14 de enero de 2016
¿Un bulto en la axila se considera un bulto en la mama? Si notas un bulto ahí, ¿qué gravedad puede tener? Encuentra aquí las respuestas a tus preguntas.
Descubrir un bulto en la axila
¿Has descubierto un bulto en la axila? Podría ser un signo de cáncer de mama, por dos razones.
En primer lugar, el tejido mamario a veces llega hasta la región de la axila. Un bulto que se siente en la axila podría ser en realidad un bulto en el pecho; simplemente no se ha dado cuenta de que el pecho se extiende hasta allí.
En segundo lugar, los ganglios linfáticos de la axila filtran cualquier anomalía (infecciones, reacciones a medicamentos, cáncer) en la pared torácica del mismo lado, el brazo o el pecho. Por lo tanto, un bulto bajo el brazo puede indicar que los ganglios linfáticos han identificado, y están tratando de combatir, las células cancerosas que les han llegado desde la mama.
Cuándo acudir al médico
Debe acudir al médico si el bulto no desaparece por sí solo en un par de semanas; o si parece estar empeorando. Dicho esto, no se asuste Hay muchas, muchas causas de los bultos en las axilas, y la gran mayoría no tienen nada que ver con el cáncer.
La causa más frecuente de un bulto en la axila es la infección. Una infección puede estar localizada en la propia axila (tal vez una mella del afeitado); o puede estar más extendida. Es posible contraer una infección localizada por usar un antitranspirante en lugar de un desodorante; los antitranspirantes impiden que las glándulas sudoríparas liberen gérmenes que pueden causar infecciones. O puede tener un forúnculo o un absceso justo debajo de la piel.
Las infecciones víricas, como el herpes zóster, la varicela, la mononucleosis infecciosa y el VIH suelen causar bultos en las axilas. También puede aparecer un bulto bajo el brazo como reacción a una vacuna, como la de la viruela, la de la fiebre tifoidea o, raramente, la del sarampión/paperas/rubéola. A veces, una reacción alérgica a la penicilina o al yodo produce un bulto en la axila.
Cáncer frente a infección: cómo distinguirlos
En general, un bulto movible y doloroso significa una infección. Y, aunque un bulto indoloro, duro y fijo es más probable que sea un cáncer que uno doloroso, más blando y movible, dicho bulto no significa automáticamente que sea un cáncer.
De hecho, un bulto inexplicable (es decir, uno que no se identifique rápidamente como si fuera una enfermedad o una lesión) tiene aproximadamente un 4 por ciento de probabilidades de ser maligno, si tiene más de 40 años; y aproximadamente un 0,4 por ciento de probabilidades de ser maligno si tiene menos de 40 años.
Además, un bulto que parece aumentar de tamaño en pocos días se debe probablemente a una infección, más que a una malignidad. El enrojecimiento/sensibilidad de la piel también suele ser un signo de infección de los ganglios linfáticos, no de cáncer.
Siguientes pasos
Si el bulto persiste durante un par de semanas, acuda al médico. Prepárese: el médico probablemente le preguntará lo siguiente:
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¿Cuándo notó el bulto por primera vez?
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¿Ha cambiado de tamaño?
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¿Le duele?
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¿Ha notado algo que parezca empeorarla?
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¿Tiene algún otro síntoma de enfermedad?
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¿Está dando el pecho?
Si las respuestas a estas preguntas no arrojan ninguna luz sobre la situación, el médico puede pedirle que se someta a una ecografía, una tomografía computarizada y/o una mamografía, cualquiera de las cuales le proporcionará una mejor visión de en qué consiste el bulto.
También puede necesitar una aspiración con aguja fina, un proceso que extrae líquido del ganglio linfático afectado para examinarlo. Por último, es posible que necesite una biopsia, si todas las demás pruebas no resultan concluyentes.
Algunos consejos finales
Si el bulto que siente es doloroso y blando, y tal vez la piel que lo rodea esté enrojecida, y parece estar creciendo, probablemente se trate de una infección. Debería ver al médico para que le dé algunos antibióticos.
Y si es un bulto duro e indoloro, que parece fijo en su sitio (y puede parecer que está conectado a otros bultos duros); y parece que se mantiene del mismo tamaño día a día (no crece rápidamente), debería ver al médico para descartar un cáncer.
También necesita ver a un médico sobre cualquier bulto en la axila que a) parece estar empeorando rápidamente, o b) no desaparece en un par de semanas. La única vez que no es necesario seguir el diagnóstico y el tratamiento de un bulto en la axila es si desaparece por completo y no vuelve a aparecer.
PJ Hamel