Las fichas de casino se consideran una forma de moneda, y el hecho de que la gente cree fichas falsificadas para robar dinero de los casinos siempre va a ser un problema. Los casinos siempre han sido conscientes de estos riesgos y, a su vez, se han esforzado por evitar cualquier pérdida derivada de los mismos.
Propiedades de las Fichas de Casino Reales
Cada casino tiene su propio y único conjunto de fichas, incluso si forma parte de una empresa más grande, y las fichas tienen varias características de seguridad. Estas características pueden incluir factores simples como complicadas ilustraciones de alta resolución, marcas altamente especializadas y combinaciones de colores distintas. Otras fichas tienen tecnología avanzada incorporada, como el uso de las marcas ultravioletas o la RFID.
El mito general es que para que una ficha sea oficial, debe pesar 11,5 gramos. En realidad, se pueden encontrar las fichas de los principales casinos del Strip de Las Vegas con un peso de entre 8,5 y 10,6 gramos. Además, se utiliza arcilla o cerámica para fabricar las fichas.
Las marcas altamente especializadas de las fichas de cada casino indican su procedencia. Se puede pensar en las marcas como una marca de moneda ya que las fichas son dinero aceptado en la tierra de los casinos. Teniendo esto en cuenta, es importante tener en cuenta que, aunque puede haber límites, algunos casinos cobrarán las fichas «extranjeras», especialmente si el mismo operador es el propietario. Por lo tanto, las fichas que no tienen el logotipo del casino se señalan como falsas de inmediato.
En un tiempo, a cada casino se le permitía utilizar sus colores para representar los distintos valores de las fichas, pero con el paso de los años, el código de colores se ha convertido en un estándar. Las fichas azules o blancas tienen un valor de 1$, las rojas también llamadas níquel tienen un valor de 5$, las verdes también llamadas cuartos tienen un valor de 25$, las negras tienen un valor de 100$, y las moradas también llamadas Barneys tienen un valor de 500$ mientras que las naranjas también llamadas calabazas tienen un valor de 1.000$. En realidad, hay más tonos de cada uno de estos colores de lo que se pensaba; por lo tanto, aunque todos los casinos puedan tener fichas rojas de 5 dólares, el tono exacto puede ser tan distinto que sería difícil que los falsificadores lo igualaran.
Además, los colores no sólo se utilizan para mostrar los valores y disuadir a los falsificadores, sino que también se utilizan para denotar los límites de las mesas en los carteles de los juegos de mesa. Un cartel verde indica una apuesta mínima de 25 dólares en comparación con un cartel negro con una apuesta mínima de 100 dólares.
¿Qué tan fácil es robar un casino?
En algún momento, muchos jugadores se preguntan inocentemente qué tan fácil o difícil puede ser robar un casino haciendo fichas falsas. La verdad es que no es fácil crear fichas de casino falsas de la misma manera que tampoco es fácil crear dinero falso, ya que se utilizan equipos especializados para fabricar las fichas. Sin embargo, si uno consigue crear las fichas falsas, salirse con la suya no es tan sencillo como con el dinero falso. Esto se debe a que los casinos han desarrollado medidas para asegurarse de que esto no ocurra en absoluto.
También es importante saber que es difícil salirse con la suya utilizando fichas falsas en lugar de dinero falso en los casinos, ya que todos los empleados de los casinos están capacitados para identificar las fichas falsas y muy pocos de ellos están realmente capacitados -o incluso se preocupan lo suficiente- para reconocer una moneda falsa.
¿Cómo reconocen los casinos las fichas falsas?
Como puede ver, la falsificación de fichas de casino es una tarea difícil ya que cada ficha tiene un color, diseño y peso exactos y normalmente están marcadas con una tinta especial que sólo puede verse bajo los rayos UV. Además, la tecnología RFID desarrollada recientemente ayuda a la mayoría de los casinos a rastrear las fichas de alto valor; por lo tanto, las fichas que realmente sólo se podrían intentar falsificar son las que valen 25 dólares o menos. La tecnología emplea dispositivos de rastreo incrustados en las fichas y puede ser útil cuando alguien intenta falsificarlas o robarlas, o bien engañar al sistema.
