos 15 años después de plantar su árbol. Sorprendentemente, son más pequeñas que las palmeras hembras y pueden alcanzar hasta 8 pies (2,4 m) de altura.

La reina Sago

Es una palmera hembra que se hará más alta cada año. Puede esperar que su palmera alcance 15 pies (4,6 m) de altura y unos impresionantes 12 pies (3,6 m) de anchura.

Produce semillas tóxicas, por lo que debe mantener a sus hijos y mascotas alejados de este árbol. Además, no es necesario limpiar las semillas cada año. Basta con dejar que las nuevas cosechas de hojas, que aparecerán el próximo año, las empujen hacia abajo.

Cómo plantar la palmera sagú en su jardín

Debe saber que la polinización es posible sólo si hay plantas femeninas y masculinas cerca. Puedes esperar la aparición de la primera flor con semillas después de 15 años si cultivas tu palmera al aire libre. Después de ese momento, su sagú florecerá una vez cada tres años.

Para conseguir semillas capaces de germinar, la flor masculina debe polinizar a la femenina. Tienes que utilizar esas semillas polinizadas de 5 cm de largo para cultivar una nueva planta en tu jardín.

Planta siempre las semillas previamente remojadas en una maceta pequeña y espera a que germinen. Coloca el lado plano hacia arriba en la tierra, con un tercio de la semilla por encima de la superficie. Riegue bien la tierra y cúbrala con plástico para mantener el calor y la humedad.

Sus semillas necesitarán temperaturas de 70 a 100 F (21 – 38 C) para germinar, pero tenga en cuenta que puede esperar tres meses para verlas crecer.

Transplante su palmera bebé en el jardín a principios de la primavera tres años después de la plantación. Puedes hacerlo sólo si vives en una región cálida, y el sistema de raíces de tu palmera es lo suficientemente fuerte. Si le gustan esas palmeras, pero no puede proporcionarles las condiciones ideales, puede considerar el cultivo de bonsáis.

Cómo cuidar la palmera sagú

Suelo

La palmera sagú prefiere crecer en un suelo bien drenado. Si su jardín contiene demasiada arcilla o arena, puede solucionar ese problema añadiendo abono de calidad o compost.

Luz

Si cultiva su palmera sagú en el exterior, debe plantarse en el lugar con pleno sol con suficiente luz diurna y excelente flujo de aire para un crecimiento sano y vigoroso.

Sin embargo, aunque le gusta crecer a pleno sol y necesita al menos de 5 a 7 horas de luz solar directa al día, sería mejor que la colocara en un lugar parcialmente sombreado.

Al proporcionar un excelente sol por la mañana y una sombra parcial durante las tardes, evitará que el follaje de la planta se queme con la luz solar directa. Como resultado, será más grande, más sana y más abundante.

Temperaturas

A menos que viva en el sur, tendrá que mantener su palmera en el interior durante el invierno. Aunque es una planta resistente, no puede soportar las condiciones de congelación.

Las temperaturas diurnas ideales para su crecimiento son de 80 a 90 F (26,5 – 32 C) durante el día y de 50 a 60 F (10 – 15,5 C) por la noche. Por otra parte, su Sago puede tolerar breves períodos de temperaturas no inferiores a 40 F (4,5 C).

Riego

Su planta de Sago no tolera un suelo demasiado húmedo. Prefiere el suelo bien drenado, y el exceso de riego probablemente causará la pudrición de la raíz. Para evitar la muerte de su planta, deje que la tierra se seque entre dos riegos.

Al principio, mientras su palmera es todavía joven, debe regarla regularmente. Después del primer año, necesitará ser regada una vez a la semana cuando no llueva. Humedece los 25 a 30,5 cm superiores del suelo y deja que se vaya secando poco a poco. No riegue su sagú más de una vez cada dos semanas durante el invierno.

Fertilización

Prepárese para proporcionar un fertilizante equilibrado de liberación lenta 10-10-10 para su palmera una vez al año. Bastará con añadir 1 cucharada de abono por cada 0,09 m2 en primavera. Procure espolvorearlo a una distancia mínima de 20 cm (8 pulgadas) de la base de su Sago.

