Bobby Ramírez, de A Lighter Shade of Brown, falleció el lunes por la tarde a los 46 años. El rapero conocido como DTTX (Don’t Try to Xerox) había sido encontrado inconsciente con una temperatura de 107 grados en una calle de Las Vegas el 7 de julio cuando los paramédicos lo trasladaron a un hospital cercano. Ramírez permaneció en coma durante 11 días hasta que la familia tomó la difícil decisión de terminar con todo el soporte vital.
En 1990, Ramírez ayudó a formar A Lighter Shade of Brown con Robert «One Dope Mexican» Gutiérrez. El dúo salió de Riverside y empezó a grabar maquetas. A finales de ese año, consiguieron un acuerdo con Pump Records y rápidamente lanzaron Brown & Proud. El debut de A Lighter Shade of Brown contó con varios productores, entre ellos Tony G, que trabajó en el primer álbum de Kid Frost ese mismo año. Brown & Proud se coló en el Billboard 200 impulsado por los clásicos «Latin Active» y «On a Sunday Afternoon».
«Esa fue una de las primeras veces que realmente llegamos a escuchar a los chicanos en las emisoras de radio de hip-hop», dice el profesor de la Universidad Estatal de Chicago Pancho McFarland, autor de Chicano Rap y The Chican@ Hip-Hop Nation. «Para mí, me sentí legitimado en el mundo del hip-hop después de eso». A Lighter Shade of Brown representaba un sonido sintetizado que reflejaba la huella de los chicanos en la cultura, ya fuera incluyendo las rimas bilingües de Tear-drop en «Latin Active», su propia jerga chicana o el amor por los oldies con «On a Sunday Afternoon» sampleando a The Young Rascals y con un cameo de Dick «Huggy Boy» Hugg.
A Lighter Shade of Brown surgió junto con Kid Frost para ayudar a allanar el camino a otros chicanos en el hip-hop. Proper Dos lanzó Mexican Power dos años después, en 1992. A Lighter Shade of Brown siguió con Hip-Hop Locos ese mismo año y con Layin’ in the Cut, de 1994, que marcó la cima comercial del dúo con «Hey DJ», que alcanzó el puesto 43 en el Billboard Hot 100. Su música apareció en las bandas sonoras de las películas chicanas Mi Vida Loca y I Like It Like That.
«Sus canciones se han convertido en parte de la cultura californiana y traen recuerdos a sus muchos fans y a nuestros oyentes de la Art Laboe Connection», dice la leyenda de la radio Art Laboe al Weekly. «Nuestras condolencias y oraciones a su familia, amigos y muchos fans. Te echaremos profundamente de menos Bobby y siempre tendremos tu música, especialmente ‘On A Sunday'».
A Lighter Shade of Brown publicó tres álbumes más en Thump Records antes de que su último esfuerzo It’s a Wrap saliera en 2011 en Illuminated Entertainment. Ramírez jugó un papel fundamental en el éxito del dúo con su flujo energético, agudo y hábil. Pero la era de A Lighter Shade of Brown llega a su fin con su trágica muerte esta semana. El dúo tenía programado un concierto en Las Vegas el 20 de agosto que se canceló por la hospitalización de Ramírez. Gutiérrez permaneció junto a la cama de su compañero musical y desmintió las primeras informaciones de las emisoras de radio sobre la muerte de Ramírez.
«Con gran tristeza les informo que nuestro hermano Bobby DTTX Ramírez ha fallecido», escribió Gutiérrez en Facebook este lunes. «En nombre de la familia Ramírez, les gustaría agradecer a los amigos y a los fans por TODAS sus oraciones durante este difícil momento»
La familia Ramírez está recaudando fondos para cubrir los gastos funerarios y médicos en línea. Nunca habrá otro rapero como DTTX, que, como su nombre artístico sugería, no puede ser replicado.