Hace unos meses, hablaba con un escritor galardonado, al que tengo en gran estima. Me preguntó si seguía dando clases, y le dije: «Sí». Me respondió: «Sabes, me encanta enseñar, pero a veces siento que el arte es tan… místico que me pregunto si realmente se puede enseñar».

Yo también me lo he preguntado. De hecho, he conocido a muchos autores que no creen que se pueda enseñar. Yo creo que como instructor se puede enseñar, pero hay veces que me encuentro con que un alumno no es del todo capaz de aprender. Sus cerebros simplemente no funcionan de la manera que yo esperaría.

Pero esas personas son inusuales, probablemente menos de una de cada diez. Así que si te preguntas si hay esperanza para ti, sí, la hay.

Déjame ponerlo de esta manera. Si tienes una inteligencia superior a la media y sabes cómo armar una oración, entonces enseñarte a escribir es tan fácil como enseñarle a un pez a nadar.

He ayudado a muchos escritores, y muchos de ellos han tenido mucho éxito. Hace un par de años, estaba mirando una lista y me di cuenta de que sabía de casi un centenar que se habían convertido en autores de éxito, y varios de ellos habían llegado a ser el número 1 de los bestsellers del New York Times. Se dice que uno es multimillonario. Otro hizo cientos de millones, y así sucesivamente.

A menudo me pregunto por qué es que tantos profesores de escritura lo hacen tan mal.

Enseñar no es difícil. Mucha gente que viene a mis talleres me ha dicho cosas como: «He aprendido más en este único curso que haciendo mi máster en escritura creativa.» No estoy seguro de que eso sea del todo exacto, pero me esfuerzo por enseñar a los escritores lo que no pueden conseguir en la universidad.

Hace años, cuando enseñé por primera vez escritura creativa en la Universidad Brigham Young, tenía mi clase en marcha durante una semana cuando el decano de la Facultad de Humanidades se dejó caer sin avisar y se sentó en un par de lecciones. Después, me dijo: «Tu plan de estudios es increíble, pero he estado pensando: Este es el tipo de cosas que deberían estar restringidas a los candidatos al doctorado. ¿Podríamos convertir esto en un curso de escritura de nivel 600?»

Le dije: «No, yo enseño las cosas que hay que entender para convertirse en un autor superventas».

Tal vez eso sea parte del secreto. No quería restringir la información y dividirla entre los de arriba y los de abajo.

Sólo me hice una simple pregunta: Si un estudiante quiere aprender a convertirse en un bestseller internacional, ¿qué puedo hacer para ayudarle?

La respuesta parecía obvia: hay cuatro cosas que un escritor debe dominar para triunfar en este campo. Por desgracia, la mayoría de los profesores universitarios sólo enseñan una de esas cuatro.

Verás, cuando estudiaba escritura creativa en la universidad,

El fino arte de contar historias

El negocio de la escritura

Comencemos.

El fino arte de contar historias

Podría llamar a esto «la biología de la lectura». ¿Cómo actúan las historias en el cerebro para transportar a los lectores, inspirarles y ayudarles a aprender? Qué hace que un personaje sea intrigante o simpático? ¿Cómo se construye un mundo para la historia que resulte convincente y transporte al lector a él? ¿Cómo se pueden crear conflictos para que los personajes tengan problemas apasionantes? ¿Qué es lo que hace que un lector quiera llorar al final de una historia, o que coja a un amigo y le exija que lea su libro?

La verdad es que la mayoría de los profesores universitarios no tocan este tema. Desde la década de 1880 se considera una especie de tabú. Contar historias no se considera un arte, es una asignatura que sólo estudian los «piratas». Las tramas son «formulistas», y los escritores no deberían basarse en fórmulas, por lo que los profesores de escritura enseñan otra cosa, el estilo.

Muchos estudiosos ignoran cuidadosamente el hecho de que los grandes narradores no suelen ser grandes estilistas, y sin embargo un libro como Cincuenta Sombras recaudará cien millones de dólares mientras obras literarias mucho mejores languidecen en las estanterías de las tiendas.

Sí, algunos piratas informáticos aprenden a contar historias de forma burda, pero ¿qué pasaría si lo elevaras a una forma de arte? ¿Y si aprendes lo básico y luego te vuelves hábil para perfeccionar tus cuentos? Creo que descubrirías que hay mucho más de lo que parece.

Escribir con estilo

Hemingway dijo que el secreto es sencillo. Parafraseo: «Toda gran escritura, toda gran novela, es poesía».

En un nivel, eso es una absoluta basura. Las grandes historias suelen estar mal contadas.

Pero a otro nivel, es una profunda verdad. Cuando, como narrador, te conectas con tu historia en el nivel más profundo y la tratas con dignidad, y la escribes maravillosamente de manera que fusionas tu historia con los elementos poéticos adecuados para que adquiera potencia, realmente estás escribiendo poesía.

Pero la poesía por sí sola no sirve.

Los profesores de escritura tienden a centrarse exclusivamente en el estilo, como si éste fuera lo más importante del mundo. Así que desarrollar un gran estilo suele ser algo que se puede aprender muy bien en la universidad.

Mantener la inspiración

Hace años le dije a un joven escritor, Brandon Sanderson, que escribir era «Simultáneamente el trabajo más fácil de hacer en el mundo y el más difícil del mundo.»

