Los velocímetros de las embarcaciones pueden ser un poco confusos. En algunos aspectos, un velocímetro de barco funciona igual que un velocímetro de coche. Pero no es exactamente los mismos principios detrás de él. Como una embarcación no tiene ruedas, no puede medir la velocidad a la que se mueven. En cambio, el velocímetro de tu embarcación mide la velocidad del agua que se desplaza por debajo de ella. Eso si es un velocímetro de barco más tradicional.

En realidad hay varias formas diferentes en las que funciona un velocímetro de barco hoy en día. Un velocímetro tradicional de tubo pitot manual y un velocímetro GPS son los más comunes. Un sensor de velocidad electromagnético también es una opción. Así que cuando se pregunta cómo funciona un velocímetro en una embarcación, hay más de una respuesta.

¿Cómo funciona un velocímetro para embarcaciones – Versión manual o de tubo de Pitot

Un velocímetro manual para embarcaciones se basa en algo llamado tubo de Pitot. Esto también puede ser llamado un pitómetro. Un velocímetro de tubo pitot se basa en tubos situados debajo de la embarcación para ayudar a medir la velocidad. El tubo atraviesa el casco de la embarcación y baja hasta el agua. Hay dos agujeros en el tubo. Al viajar en la embarcación, el agua entra en el tubo a través de un orificio. Se mide la velocidad del agua que entra por este orificio. El segundo orificio mide la presión del agua.

El agua que entra en el tubo hace que el aire suba también por el tubo. El cambio en la presión del aire es medido por un manómetro en el extremo del tubo en su tablero de instrumentos. Éste, a su vez, es capaz de estimar la velocidad del barco. En pocas palabras, la velocidad del agua que entra en el tubo de Pitot se compara con la presión del aire. Esto es lo que produce la estimación de la velocidad del barco.

Al aumentar la velocidad del barco, la presión del agua en el tubo aumenta. Eso significa que la presión del aire también aumenta. Eso se registra en el manómetro a medida que se va más rápido. Del mismo modo, cuando se reduce la velocidad, la presión del agua disminuye. La presión del aire también disminuye. Debes recordar que el agua misma tiene un efecto en esta lectura. Si estás en aguas tranquilas, obtendrás una lectura más precisa de la velocidad real de tu barco. Si estás viajando en una corriente en movimiento, se alterará ligeramente la lectura del indicador. Esto significa que el velocímetro le está dando una estimación de su velocidad, en lugar de una cifra precisa.

La precisión del velocímetro de la embarcación ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido. Las mediciones realizadas con los velocímetros de tubo pitot son notoriamente incorrectas. Esta es una cifra muy aproximada cuando se lee. Varios navegantes han comparado los resultados del velocímetro del GPS con los del tubo de Pitot. Las cifras pueden tener una diferencia de hasta 15 millas por hora. Es una cifra bastante significativa cuando se trata de la velocidad. Imagina que el velocímetro de tu coche tuviera una diferencia de más o menos 15 millas por hora. Te costaría mucho explicárselo a un policía cuando te detuvieran.

Eso no significa que las mediciones realizadas por los tubos de Pitot sean siempre tan inexactas. A veces sólo pueden estar fuera por una o dos millas por hora. El hecho de que pueda estar tan cerca o tan lejos de la marca es la razón por la que sólo se puede considerar una estimación.

El tubo de pitot fue creado por un ingeniero llamado Henri Pitot. Se puede remontar a principios del siglo XVIII en Francia. Como puedes ver, es un invento antiguo. Esa es una de las razones por las que su precisión no siempre es la ideal. Se basa en una ciencia menos precisa que el GPS. Pero también es una tecnología probada. Si un satélite se cae, un tubo pitot sigue funcionando. Incluso los aviones dependen de un tipo de tubo pitot para medir la velocidad.

¿Cómo funciona un velocímetro de barco – Versión GPS

Como has visto, los velocímetros manuales no son muy precisos. Te dan una buena idea de tu velocidad, pero eso es todo. Si quieres un velocímetro que sea 100% preciso, entonces necesitas un velocímetro GPS. Al igual que el GPS de tu coche, estos velocímetros se basan en la monitorización por satélite. Mientras te mueves en el agua, un satélite sigue tu progreso desde el espacio. Esto significa que no sólo se rastrea con precisión su posición, sino también su velocidad. Este tipo de velocímetro no se ve afectado de ninguna manera por ningún tipo de corriente.

Cómo funciona un velocímetro para barcos – Versión del sensor de velocidad electromagnético

Un sensor electromagnético se denomina a veces registro electromagnético o registro EM. Los sensores son definitivamente más avanzados que los sensores manuales. Miden la velocidad cuando un conductor pasa por un campo electromagnético. En este caso, el conductor es el agua en la que se encuentra su barco. El sensor genera un campo electromagnético. El conductor que atraviesa el campo crea una tensión que puede medirse. Esa medición le proporciona una lectura de la velocidad, ya que el voltaje aumentará junto con la velocidad de la embarcación. Como este tipo de sensor no tiene piezas móviles, es menos propenso a las averías que un tubo pitot. Ciertas condiciones del agua pueden afectar a la lectura. Esto significa que puede no ser tan preciso como los velocímetros GPS.

¿Cómo funciona un velocímetro de barco – Versión de rueda de paletas eléctrica

Otro tipo popular de velocímetro de barco es el sensor de velocidad de rueda de paletas eléctrica. Este tipo funciona midiendo la fuerza del agua que pasa y que hace girar una rueda de paletas. Es muy similar a la medición de la rotación de los neumáticos en un coche para determinar la velocidad. El problema de un sensor de velocidad de rueda de paletas es que es vulnerable a los elementos externos. Las malas hierbas o los desechos pueden obstruirlo y alterar la lectura o impedir que funcione por completo. Sin embargo, cuando funciona correctamente, un sensor de velocidad de rueda de paletas proporciona lecturas de velocidad precisas.

¿Cómo funciona un velocímetro de barco – Versión de la aplicación para el teléfono

Hay una serie de aplicaciones de navegación que puede descargar en su tableta o teléfono. Muchas de ellas ofrecen herramientas de navegación excepcionales. Pueden controlar tu velocidad sobre el terreno, así como tu rumbo. Pueden estimar tu tiempo estimado de llegada y sugerirte mejores rutas para viajar. Pueden señalar puntos de referencia, el tiempo que se aproxima, casi todo lo que se te ocurra. Aplicaciones como INavX y RaceLogic Vbox sport han demostrado ser muy útiles para nuestro número de navegantes. Todo depende de lo que quieras hacer en el agua. Sin embargo, recuerda que estas aplicaciones tienen cuotas de suscripción. INavX cuesta 6,99 dólares en la tienda de Apple, por ejemplo.

La conclusión

Hay muchas opciones cuando se trata de velocímetros para barcos. Conocer la velocidad de su embarcación es un aspecto importante para su funcionamiento. Hay muchos casos en los que su barco debe operar a una determinada velocidad en el agua. En el puerto o a ciertas distancias de la costa, deben respetarse los límites de velocidad. Por lo tanto, es importante una medición precisa de la velocidad en su embarcación.

El velocímetro de tubo pitot es el más común que va a encontrar. Definitivamente deberías considerar un sistema GPS si la precisión es importante para ti. Las aplicaciones funcionan tan bien como los dispositivos de velocímetro GPS reales en su barco. Eso lo hace un poco más conveniente. Sea cual sea el tipo de velocímetro que elijas, asegúrate de cumplir con la normativa local. No querrás manejar tu embarcación de forma peligrosa si no es necesario. La seguridad de la embarcación es responsabilidad de todos.