La búsqueda de una solución alternativa para controlar el dolor crónico dio lugar a una mezcla de investigaciones. Un ensayo clínico presentado por la Fundación de la Artritis del Centro de Medicina Integral de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland me hizo pensar en la acupuntura. El estudio descubrió que, después de 26 semanas, los pacientes con una media de edad de 65 años que recibieron acupuntura «real» sentían mucho menos dolor y funcionaban mejor que los pacientes que recibieron acupuntura «falsa». (Según el Instituto Nacional del Cáncer en los Institutos Nacionales de Salud, la acupuntura simulada es cuando las agujas «no van tan profundo y no se utilizan en los mismos puntos del cuerpo» como lo harían en la acupuntura real.)

Los estudios de investigación contradictorios hacen que sea difícil para las personas con dolor crónico de rodilla decidir si vale la pena probar la acupuntura o no. En 2014, un ensayo clínico realizado por investigadores australianos reportado por la Red JAMA encontró que la acupuntura no mostró beneficios para las personas mayores de 50 años con dolor de rodilla crónico moderado o severo.

Sin embargo, la acupuntura se considera una alternativa segura a la medicación y la cirugía para el manejo del dolor crónico, incluso para los niños. Concerté una cita con un acupuntor recomendado por un amigo. Estaba desesperada por conseguir un alivio del dolor y una mejor calidad de vida sin el uso de medicamentos recetados.

Mi primera experiencia fue un completo fracaso. El acupunturista se interesó por mi compleja historia y la historia que había detrás. Trató mis rodillas cinco veces en total, pero no vi ningún cambio y seguía teniendo mucho dolor. En un momento dado, sugirió que mejorar mi actitud mental sobre mi situación podría mejorar mi bienestar físico.

Investigué más sobre la historia de la acupuntura en China y la formación necesaria. Hay muchos acupuntores en mi zona. Sin embargo, ahora buscaba un profesional no sólo certificado en acupuntura, sino también formado en Medicina Tradicional China, un profesional con la experiencia y las credenciales para proporcionarme el mayor beneficio posible.

Entré en la consulta de la Dra. Yang* en el invierno de 2013, cojeando de dolor. Esa mañana había perseguido a mi hijo de dos años por la calzada, así que mis rodillas estaban hinchadas y enfadadas. El dolor crónico me hacía sentir agotada, ansiosa y deprimida. Echaba de menos mi vida activa y las cosas que me ayudaban a sobrellevar el estrés diario de la crianza de los hijos.

La Dra. Yang escuchó mi historia y examinó varias zonas de mi cuerpo rozándolas suavemente con sus manos. Cuando sus dedos llegaron a mis rodillas, ejerció una ligera presión en algunas zonas y tomó nota de las sensaciones de dolor que sentía. Acarició la inflamación alrededor de mis rodillas con suavidad y declaró: «Puedo ayudarte, pero debes tener paciencia»

Pasé la siguiente hora relajada sobre mi espalda con agujas en las rodillas, piernas, cabeza, brazos y pies. Las lámparas de calor mantenían mi cuerpo caliente, lo que la Dra. Yang explicó que era útil en el proceso de tratamiento. Ese día salí de su consulta sin ningún problema; el dolor había desaparecido por el momento. Había encontrado al profesional adecuado.