Frases largas?

¿De verdad?

Sí, las frases largas pueden añadir fuerza poética y ritmo a tu escritura -siempre que sepas cómo escribir una buena, sin quedarte sin aliento.

Por supuesto, las frases más cortas son más fáciles de engullir para los lectores.

Pero eso no significa que haya que prohibir las frases largas.

Las investigaciones sobre legibilidad sugieren que las frases largas están bien, siempre que las mezcles con otras más cortas.

Truco nº 1: ¿Cuál es la idea?

Las frases largas tienen mala fama.

Porque muchos escritores abusan de las frases largas, metiendo demasiadas ideas en cada frase, embrollando su mensaje y dejando a los lectores confundidos.

Así que el principal truco para componer una bonita frase larga es comunicar una sola idea con claridad.

Hace un par de semanas, leí There There de Tommy Orange. El New York Times la nombró como una de las 10 mejores novelas de 2018. Es una novela ambiciosa sobre la identidad y sobre la vida urbana de los nativos americanos.

Tommy Orange es un maestro de las frases poéticas:

Es importante que se vista como un indio, que baile como un indio, aunque sea una actuación, aunque se sienta como un fraude todo el tiempo, porque la única manera de ser indio en este mundo es parecer y actuar como un indio.

La frase anterior contiene 46 palabras. A pesar de este elevado número de palabras, es fácil de leer porque la frase comienza con el núcleo de la misma:

Es importante que se vista como un indio

Después, la frase se ramifica hacia el final, pero manteniéndose siempre en el tema.

Truco nº 2: Cómo empezar una bonita frase larga

Cada frase tiene un núcleo. Este núcleo da a los lectores una idea rápida de quién y de qué trata una frase, como por ejemplo:

• El escritor lucha
• La chica grita
• El tren emerge
• La frase se hace difícil

Para que una frase larga sea fácil de leer, pon todo el núcleo de tu frase al principio, o cerca del principio.

Observe cómo esta frase es difícil de leer porque el núcleo está dividido:

Una frase larga, en la que el escritor retrasa el núcleo hasta la mitad de la frase o en la que el núcleo está dividido para que los lectores tengan que recordar cómo empezó la frase, es más difícil de leer.

Esta versión destaca el núcleo:

Una frase larga, en la que el escritor retrasa el núcleo hasta la mitad de la frase o en la que el núcleo está dividido para que los lectores tengan que recordar cómo empezó la frase, es más difícil de leer.

Y aquí está la variante más fácil con todo el núcleo al principio:

Una frase larga se vuelve difícil de leer cuando se retrasa el núcleo hasta la mitad de la frase o cuando se rompe el núcleo. Un núcleo roto obliga a los lectores a recordar cómo empezó la frase, lo que dificulta la comprensión de la estructura.

Poner el núcleo al principio es un truco sencillo para ayudar a los lectores a devorar las frases largas sin quedarse sin aliento.

Oraciones de rama izquierda frente a las de rama derecha

Una frase larga que empieza con su núcleo se llama oración de rama derecha.

¿Por qué?

Imagine toda la frase en una línea. El núcleo de la frase está al principio y se ramifica hacia la derecha.

Como menciona Roy Peter Clark en su excelente libro Murder Your Darlings, una frase ramificada a la derecha suena más natural y conversacional que una frase ramificada a la izquierda. En una frase ramificada a la izquierda, el núcleo está al final. He aquí un ejemplo de una frase ramificada a la izquierda:

Después de leer una entrada en el blog sobre cómo escribir frases largas, cuando por fin comprendió la diferencia entre las frases ramificadas a la izquierda y las ramificadas a la derecha, y después de haber aprendido lo complicado que es leer una frase en la que el núcleo está dividido, y después de apreciar el ritmo de la buena escritura, Henrietta empezó a escribir frases deslumbrantes y sus palabras empezaron a cantar.

El núcleo de la frase anterior es: Henrietta empezó a escribir frases deslumbrantes y sus palabras empezaron a cantar.

Una frase ramificada a la izquierda es más difícil de comprender que una frase ramificada a la derecha. Da la sensación de ser un poco artificial y engorroso, como si un escritor quisiera impresionar a sus lectores con su habilidad para escribir.

