¿Alguna vez has visto un par de ojos conmovedores de un cachorro de perro mirando desde tu Facebook? «Esta dulce chica necesita un hogar», puede decir el post, una acción de una organización de rescate local. Empiezas a soñar con paseos por el parque, juegos de buscar y un perro acurrucado a tus pies. Así que entras en el sitio web de la organización de rescate y descargas y rellenas una solicitud de adopción, pero te rechazan. ¿Qué?

Katie (nombre de pila utilizado sólo a petición suya), una madre de perro de Indiana desde hace mucho tiempo, quería adoptar un perro después de que el de su familia falleciera. Acudió a un rescate local especializado en labradores y golden retrievers, las razas que tuvo su marido mientras crecía.

«La solicitud en sí tenía ocho páginas», dijo a la NBC. «Hacía algunas preguntas normales, como mis antecedentes como propietaria de una mascota. También nos preguntaba sobre cualquier condición médica que tuviéramos, si planeábamos tener hijos, cuáles eran nuestros trabajos y cómo eran nuestros horarios. Pensé que eran demasiado, pero las contesté».

Su solicitud fue rechazada. ¿Por qué? «El miembro del personal me dijo que era porque no era ‘una madre de cachorros que se queda en casa'», dijo Katie. «Si queríamos adoptar un perro de esta organización, tenía que dejar mi trabajo. Eso parece poco práctico, especialmente si vamos a pagar la comida del perro y las facturas del veterinario».

El de Katie no es un incidente aislado. Si se revisan los comentarios en línea de muchos refugios para mascotas, aparecen historias como ésta. Es un problema que la ASPCA quiere abordar, dijo la vicepresidenta de Investigación y Desarrollo de la organización, la doctora Emily Weiss, a la NBC.

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«Soy un ejemplo perfecto de por qué esto es tan importante», dijo. «Me negaron la adopción». Viviendo en una casa de alquiler y trabajando en su doctorado en ese momento, Weiss no se consideraba un padre de perro apropiado. «No sugiero a la gente que haga esto, pero acabé obteniendo mi mascota aprendiendo a sortear el proceso de solicitud», dijo. ¿El inconveniente? Cuando le hubiera venido bien la ayuda, «el refugio ya no era un recurso para mí».

La ASPCA anima a los refugios a eliminar las políticas de blanco y negro en favor de una aplicación basada en la conversación, dijo Weiss. En lugar de rechazar a los solicitantes porque no tienen un patio vallado, por ejemplo, sugieren que los refugios hablen con la familia. «Ese es un mito que podemos romper. Lo más probable es que ese perro se socialice mucho más porque saldrá a pasear».

«Las personas que acaban siendo adoptantes fantásticos a menudo no cumplen los arduos requisitos de un refugio», dijo Weiss. Los motivos de rechazo pueden incluir el haber perdido una mascota. Pero, «la gente no siempre pierde a las mascotas de la manera que espera», dijo Weiss. «Las cosas suceden. Cuando decimos que no a esa persona, impedimos que se establezca una relación. Si les enviamos a casa con una mascota tenemos la puerta abierta»

«Sabemos que la gente va a obtener sus mascotas de otro lugar», continuó el Dr. Weiss. «Si no obtienen una mascota de una organización protectora de animales, es probable que ese perro o gato esté mucho menos vacunado o castrado».

Para los posibles adoptantes, «el primer consejo que daría es buscar organizaciones -y hay muchas- que se centren en aplicaciones basadas en la conversación», dijo Weiss. «Los refugios que utilizan nuestro programa «Meet Your Match» tienden a estar más abiertos a ese enfoque»

«Hay millones de animales que entran en los refugios cada año y no todos salen vivos», dijo Weiss. «Pero cada vez más animales encuentran un hogar porque la gente decide adoptar. Hay muchas organizaciones que están más que contentas de ayudar a encontrar la pareja adecuada»

O, a veces, el destino interviene. Después de que la solicitud de Katie fuera rechazada, un antiguo vecino con un Golden Retriever les dio un cachorro de una camada accidental. «Nuestro perro tiene ahora siete años y lo hace muy bien», dice. «Se le quiere, se le mima, se le pasea, e incluso hemos conseguido mudarnos más cerca de mi trabajo, así que llego a casa y almuerzo con él. No volveremos a intentar adoptar con esa organización de rescate en particular».