La Christian Broadcasting Network, fundada hace más de 50 años por el evangelista Pat Robertson, ha lanzado ahora el primer canal de noticias de televisión cristiano de 24 horas.
Robertson dijo que el canal ayudará a los espectadores a entender cómo les afectan los acontecimientos actuales tanto en Estados Unidos como en el extranjero. La Christian Broadcasting Network tiene una influencia considerable entre los evangélicos, y el presidente Trump, en ocasiones, ha utilizado el canal para llegar a esta base de apoyo.
Pero esta no es la primera vez que los cristianos han compartido y dado forma al contenido de las noticias e información mundial a través de un punto de vista claramente cristiano.
Publicaciones misioneras cristianas
Durante gran parte del siglo XIX, los misioneros cristianos actuaron como corresponsales informales en el extranjero para un público ampliamente cristiano en el este de Estados Unidos y Europa occidental.
Mantenían a las iglesias y a las sociedades misioneras al día sobre las sociedades en las que vivían a través de cartas regulares y -a finales del siglo XIX- de fotografías. Sus cartas se reimprimían a menudo en panfletos y boletines, o se compartían informalmente a través de extensas redes eclesiásticas.
Uno de los ejemplos más notables del uso de las redes misioneras para salvar la distancia imaginada entre un público cristiano occidental y un pueblo lejano proviene del Estado Libre del Congo, establecido en 1885 y gobernado únicamente por el rey Leopoldo de Bélgica.
El gobierno de Leopoldo se caracterizó por las atrocidades generalizadas. Algunas estimaciones sobre el número de muertos de las políticas de Leopoldo superan los 10 millones de personas. Leopoldo utilizó su reinado para extraer los recursos naturales de la región. Tras el auge de los precios del caucho, sus agentes se apresuraron a utilizar la violencia contra la población local para obligarla a cosechar y procesar el caucho.
En 1904, Alice Harris, una misionera protestante de la Misión Congo Balolo, organizada y apoyada por los bautistas británicos, tomó lo que se convertiría en una imagen icónica de los horrores. Su imagen muestra a un padre congoleño sentado en una especie de estupor, contemplando la mano y el pie cortados de su hija, que yacen frente a él en el porche de la misionera.
La imagen de Harris se reprodujo en multitud de panfletos, libros y periódicos tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. Junto con otras imágenes y reportajes, contribuyó a fomentar una reacción internacional contra el brutal reinado de Leopoldo.
Genocidio armenio
Alrededor de la misma época, los misioneros también destacaron los pogromos y la violencia genocida cometidos contra los cristianos asirios y armenios en el este del Imperio Otomano.
Cuando los cristianos asirios y armenios experimentaron una violencia masiva sistemática a manos del Imperio Otomano en 1915, los misioneros evangélicos de la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras fueron de los primeros en informar sobre las atrocidades.
Sus envíos motivaron la formación de un esfuerzo de ayuda internacional sin precedentes para los cristianos perseguidos. Con el apoyo del gobierno dirigido por Woodrow Wilson, se recaudaron aproximadamente 116 millones de dólares en ayuda.
Conciencia global
Los misioneros creían que Dios trabajaba con ellos a través de las conversiones religiosas, la reforma moral y el progreso material y económico, para difundir la verdad del cristianismo. El papel de los medios de comunicación de los misioneros llegó a ser fundamental para proporcionar información e imágenes del sufrimiento en el mundo.
Este papel les empujó a menudo a territorios cada vez más remotos. La información que enviaron permitió a muchos cristianos de Occidente imaginar más fácilmente el mundo como una comunidad globalmente conectada.
Los estudiosos de una amplia gama de disciplinas académicas emergentes consultaban los boletines y las actualizaciones de los misioneros para conocer el mundo. Estas redes también establecieron un modelo para crear campañas humanitarias públicas en nombre de los que sufrían al otro lado del globo, un modelo que sigue dando forma a los esfuerzos humanitarios contemporáneos.
La insistencia de CBN News en que «Dios está en todas partes, incluso en las noticias» se hace eco de sentimientos similares. Sitúa a la red en una línea más larga de creación de una identidad cristiana global a través de la producción de conocimiento. Las noticias son un componente esencial de esto.