Cuando la señal llega a la casa del espectador, es captada por la antena parabólica. Una antena parabólica no es más que un tipo especial de antena diseñada para enfocar una fuente de emisión específica. La antena parabólica estándar consta de una superficie parabólica (en forma de cuenco) y una bocina de alimentación central. Para transmitir una señal, un controlador la envía a través de la bocina, y la antena parabólica enfoca la señal en un haz relativamente estrecho.
La antena parabólica en el extremo receptor no puede transmitir información; sólo puede recibirla. La antena parabólica receptora funciona exactamente al revés que el transmisor. Cuando un haz incide en la antena parabólica, la forma de parábola refleja la señal de radio hacia el interior en un punto concreto, al igual que un espejo cóncavo enfoca la luz en un punto concreto.
«En este caso, el punto es la bocina de alimentación de la antena, que pasa la señal al equipo receptor. En una configuración ideal, no hay ningún obstáculo importante entre el satélite y la antena parabólica, por lo que ésta recibe una señal clara.
En algunos sistemas, la antena parabólica necesita captar señales de dos o más satélites al mismo tiempo. Los satélites pueden estar lo suficientemente cerca como para que una antena parabólica normal con una sola bocina pueda captar las señales de ambos. Esto compromete un poco la calidad, porque la antena no está dirigida directamente a uno o más de los satélites. Un nuevo diseño de antena parabólica utiliza dos o más bocinas para captar las diferentes señales de los satélites. Cuando los haces de los distintos satélites llegan a la antena parabólica curvada, se reflejan en diferentes ángulos, de modo que un haz llega a una de las bocinas y otro a otra diferente.
El elemento central de la bocina de alimentación es el convertidor de bloqueo de bajo ruido, o LNB. El LNB amplifica la señal de radio que rebota en la antena parabólica y filtra el ruido (las señales de radio que no llevan programación). El LNB pasa la señal amplificada y filtrada al receptor de satélite dentro de la casa del espectador.