Sucede cuando menos te lo esperas: un minuto tu mano funciona como siempre, y al siguiente está parcialmente entumecida y floja, y sientes como si te pincharan con alfileres y agujas. En otras palabras, se le ha dormido la mano.

El término médico para esto es parestesia, y ocurre cuando se ejerce presión sobre un nervio que suministra una extremidad. Según el doctor Anthony Kouri, cirujano ortopédico del Centro Médico de la Universidad de Toledo , la razón más común por la que se nos duerme la mano es que nos acostamos sobre ella en posición flexionada mientras dormimos. Esto hace que se corte el flujo sanguíneo al nervio, lo que a su vez provoca entumecimiento u hormigueo.

Por qué y dónde ocurre esto

El entumecimiento se siente generalmente en los dedos pulgar, índice y medio, dice Kouri a Lifehacker. Si experimentas entumecimiento en los dedos meñique y/o anular, eso es típicamente de tu codo hiperflexionado mientras dormías, causando compresión y disminución del flujo sanguíneo al nervio cubital.

Mientras tanto, si todo tu brazo está entumecido, eso significa que o bien dormiste sobre tu hombro de la manera incorrecta, disminuyendo el flujo sanguíneo a múltiples nervios en el brazo, o dormiste con tu cuello en una posición extraña, afectando los nervios que vienen directamente de la columna vertebral, explica Kouri. En este punto, la mano y/o el brazo pueden sentir un hormigueo -esa sensación de «alfileres y agujas»- o simplemente estar adormecidos. En cualquier caso, es probable que estés buscando una forma de deshacerte de ella.

Cómo deshacerse de los pinchazos

Ya sea que esto ocurra mientras estamos dormidos o simplemente sentados en el sofá viendo la televisión, nuestra primera reacción suele ser sacudir la mano y/o el brazo para intentar recuperar la sensibilidad en ellos o conseguir que los pinchazos desaparezcan. Según Kouri, hacer esto ayuda a mejorar el flujo sanguíneo al nervio, pero el simple hecho de liberar la presión de nuestra posición de sueño o de estar sentados en el sofá suele permitir que la sensación vuelva a aparecer.

También puedes probar a cerrar y luego abrir el puño, según explica el médico Nikola Djordjevic M.D. a Lifehacker. «Este método es capaz de hacer que el flujo de sangre llegue a las manos y aliviar los nervios, aliviando así la sensación de pinchazos», dice.

¿Hay alguna forma de acelerar el proceso?

Aunque nos encantaría informar de que hay un truco rápido que hará que su mano se sienta de nuevo normal en unos pocos segundos, por desgracia, uno no sale. Kouri dice que no hay datos que dictaminen definitivamente que una técnica proporciona un alivio más rápido que otra, pero señala que, anecdóticamente, parece que la sensación sí vuelve más rápido con el temblor o el apretón.

Cómo prevenir los pinchazos

Si notas que tu mano se duerme con frecuencia cuando te levantas por la mañana, Kouri dice que hay algunas cosas que puedes hacer para evitarlo. En primer lugar, comprueba qué dedos están afectados. Si se trata principalmente del pulgar, el índice y el dedo corazón, puedes probar a usar muñequeras neutras de venta libre por la noche. Por el contrario, si notas que los dedos meñique y anular son los más afectados, puedes probar a usar una codera por la noche, o simplemente enrollar una toalla y colocarla dentro del codo mientras duermes. Esto a menudo evitará el entumecimiento cuando se despierte.

Cómo saber si es un signo de algo más

Si nota que sus manos, brazos, pies o piernas se entumecen de forma regular y las técnicas anteriores no funcionan, podría ser el signo de otra condición, como el síndrome del túnel carpiano o la esclerosis múltiple. En este caso, es buena idea acudir a un profesional de la medicina. Pero en la mayoría de los casos, sentir pinchazos en la mano sólo significa que se trata de un nervio pellizcado temporalmente y que pronto deberías volver a la normalidad.

Esta historia se publicó originalmente en agosto de 2011 y se actualizó el 15 de diciembre de 2020 para ofrecer una información más completa y actual y para añadir una nueva foto de cabecera y alinear el contenido con el estilo actual de Lifehacker.