El adhesivo de la cinta adhesiva es un material viscoelástico, lo que significa que se comporta tanto como un sólido como un líquido. Cuando se aplica presión sobre ella, fluye como un líquido, encontrando su camino en los pequeños huecos de la superficie a la que se pega. Luego, cuando lo dejas solo, vuelve a convertirse en un sólido, lo que le permite encajar en esos huecos como una pieza de un rompecabezas para mantenerse en su sitio. Sin embargo, antes de aplicar cualquier presión, otra fuerza ya ha empezado a trabajar.

Las moléculas del adhesivo son dipolos, lo que significa que tienen un lado cargado positivamente y otro cargado negativamente. Esto hace que las moléculas actúen como pequeños imanes, creando una atracción electrostática cuando entran en contacto con otra superficie. Estas débiles uniones adhesivas se conocen como fuerzas de Van der Waals, que también son utilizadas por las salamanquesas para pegarse a las paredes. Al despegar la cinta, esta unión se rompe, pero seguirá funcionando una y otra vez hasta que la superficie adhesiva se obstruya demasiado con el polvo y la suciedad.

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