Además de utilizarse como medida de seguridad, estas fichas también ayudan a los casinos a supervisar la actividad en cada uno de los diferentes juegos de mesa, controlando cuánto está perdiendo o ganando cada mesa, así como asegurándose de que los crupieres están manejando correctamente las transacciones. De este modo, es más difícil para los falsificadores pasar las fichas falsas al crupier con la esperanza de que se mezclen en el bote.
También es importante tener en cuenta que tener tal vigilancia en todas las plantas del casino hace que estos casinos lo vean y lo sepan todo. De esta manera, pueden literalmente rastrear a todos los jugadores, como los que han cobrado grandes cantidades de dinero, siguiendo sus fichas y asegurándose de que el dinero que cobran es el correcto.
Además de los elementos físicos de disuasión, muchos casinos hacen uso de varios procedimientos operativos que les ayudan a gestionar los riesgos de falsificación. Muchos de estos casinos tienen un conjunto de fichas en reserva con un diseño de respaldo, que puede utilizarse para cambiar las fichas antiguas de los pisos del casino. Muchas jurisdicciones exigen que los casinos tengan estas fichas de reserva y están demostrando ser bastante útiles.
Por ejemplo, ya en 2011, el Bellagio, un complejo turístico y hotel y casino de lujo en el Strip de Las Vegas, sufrió un robo de 1,5 millones de dólares en fichas de casino. Sin embargo, una media hora después del robo, el casino consiguió cambiar las fichas, dejando las robadas prácticamente sin valor.
Además, los casinos no están obligados a cobrar ninguna de sus fichas si sospechan que quien las cobra no es el verdadero propietario de las mismas. Por ejemplo, cuando un stripper intenta cobrar las fichas de 1.000 dólares que le han dado como propina, a veces puede ser rechazado para evitar casos de blanqueo de dinero.
Los datos disponibles que muestran la magnitud del problema de la falsificación de fichas de casino son mínimos. Muchos estados reciben alrededor de una docena de quejas cada año relacionadas con la falsificación de fichas. Las medidas que emplean los casinos, así como las fuertes sanciones impuestas por los organismos reguladores, han garantizado que las pérdidas económicas resultantes de la falsificación de fichas sean pequeñas y que muy pocos delincuentes puedan salirse con la suya.
¿Qué pasa si te pillan en el acto?
A pesar de todas las medidas de seguridad y protecciones puestas en marcha por los casinos, todavía hay quienes intentan hacer pasar las fichas falsificadas por las auténticas. Si se les pilla en el acto, pueden ser acusados de varios delitos graves, como la fabricación y posesión de un dispositivo para hacer trampas y el robo. El delito puede conllevar una pena de hasta 6 años de prisión por cada cargo; por lo tanto, no merece la pena en absoluto, sobre todo si las fichas que te han pillado pasando son las de bajo valor, de 5 o 25 dólares. Los crupieres y cajeros sostienen que es mucho más fácil falsificar moneda en comparación con las fichas de los casinos. Por lo tanto, debería ser más fácil pensar en un ámbito diferente de la delincuencia.
Qué hacer si se encuentra una
Lo más inteligente en esta situación es devolver la ficha al casino, sea real o falsa, y explicar lo sucedido. Esto se debe a que la política de «quien la encuentra se la queda» no suele aplicarse a las fichas como se hace con el dinero. Esto se debe a que la mayoría de los casinos tienen normas que establecen que cualquier ficha perdida y encontrada cuya propiedad no esté clara pertenece al casino. Por lo tanto, coger una en la pista y cobrarla equivale a robar y puede incluso llevar a su expulsión o prohibición o a sanciones más fuertes.