Encontrar un agente literario que pueda vender tu obra, ganarte comisiones y cuidar tu trayectoria como autor es como encontrar el Santo Grial para un escritor. Un buen agente no puede resolver todos tus problemas: todavía tienes que tener una idea y un libro brillantes.

Pero si tienes esas dos cosas, y todo va bien, un agente literario puede asegurarse de que ganes dinero con ello. Pueden asegurarse de que los contratos que firmes te beneficien tanto como a tu editor. Y, con suerte, pueden hacer que todo el negocio de la escritura sea un poco más fácil, un poco menos expuesto, un poco más divertido.

Entonces, ¿cómo se encuentra el Santo Grial? La respuesta corta es que no es fácil.

Aquí hay 5 pasos alcanzables que la Sociedad de Novela Histórica cree que deberías tomar y que deberían mejorar tus posibilidades.

Paso uno

Todo comienza con el libro, o quizás con la idea del libro. La estructura del libro tiene que ser adecuada al género que estás escribiendo. Es histórico, pero también debe ser un romance, o un thriller, o una saga, o una aventura, o una novela militar, o una novela biográfica, o una novela literaria. Además, para atraer a un agente, tiene que ser una idea comercial. Tiene que intrigar y entusiasmar a una parte del mercado que puedas aislar y describir. Para perfeccionar esta idea y aprender a escribirla, hay que hacerlo antes de esperar seriamente la contratación de un agente.

Por supuesto, puedes presentarla antes de terminar. Preséntese a amigos escritores, miembros de la sociedad, y envíe su trabajo a editores independientes si puede pagarles. Por supuesto, si tienes la oportunidad de hacerlo, puedes presentarlo a un agente en un evento. La Sociedad de Novela Histórica puede ayudarle en todas estas etapas. Pero tendrá más posibilidades de presentarse a un agente si su novela está ya en su mejor forma, terminada.

Segundo paso

¿Qué agente? Este es un tema de investigación totalmente nuevo. Los agentes no son todos iguales. Algunos venden mejor que otros. Algunos venden mejor la ficción histórica que otros. La mayoría tendrá intereses específicos dentro de la ficción histórica: les gustará un tipo de novela, pero no otra. Algunos agentes buscan activamente nuevos clientes. Otros están abiertos a nuevos clientes pero no buscan. Otros no quieren aumentar su lista de clientes. Entonces, ¿cómo averiguar qué agente es cada uno?

La respuesta corta es mediante la investigación. Puede encontrar información sobre agentes literarios en línea en una gran cantidad de sitios de escritura, y en sitios de la industria como Publishers Market Place. La Sociedad de Novela Histórica también puede ayudarte en esta fase. Puede descargarse nuestra lista introductoria, «24 agentes que venden ficción histórica», suscribiéndose a nuestro Boletín de Agentes, y así podremos informarle cada vez que entrevistemos a un agente, contratemos a un agente para una charla o nos enteremos de un primer contrato. En las conferencias (y en algunos eventos del capítulo) tendrá la oportunidad de conocer a agentes específicamente interesados en la ficción histórica.

Tercer paso

Trabaje en su presentación. Es la peor situación del huevo y la gallina, pero para conseguir que un agente presente tu libro a una editorial, primero tienes que presentar tu libro al agente. El agente es el experto en la presentación: pero antes de que puedas acceder a esa habilidad, tienes que hacer tu mejor intento. Una vez más, se puede investigar mucho en Internet sobre cómo presentar el libro. Básicamente, tienes que presentar el tema de tu novela. Dígale al agente por qué cree que le interesará (individualmente). Explica qué pretende el libro, por qué es apasionante y quién crees que podría leerlo. A continuación, diga quién es usted, e intente que toda la carta no supere las 350 palabras.

Es algo difícil de conseguir, y le compensa probar muchos borradores. Intenta compartir lo que tienes con compañeros de la Sociedad de Novela Histórica en los que confíes, gente que trabaja en el mismo campo que tú. Una vez que lo consigas, y si tu libro es tal y como lo describes, deberías esperar una respuesta de la mayoría de los agentes, aunque no quieran seguir leyendo.

Paso cuatro

Elige cinco o seis agentes de la lista que has investigado y conócelos mejor. Lee las entrevistas en línea. Sígalos en Twitter. Averigua si hacen Q & As o aceptan sesiones de pitch en conferencias. Infórmate sobre los autores que representan: entra en sus páginas web, compra sus libros y léelos. De toda esta investigación trata de encontrar una sola frase que te permita conectar con el agente de alguna manera que te haga humano para ellos. Haz esto para cada uno de los agentes. Comprueba dos (tres) veces cómo le gusta a su agencia que se hagan las presentaciones. A continuación, envíe su primera tanda de envíos simultáneamente. Si no recibe ninguna respuesta en un mes o así, empiece a pensar en buscar una respuesta, pero con mucho cuidado. Si no ha habido respuestas, podría ser una buena idea tratar de reelaborar su lanzamiento. Debería recibir algún tipo de respuesta, aunque sea perentoria. Asegúrese de que está enviando a los agentes que se adaptan a su trabajo y de que es profesional al dirigirse a ellos. ¿Contento con el lanzamiento? Entonces puede ser el momento de volver a la propia novela y pedir (o pagar) una opinión informada. Lo mismo ocurre si las respuestas que has recibido son tibias, negativas o despectivas. Es el momento de obtener otra opinión sobre su presentación.

Sin embargo, si las respuestas han sido ampliamente positivas, incluso si no hay solicitudes para leer más, probablemente valga la pena enviar su presentación a la siguiente media docena de su lista. Si recibe solicitudes para leer el manuscrito, está en la recta final. Es posible que su novela y su propuesta necesiten todavía mucho más trabajo. Pero es probable que los comentarios que recibas en este punto estén muy orientados al mercado. Puede que incluso tenga en mente a un editor o editores concretos. Una vez más, puede significar enviar a muchos más agentes de su lista antes de recibir una oferta de representación. Pero si los agentes piden leer, y se ponen en contacto con usted sobre el manuscrito, tiene que creer en sí mismo y seguir adelante.

¿Después de eso?

Aquí es donde nuestra analogía del Santo Grial se vuelve tonta, pero puede -quizás incluso debería- encontrar que está en posición de elegir a su agente. Cuando su propuesta está al nivel de interesar a varios agentes, es posible que reciba más de una oferta de representación. Entonces su investigación es realmente importante, pero también lo es su personalidad. Tienes que elegir a alguien en quien confíes, con quien puedas trabajar e, idealmente, que te guste.

Y luego hazlo saber a la Sociedad de Novela Histórica, para que podamos compartir tu entusiasmo, y para que tu historia pueda animar a otros.

Por último, lee mi historia favorita de un autor debutante que encuentra un agente, bellamente contada por Jessie Burton, que buscaba representación para The Miniaturist.