Así que, si quieres deleitar a los lectores con un estilo de escritura natural, no rompas el núcleo de tu frase y limítate a las frases largas ramificadas a la derecha: empieza por el núcleo.

Hay poesía en las frases largas

Como un poema, una frase larga lleva a los lectores a un pequeño viaje, describiendo un pensamiento, un sentimiento, una escena evocadora.

Apreciarás más una frase larga cuando la leas en voz alta, saboreando su ritmo. He aquí otro ejemplo de Ahí, ahí, lo he escrito en forma de verso:

El tren emerge,
saliendo del metro
en el distrito de Fruitvale,
junto a ese Burger King
y el terrible local de pho,
donde la Duodécima Este y la Internacional casi se funden,
donde las paredes de los apartamentos grafiteados
y las casas abandonadas, los almacenes,
y los talleres de chapa y pintura aparecen,
en la ventana del tren,
resistiendo obstinadamente como un peso muerto
a todo el nuevo desarrollo de Oakland.

La frase anterior describe una escena: cómo emerge un tren en un distrito urbano tosco y empobrecido. La suma de las paredes de los apartamentos grafiteados, las casas abandonadas, los almacenes y los talleres de chapa y pintura te da una idea de la vida superpoblada de la ciudad.

Nota cómo la frase comienza con su núcleo (el tren emerge), luego serpentea a través de los toscos edificios, y termina con una explosión: resiste obstinadamente como un peso muerto todo el nuevo desarrollo de Oakland.

Al igual que la poesía, las líneas del comienzo y del final de una frase larga son las más importantes. He aquí un ejemplo aún mejor, que muestra el caos y el poder de los recuerdos:

Nosotros somos los recuerdos
que no recordamos,
que viven en nosotros,
que sentimos,
que nos hacen cantar
y bailar
y rezar como lo hacemos,
sentimientos de recuerdos
que brotan y florecen
inesperadamente en nuestras vidas
como la sangre a través de una manta
de una herida hecha por una bala
disparada por un hombre que nos dispara
por la espalda por nuestro pelo,
por nuestra cabeza,
por una recompensa,
o simplemente para deshacerse de nosotros.

Las frases largas mal escritas se alargan, pero las frases largas hermosas tienen energía, impulsando a los lectores desde el principio hasta el final. Como lector, sientes una sensación de anticipación al querer saber qué viene a continuación.

Herramientas como la aplicación Hemingway animan a los usuarios a trocear todas las frases largas

Pero una aplicación no escucha el ritmo de una frase, como hacen los humanos.

Y una aplicación no entiende la intensa emoción de una frase larga. No entiende cómo una frase larga estimula a los lectores hacia la última palabra, y luego a la siguiente.

Por supuesto, hay una diferencia entre estar absorto en una novela, como Allí, y leer en línea.

Los lectores en línea suelen tener prisa, y se distraen fácilmente. Por lo tanto, elige con cuidado dónde colocar las frases largas. Especialmente al principio de una entrada de blog, mantenga las frases cortas.

Una vez que haya cautivado a los lectores, experimente con un par de frases más largas. Léalas en voz alta para escuchar el ritmo y preste atención a cómo se ve la frase en la pantalla: los bloques de texto grandes pueden desanimar a los lectores. Así que no te excedas.

Tú eres el escritor, tú mandas

No escribas una frase larga para demostrar tu dominio de la gramática.

No escribas una frase larga para impresionar a tus lectores.

En cambio, escribe una frase larga para expresar una idea con fuerza y ritmo.

Sea encantador.

Una frase larga (…) puede poner al lector un poco en vilo, siempre y cuando esto no se sienta como su punto principal, siempre y cuando se sienta como si la frase no tuviera ningún motivo ulterior más que el de dar su propia vida. Esto es lo que las puntuaciones de legibilidad nunca le dirán. Sólo se ocupan de la facilidad de lectura, no de los placeres más complicados y exigentes de la expectación y la sorpresa, de la forma burlona en que las frases largas suspenden el momento del cierre.
~ Joe Moran

6 ejemplos más de frases largas

De De Deacon King Kong de James McBride:

Aterrizó de espaldas sobre el hormigón, tosió un par de veces, luego rodó sobre su estómago y comenzó a atragantarse, tratando desesperadamente de levantarse sobre las manos y las rodillas mientras los aturdidos chicos que le rodeaban se dispersaban y la plaza se hundía en el caos, los volantes caían al suelo, madres que empujaban carritos de bebé a la carrera, un hombre en silla de ruedas que pasaba dando vueltas, gente que corría con los carros de la compra y dejaba caer las bolsas del supermercado presa del pánico, una turba de peatones que huía aterrorizada entre los volantes que parecían estar por todas partes.