Si el suelo carece de potasio o manganeso, puede notar el follaje amarillo. En ese caso, un fertilizante de alta calidad o un spray de hierro quelado es todo lo que necesitará su planta.

Recorte y poda

Básicamente, debería hacer este trabajo una vez al año, pero las razones son puramente estéticas. Prepárese para que broten nuevas hojas una y otra vez, y tendrá que hacer un trabajo bastante duro.

Retire las frondas gravemente dañadas y muertas, así como las afectadas por hongos. Si corta el follaje verde, probablemente debilitará su palmera y la hará más susceptible a las enfermedades.

Algunos jardineros prefieren eliminar también el cono. Si eres uno de ellos, hazlo con cuidado para no dañar el punto de crecimiento que hay debajo. Si tiene un enfoque diferente, puede dejarlo hasta que se rompa.

Cosecha comercial de la palmera sagú

Dado que las hojas perennes de la palmera sagú pueden mantener su brillante verdor durante mucho tiempo, la industria de la floristería, especialmente la de Japón, las utiliza para la cosecha comercial.

También se puede esperar que el almidón de ‘Sago’, cosechado del centro esponjoso de esta planta, sea comestible, con un sabor similar al de la tapioca.

Las partes de esta hermosa palmera se exportan a Europa y Norteamérica con regularidad.

Cosecha de las crías de la palmera sagú

También existe la posibilidad de cosechar pequeñas crías de la base del tronco de las plantas hembras. Dado que esta palmera crece con extrema lentitud y necesita aproximadamente medio siglo para alcanzar la plena madurez, puede esperar que las crías de su sagú sean bastante caras.

Una vez que su palmera alcance de 3 a 3,6 m de altura, puede empezar a cosechar la cría de su base. Hágalo a principios de la primavera o a finales del invierno, cuando el sagú está en fase de letargo. Retrase la recolección para la siguiente temporada si su palmera ha empezado a producir hojas nuevas.

Cuando llegue el momento adecuado, póngase guantes de jardinería y arranque la cría o utilice un cuchillo si no puede desprenderla de la planta principal. Tenga cuidado de no dañar la planta madre.

A continuación, corte las hojas y las raíces existentes de la cría, enjuague la tierra y elimine los restos utilizando un cepillo suave. Guárdelo en un lugar frío y seco durante una semana hasta que la zona cortada se seque. También puede dejar la cría allí durante unos meses y plantarla en una maceta en primavera.

Palmera sagú Plagas y enfermedades

Deficiencia de manganeso

Las manchas amarillas en las frondas suelen ser la señal de que el suelo carece de manganeso. Puede solucionar rápidamente el problema aplicando sulfato de manganeso al suelo al menos dos veces al año.

Escala de cícadas

Puede pensar que su palmera ha cogido una enfermedad fúngica cuando vea polvo blanco en el follaje. Sin embargo, esto no es una infección en absoluto. Su sagú puede tener simplemente un problema de cochinilla, una pequeña plaga blanca que puede devastar rápidamente su planta.

Una vez que aparezca, pode inmediatamente las hojas infestadas y destrúyalas. Pulverice la palmera con aceite de horticultura mezclado con malatión una vez a la semana hasta deshacerse de las plagas.

Pudrición de la raíz

Los hongos Phytophthora invaden las raíces de la palmera sagú y provocan la pudrición de la raíz. Se puede observar una decoloración y marchitez de las hojas, así como una mancha oscura vertical en el tronco de la palmera, seguida de una savia roja-negra que rezuma.

Como resultado, su planta crecerá lentamente o incluso morirá. La mejor manera de prevenir esta enfermedad es plantar su sagú en un suelo bien drenado y regarlo con moderación.

Moho de los hongos

Cuando note la sustancia negra y pulverulenta en las frondas, sabrá que su palmera sufre de hongos. Suele aparecer después de que los pulgones produzcan melaza pegajosa y atraigan a los hongos.

Trate su Sago con un spray de jabón insecticida y espere a que los pulgones se erradiquen. Los hongos desaparecerán justo después.

Mancha foliar por hongos

Los hongos pueden causar antracnosis, una enfermedad que es responsable de la aparición de lesiones de color marrón rojizo en las hojas. Lo único que se puede hacer es destruir el follaje afectado y tratar la planta con un fungicida adecuado.