Después de solicitar los beneficios del pulmón negro, Robert Murray, fundador y ex presidente de la compañía de carbón Murray Energy Corp. ahora en bancarrota, anunció el lunes que estaba dejando el negocio después de más de 60 años en la industria.
Murray Energy salió de la protección por quiebra el mes pasado como American Consolidated Natural Resources (ACNR). Murray, de 80 años, fue nombrado presidente del consejo de administración de la nueva empresa, que sigue siendo la mayor compañía privada de carbón subterráneo de Estados Unidos.
«Nadie ha estado más dedicado a la industria y al negocio de ACNR que el Sr. Murray», dijo Robert Moore, presidente y director general de la nueva empresa. Moore es también sobrino de Murray. «Cuando otros se alejaron de la industria, él se atrincheró y trabajó duro por la industria y por nuestro negocio».
Murray ha sido nombrado «presidente emérito», según un comunicado de prensa. Eugene Davis sustituirá a Murray como presidente de la junta directiva.
Murray fundó la empresa en 1988. El franco ejecutivo minero arremetió contra las regulaciones climáticas y mineras de la era Obama y ha sido un ardiente partidario del presidente Donald Trump. A principios del mandato de Trump, el magnate del carbón entregó un plan de acción detallado destinado a ayudar a la industria en declive.
El mes pasado, el Ohio Valley ReSource informó que Murray ha presentado una solicitud ante el Departamento de Trabajo de Estados Unidos para obtener beneficios de pulmón negro. Según los documentos, Murray se encuentra en mal estado de salud, depende en gran medida del oxígeno y está «al borde de la muerte».
Murray y su empresa lucharon durante años contra las regulaciones federales de seguridad en las minas destinadas a reducir la enfermedad debilitante, incluso encabezando una demanda en 2014 sobre una norma federal que reforzaba el control del polvo de carbón en las minas.
Murray dice que comenzó a trabajar en las minas de carbón cuando era un adolescente. En la North American Coal Corporation, ascendió de minero a presidente y director general en 1983.
Las operaciones mineras de Murray también han tenido una serie de incidentes de seguridad en las minas de alto perfil a lo largo de los años, incluyendo el desastroso colapso de la mina Crandall Canyon en Utah en 2007 que resultó en la muerte de nueve mineros y rescatistas.