Y:

Viviste una vida de decepción y sufrimiento, de veranos demasiado calurosos e inviernos demasiado fríos, sobreviviendo en apartamentos con estufas de mala muerte que no funcionaban y ventanas que no se abrían e inodoros que no tiraban de la cadena y pintura con plomo que salpicaba las paredes y envenenaba a tus hijos, viviendo en horribles y lúgubres apartamentos construidos para alojar a los italianos que llegaron a América para trabajar en los muelles, que se habían vaciado de barcos, buques, petroleros, sueños, dinero y oportunidades en el momento en que llegaron los de color y los latinos.

De 10 minutos y 38 segundos en este extraño mundo de Elif Shafak:

Mujeres jóvenes en minifalda caminaban cogidas del brazo; los conductores hacían señas desde las ventanillas de los coches; los aprendices de las cafeterías corrían de un lado a otro, llevando bandejas de té cargadas de vasitos; los turistas encorvados bajo el peso de sus mochilas miraban a su alrededor como si estuvieran recién despertados; los limpiabotas hacían sonar sus cepillos contra sus cajas de latón, decoradas con fotos de actrices: modestas por delante, desnudas por detrás.

De Nick Cave, de The Red Hand Files #3:

Pero sigues escribiendo, porque a lo largo de los años has aprendido -entre los jeroglíficos sin sentido que garabateas compulsivamente en tus cuadernos, las tontas líneas sueltas que te miran despectivamente, los títulos de canciones que te emocionan y luego pierden su magia la siguiente vez que los miras, las ideas a medias y derivadas, las líneas robadas, los garabatos freudianos, las desesperadas metáforas sobredimensionadas y los lunáticos intentos de última hora de algo, Dios mío, cualquier cosa, que has aprendido a mantener y confiar.

Por James Rebanks, de Pastoral inglesa:

En retrospectiva, puedo ver que nuestra granja estaba llena de animales y lugares que desafiaban los mejores esfuerzos de mi padre y mi abuelo por domesticarlos: el patio lleno de maquinaria vieja, con ortigas hasta el pecho; bosques de espinas enmarañadas, como los que crecían alrededor de los castillos en los cuentos de hadas, en la cantera abandonada junto a la carretera, donde los camachuelos cantaban desde los matorrales, con sus pechos de barril de un brillante color ciruela; troncos de árboles podridos en lo alto del patio que nunca habían sido arrancados, y que ahora se desmoronaban y estaban llenos de nidos de hormigas rojas; los bordes del terreno común donde pastaban las vacas, desaliñados y medio salvajes; e incluso los campos de cebada y avena estaban moteados de amapolas y malas hierbas, los pastos estaban llenos de cardos, y los prados de heno, a finales de junio, estaban llenos de flores silvestres.

Y en su libro The Offing, Benjamin Myers escribe sobre la observación de mujeres jóvenes en la playa del norte de Inglaterra, justo después de la Segunda Guerra Mundial. Obsérvese cómo la frase termina con fuertes imágenes sensoriales de los olores del tabaco, el aceite para el cabello, los dientes en descomposición y los abrigos de lana húmedos:

Con el tiempo dejarían sus diversos estados de reposo para volver a casa – a los trabajos de la fábrica, tal vez, o a la universidad de secretariado; a los padres dominantes, a los novios errantes o a los prometidos de habla rápida, y luego, tal vez, a los maridos lúgubres; a los turnos sin sol detrás de los escritorios o en los suelos de las fábricas; a los días de otoño que se acortan y a las largas noches de invierno en los salones de baile y en los cafés con las ventanas empañadas y el olor rancio y persistente del humo del tabaco, del aceite del pelo, de los dientes ingleses en descomposición y de los abrigos de lana húmedos.