Hay mucho whisky, y puede ser difícil encontrar un camino sabroso y satisfactorio entre las increíbles opciones que se ofrecen.
Lo que necesita es una guía, y quién mejor que usted para ayudarle a descubrir los whiskies que le encantarán… con un poco de ayuda de los chicos de Master of Malt, por supuesto.
La cata es la clave de este delicioso enigma, y aquí le llevaremos a través de las técnicas básicas utilizadas para estimular sus sentidos para apreciar plenamente una sesión de cata de un buen whisky.
Pero primero, ¡notas! Las notas son muy importantes. Puede que piense que recordará aquel espléndido Royal Brackla que tomó en 2006 embotellado por… ¡maldita sea! Pero, como puede ver, esto es poco probable.
Así que es vital que escriba todo – todos los detalles sobre el embotellado que pueda encontrar, y un conjunto de notas de cata para acompañarlas. Eche un vistazo a Ardbeg Uigeadail para ver cómo organizamos las nuestras.
Lo primero es lo primero
Necesitará whisky. No hay mejor manera, y más rentable, de ampliar rápidamente sus conocimientos que explorar nuestra selección de copas, bien escogiendo las que le apetezcan de nuestra amplia lista o bien optando por un set de cata de whisky, que se completa con las notas de nuestros propios expertos.
También necesitará la cristalería de whisky adecuada. Eso ya lo sabe, pero espere. Hay una forma estándar en la industria que se encuentra en las catas de whisky de todo el mundo, vasos específicamente diseñados para capturar los congéneres y dirigirlos hacia su nariz expectante.
Con forma de copa de jerez alargada con un tallo rechoncho, le permite girar, oler y volver a oler sin cubrir a sus compatriotas de whisky. Incluso tenemos nuestra propia versión del vaso de cata de whisky clásico, así como el vaso de cata de whisky Riedal alternativo.
Así que tiene un vaso, una selección de copas y su ingenio. ¿Qué sigue?
La apariencia – no lo es todo, pero merece la pena destacarla. ¿Qué aspecto tiene? Consejo rápido: no escribas «whisky». Sonarás como un bufón.
Piensa en objetos fácilmente reconocibles del mundo que te rodea: dorados, ámbares, amarillos, la piel quemada por el sol de un melocotón maduro… Pueden ser evocadores, incluso poéticos: «El pelo rubio lino de la chica que me ignoraba en sexto de primaria» o «la corteza bañada por el sol de un roble inglés en una tarde de octubre» son simplemente más convincentes que «oro amarillo». Diviértete; ejercita ese ingenio literario que has estado escondiendo desde aquellos poemas llenos de angustia que escribiste sobre aquella chica de pelo lino hace tanto tiempo.
Ahem. ¿Por dónde íbamos?
La nariz
Ah sí, la nariz. Esta es quizás la parte más importante de la evaluación de un whisky. La mayoría de las copas revelarán más a su sistema olfativo que a su paladar; de hecho, como dirán la mayoría de los expertos, la cata es simplemente para confirmar lo que su nariz ya le ha dicho.
¿Pero qué le dice? En primer lugar, dé una vuelta al whisky para liberar los aromas y luego acérquelo con cuidado a su nariz. Sin embargo, tenga en cuenta que el sistema olfativo es muy delicado, así que no meta la nariz en nada antes de comprobar la graduación. Esas bestias de barril pueden chamuscarle los senos nasales (al menos en sentido figurado), así que vaya con cuidado. Y huela.
¡Busque en su mente la nostalgia! Los olores suelen estar ligados a los recuerdos: el escritorio del abuelo (cuero, madera, edad, moho), la Navidad en familia (pastel de Navidad, frutos secos, pasas sultanas, oporto), un pajar en verano (hierba seca, madera), una barbacoa en la playa (sal, humo, algas, grillos). Cada uno tendrá sus propios recuerdos, por lo que cada uno encontrará sus propios vuelos descriptivos.
El paladar
Ahora, a la parte de la cata de su whisky. Además de confirmar o desmentir las impresiones obtenidas por la nariz, preste atención a la sensación del whisky en su boca, o a la sensación en la boca si lo prefiere. ¿Es suave y suave o caliente e inmediato? ¿Es seco (taninos) o refrescante y animado? También debería percibir el dulzor, o la falta de él, en el whisky, así como los demás sabores básicos, cortesía de la lengua. Su paladar también le dirá cómo está estructurado el whisky. ¿Hay un principio, un medio y un final definidos? ¿Cuándo se introducen los diferentes sabores? ¿Y tiene una conclusión satisfactoria?
Después de tragar el whisky, ¿qué le queda? Esto, como es lógico, es el final. ¿Es corto, medio o largo? ¿Seco o suave? ¿Hay nuevos sabores que encontrar ahora que las cosas se han calmado un poco?
Agua
Y ahora, es el momento de hacerlo todo de nuevo, pero esta vez, ¡añade agua! Tomar el whisky con agua depende, por supuesto, del gusto personal, pero al catar un whisky, añadir una o dos gotas de H2O es simplemente una forma de obtener más información. El agua abre el whisky, revelando el intrincado funcionamiento del sabor de un trago, ayudándole a identificar las partes constituyentes más fácilmente. Y recuerde que oler y sorber unos cuantos whiskies de alto contenido en alcohol adormecerá rápidamente su nariz y su paladar, así que tenga esto en cuenta cuando emprenda una sesión de cata seria.
La cantidad de agua que se añada depende de las preferencias personales y, por supuesto, del contenido en alcohol del whisky que tenga delante. Curiosamente, John Glaser, de Compass Box, nos dice que muchos maestros mezcladores diluyen hasta un 20% cuando elaboran sus productos.
Por último, pero quizás lo más importante, la cata compartida de whisky es la mejor manera de obtener hasta la última gota de satisfacción de un buen trago. Reúna a sus amigos, vaya a un bar de whisky o incluso intercambie notas en Internet, pero haga lo que haga, tome y compare sus impresiones con sus amigos. Así que ahí lo tiene. Una guía para catar como los profesionales. Que la disfruten.