¿Tienes un misterioso limo verde-azulado apoderándose de tu acuario? O ¿hay un olor extraño que sale de tu pecera y no puedes encontrar el origen? Puede que se trate de un brote de algas verdeazuladas. En este artículo, analizamos las causas de las algas verde-azules y cómo deshacerse de ellas de una vez por todas.

¿Qué son las algas verde-azules?

Las algas verde-azules (BGA) no son en realidad un alga, sino una cianobacteria, un grupo de bacterias muy diverso y resistente que realiza la fotosíntesis como las plantas. En los acuarios de agua dulce, es conocida por su vivo color azul-verde, pero también puede aparecer en tonos de marrón, negro o incluso rojo. Es posible que empiece como una pequeña mancha de algas verdes que, con el tiempo, se convierte en un espeso limo que se extiende por la grava, las decoraciones y las plantas. Mientras que las cianobacterias en los acuarios no suelen dañar a los peces, pueden potencialmente matar a sus plantas si sus hojas están cubiertas y ya no pueden hacer la fotosíntesis de la luz.

Otra forma de identificar las algas verde-azules es por su olor distintivo. La gente ha descrito el olor como terroso, mohoso, pantanoso y fétido. Una vez que haya aprendido a reconocer el olor, es posible detectar las cianobacterias hasta dos semanas antes de que sean visibles en la pecera.

Las algas verdeazuladas son en realidad un tipo de bacteria fotosintética que se presenta en colores azul, verde, marrón, negro y rojo.

¿Qué causa las cianobacterias en los acuarios?

Se han realizado muchos estudios para averiguar qué causa las floraciones de cianobacterias, ya que pueden tener un impacto mortal en el medio ambiente. Aunque todavía no hay respuestas definitivas, suelen producirse en masas de agua cálidas, de movimiento lento y ricas en nutrientes. En la afición a los acuarios, hemos visto con frecuencia la aparición de algas verdeazuladas allí donde los residuos orgánicos tienen la oportunidad de estancarse en ciertas zonas de una pecera. Esto puede ocurrir si:

• La corriente en la pecera es demasiado lenta
• El sustrato está bloqueando un rincón del acuario que también queda expuesto a la luz constante
• El sustrato está acumulando restos porque la grava no ha sido aspirada en un tiempo y no hay animales que la revuelvan

¿Cómo eliminar las algas verdeazules de forma natural?

En base a estas posibles causas, el primer paso es eliminar manualmente la mayor cantidad de limo posible utilizando un sifón, un cepillo de dientes o un rascador de algas. (Su equipo de limpieza no será de mucha ayuda, ya que a los animales no les gusta el sabor de las algas verdeazules). Elimine el exceso de nutrientes realizando cambios de agua con más frecuencia, limpiando el filtro con regularidad y reduciendo la cantidad de peces o alimentos que entran en el acuario (si la sobrealimentación es un problema). Mejore el flujo de agua utilizando un filtro más potente, añadiendo un cabezal motorizado o moviendo los adornos y el equipo del acuario.

Las cianobacterias utilizan la fotosíntesis para crear energía, por lo que algunas personas sugieren apagar la iluminación del acuario de tres a siete días para matar de hambre a la colonia. Sin embargo, este método puede acabar dañando a tus plantas (que también utilizan la fotosíntesis) o provocando peleas entre los peces. Además, las algas verde-azules suelen volver a aparecer al cabo de unas semanas.

¿Puedo tratar las cianobacterias con medicamentos?

Mucha gente tiene problemas para tratar esta terca bacteria, pero afortunadamente, es muy débil frente a un determinado antibiótico llamado eritromicina (también vendido como Mardel Maracyn® en Estados Unidos). Este medicamento es seguro para los peces, las plantas y los invertebrados, y no perjudicará a las bacterias beneficiosas de su acuario.

Para comenzar el tratamiento, frote la mayor cantidad posible de algas verdeazuladas y elimínelas con un sifón. Después de aspirar el sustrato y rellenar el tanque, añada una dosis completa de Maracyn (que es 1 paquete por cada 10 galones de agua), y deje que el acuario repose durante una semana antes de hacer otro cambio de agua. Cuanto antes trate el brote, más fácil será erradicarlo. Si las algas verde-azules son muy densas y están muy extendidas, es posible que tenga que repetir el tratamiento varias veces para eliminar completamente la colonia.