Unos años después me llamó para pedirme consejo. Había vendido algunos libros y estaba intentando averiguar cómo proteger sus ingresos de los impuestos, así que le sugerí formas de invertir en su propio futuro como escritor.

De repente, soltó: «¡Lo entiendo! Escribir es el trabajo más duro del mundo porque cuando empiezas, puede ser muy difícil mantener la motivación mes tras mes, año tras año. Pero una vez que el dinero empieza a llegar, se convierte en el trabajo más fácil del mundo».

Sonreí y dije: «¡Lo tienes!»

Recientemente vi en un informe de Amazon.com que Brandon está vendiendo alrededor de ¾ de millón de dólares en libros cada mes sólo en su sitio. Eso no cuenta sus ventas en las librerías de todo el país o sus ventas en el extranjero en unos 20 países más. Sospecho que no tiene problemas para mantenerse motivado. Se ha graduado en un nuevo problema: mantenerse centrado.

La mayoría de los profesores de escritura de la universidad no son novelistas. Pueden ser poetas o escribir cuentos. Nunca han tenido que averiguar cómo mantenerse motivados, inspirarse, mantener el fuego en su vientre y luchar para escribir día a día. Nunca han aprendido a saborear la escritura de una obra larga, disfrutando del propio trabajo. No han descubierto cómo entrenar a su subconsciente para que trabaje en los problemas literarios mientras se ocupa de los asuntos del día a día. No han aprendido a convertir su inspiración para escribir en un hábito de escritura.

Pero esto es algo que se puede enseñar, y voy a empezar a trabajar más duro para entrenarte en esta habilidad.

El negocio de la escritura

Todo escritor es un pequeño empresario, uno que crea un producto -una historia- en un sótano o en un ático o en un estudio de escritura y luego lo comercializa en docenas de países de todo el mundo y en varios medios. Puede que escriba su libro y lo venda en Nigeria, o que lo convierta en una serie de televisión o en un videojuego.

Para ser un escritor de éxito, tiene que aprender a dirigir su negocio.

Desgraciadamente, la mayoría de los profesores de escritura nunca han tenido que trabajar como escritores. Nunca han escrito un libro que haya vendido millones. No saben cómo leer un contrato o incluso cómo presentar una novela a una editorial importante.

No entienden cómo o cuándo lanzar un libro.

No saben para qué sirve un anillo de escritura, ni un libro bomba.

No entienden la importancia de fomentar las preventas para entrar en una lista de superventas, ni cómo los editores preparan a ciertos autores para que se conviertan en sus «superlíderes», del mismo modo que el dueño de un establo prepara a un caballo para que corra sus carreras.

Por eso, muchos escritores noveles pasan años aprendiendo a componer, pero luego, cuando están listos para lanzar una carrera, cometen errores importantes que los paralizan nada más empezar. Tal vez se presenten al agente o editor equivocado, o lancen un libro durante las elecciones presidenciales o cometan algún otro error de principiante.

En resumen, si todo lo que haces es estudiar cómo escribir en la universidad, tu plan de estudios probablemente sea deficiente.

Así que voy a combinar todas estas lecciones -contando historias, escribiendo con estilo, cómo mantenerse centrado e inspirado, y el negocio de la escritura- en mi plan de estudios de escritura. Mi objetivo es averiguar cómo enseñar esto de una manera holística.

Te lo cuento en parte para que, como nuevo escritor, seas más consciente de lo que necesitas aprender. Hay algún taller próximamente que te enseñe a mantener la inspiración? Puede que sea justo lo que necesitas. ¿Te estás preparando para lanzar un libro y no sabes cómo hacerlo? Probablemente otra persona tiene la información clave que te falta.

Pero quiero ir más allá. Voy a combinar mi contenido en un nuevo programa.

A partir de ahora, podrás acceder a clases en línea, seminarios, lecciones semanales, libros de escritura y un nuevo foro en línea dedicado a ayudar a los escritores a dominar el arte y el negocio de la escritura, todo por un precio anual muy bajo. Mi objetivo es ayudar a tanta gente como pueda de la forma más barata posible.

¡Feliz escritura!

Taller de creación del elenco perfecto

En esta clase, aprenderás específicamente a

• Construir personajes que intriguen a tu lector
• Diseñar personajes que amemos o amemos odiar
• Reconocer los distintos papeles que desempeñan ciertos tipos de personajes en tu novela, y luego averiguar cómo adaptar estos personajes para que se adapten a tu novela.
• Crea tensión creando líneas argumentales que exploten mejor la personalidad de tus personajes
• Asegúrate de que tu elenco no es demasiado escaso o hinchado

Y mucho más.

Este taller se llevará a cabo desde el jueves 27 de febrero hasta el sábado 29 de febrero de 2020, en Provo, Utah

Precio por estudiante: $449

Empezaremos todos los días a las 9:00 A.M. e iremos hasta las 5:00 P.M.

Por favor, traiga una computadora portátil y una idea para una novela para trabajar. Haremos ejercicios diarios de escritura, tendremos lecturas diarias, y criticaremos tu trabajo y el de otros estudiantes.

Habrá un máximo de 16 estudiantes en la clase.

Obtén más información o inscríbete en https://mystorydoctor.com/live-workshops-2/