Los GPS externos para iPad fueron uno de los primeros accesorios que aparecieron para el iPad. Tras el lanzamiento del iPad en 2010, los pilotos no tardaron en darse cuenta de que la tableta era mucho más útil con una fuente de posición precisa: entran en juego los mapas en movimiento, las advertencias del terreno y mucho más. Al principio, había muy pocas opciones para los pilotos, pero el mercado se ha ampliado rápidamente y ahora hay más opciones que nunca. ¿Cómo elegir el más adecuado? Analicemos el mercado.

¿Necesitas un GPS?

La primera pregunta que pueden hacerse algunos pilotos es si siquiera necesitas un GPS externo para el iPad. Si tienes un modelo de iPad sólo WiFi, es sencillo: no tienes GPS integrado, así que definitivamente necesitas uno. Sin embargo, los iPads de modelo LTE (los que tienen la radio celular en él) tienen un receptor GPS incorporado. Ten en cuenta que este GPS está completamente separado del servicio celular, así que ni siquiera tienes que tener un plan de datos activo para que el GPS funcione. Podrías comprar un modelo de iPad LTE, no activar nunca tu servicio de Verizon o AT&T y seguir teniendo datos GPS.

Pero aunque el GPS de a bordo funciona con todas las aplicaciones de aviación populares, en realidad fue diseñado para el uso en tierra y no siempre es tan fiable en el aire. Tiene tendencia a quedarse sin conexión de vez en cuando, especialmente cuando se cambia de aplicación o cuando el iPad entra en reposo. No es necesariamente una cuestión de precisión, sino de fiabilidad. No quieres que el GPS sea un poco lento al despertarse justo en el punto de aproximación final en las nubes. Por esta razón, muchos pilotos de iPad -incluso los que tienen un iPad LTE- optan por un GPS externo. Es un seguro bastante barato.

Más recientemente, con la explosión de la popularidad de los receptores ADS-B portátiles como el Stratus y el GDL 50, los GPS externos del iPad han perdido un poco de popularidad. Si tienes un receptor ADS-B con todas las funciones, no necesitas un GPS aparte, ya que todos ellos lo incluyen. Sin embargo, si te estás iniciando en el uso del iPad y no quieres gastar 500 dólares en un receptor ADS-B, un GPS representa una buena manera de empezar. Algunos pilotos que poseen un receptor ADS-B también tienen a mano un GPS externo como respaldo.

Tenga en cuenta que los GPS son agnósticos para las aplicaciones, es decir, funcionan con casi cualquier aplicación porque Apple incorpora «servicios de localización» en su funcionalidad principal de iOS. Muchos de estos GPS también son compatibles con dispositivos Android.

Enchufado o inalámbrico

Si ha decidido comprar un GPS para iPad, la primera cuestión a considerar es bastante sencilla: ¿quiere un pequeño GPS que se enchufe en la parte inferior de su iPad o quiere un GPS inalámbrico que pueda montarse a distancia? El modelo enchufable gana en simplicidad, ya que funciona con la batería del iPad. Sólo tienes que enchufarlo y abrir tu aplicación favorita. No hay que cargar la batería, no hay que ajustar la configuración inalámbrica y ni siquiera hay un botón de encendido. El único inconveniente es que está limitado (por diseño) a un solo dispositivo y que sobresale de tu iPad. No es un gran problema -recomendamos dar la vuelta al iPad para que sobresalga por la parte superior-, pero a algunos pilotos no les gusta esto.

Bad Elf ofrece el único modelo de GPS enchufable, y está disponible para cualquier dispositivo Apple con el conector Lightning (lo sentimos, no hay opción de USB-C en este momento). Este GPS cuesta 99,99 dólares.

Los GPS inalámbricos se conectan a tu iPad mediante Bluetooth, por lo que requieren una configuración básica para emparejar los dos dispositivos. También hay que mantener la batería cargada en el GPS, lo que supone un poco de trabajo extra. Pero los GPS inalámbricos también tienen muchas ventajas, como la posibilidad de montarlos fuera del camino o en un lugar con mejor recepción.

Los GPS inalámbricos están disponibles en Dual Electronics, Garmin y Bad Elf. El Bad Elf Pro incluye incluso una pequeña pantalla para mensajes de estado y datos básicos de posición GPS. Los precios oscilan entre los 99,95 y los 249,99 dólares.

Básico o de lujo

La siguiente cuestión es si quiere un modelo básico, de menor coste, o uno de lujo. Las tres características principales de los modelos de gama alta son: mayor duración de la batería, funciones de registro de datos y la capacidad de conectarse a varios iPads simultáneamente, una buena característica para dos tripulaciones de pilotos o para conectarse a un teléfono como copia de seguridad. Ninguna de estas características es necesariamente imprescindible, pero si vas a volar regularmente con un GPS, la mayor duración de la batería merece la pena.

Hay dos modelos disponibles en esta clase de lujo. Bad Elf ofrece su GPS Pro+ con todas estas características avanzadas, más un altímetro, por 249,99 dólares. Dual ofrece su modelo XGPS160 por 149,95 dólares.

Nuestras elecciones

¿Cuál es el mejor para los pilotos? Ninguno de estos GPS es realmente una mala elección, pero vamos a ofrecer dos selecciones. Para un buen rendimiento a un buen precio, el Dual XGPS150A es difícil de superar. Por sólo 99,95 dólares, ofrece una buena duración de la batería, un rendimiento fiable y un práctico soporte para el salpicadero. Ha sido uno de los modelos más vendidos durante años y recibe buenas críticas de los pilotos.

Para un modelo de lujo, o para los pilotos que vuelan con varios dispositivos en la cabina, nos gusta el Bad Elf Pro+. Con un precio de 249,99 dólares, no es barato, pero está muy bien fabricado y tiene una serie de grandes características: una increíble duración de la batería de 35 horas, una práctica pantalla incorporada, altímetro y conexión a múltiples dispositivos.

Puedes ver toda la selección de GPS para iPad en Sporty’s.