El melanoma subungueal se define más fácilmente como un cáncer de la unidad ungueal. Identificado como uno de los tres tipos principales de cáncer cutáneo de la uña, el melanoma subungueal es el único que se origina en el tejido que se encuentra debajo de la base de la uña, conocido como la matriz de la uña. Dentro de la comunidad médica, también se denomina melanoma subungueal maligno, melanoma de la matriz ungueal o melanoma de la matriz ungueal.
Al igual que la mayoría de los cánceres, la detección temprana es óptima. Pero, en los casos de melanoma subungueal, a menudo se diagnostica erróneamente como una mera infección fúngica. La única manera de confirmar el diagnóstico de este tipo de cáncer es mediante una biopsia. En ese momento se evalúa el estadio, el plan de tratamiento y el pronóstico.
Síntomas del melanoma subungueal
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Hay algunas pistas visuales exclusivas del melanoma subungueal. Desgraciadamente, la detección tardía es problemática, ya que puede estar enmascarada por otros factores como lesiones, hematomas o infecciones fúngicas, pero a continuación se exponen algunos aspectos observables a tener en cuenta. Cabe destacar que las zonas más afectadas son la uña del pulgar o la del pie grande.
- Los melanomas subungueales de la unidad ungueal suelen aparecer como estrías oscurecidas que discurren longitudinalmente (perpendiculares a la cutícula). Aproximadamente la mitad de estas estrías son marrones, azules o negras, mientras que la otra mitad no están pigmentadas.
- A medida que la afección progresa, puede haber varias estrías de distintas tonalidades en la uña afectada y la zona más cercana a la cutícula puede parecer más ancha de lo habitual.
- La uña puede volverse quebradiza y agrietarse/romperse mientras permanece unida a la base.
- La ulceración y el sangrado no son infrecuentes si hay nódulos alrededor de la zona afectada. La zona con nódulos bajo el lecho ungueal puede rezumar líquido.
Causas y factores de riesgo del melanoma subungueal
Actualmente, se desconoce la causa exacta del desarrollo del melanoma de la unidad ungueal. Sin embargo, las causas potenciales pueden incluir:
- Traumatismos en el propio lecho ungueal
- Infecciones bacterianas o fúngicas del lecho ungueal
- Sistemas inmunitarios debilitados debido a fármacos inmunosupresores o enfermedades
- Historia familiar de melanoma u otros tumores cancerosos relacionados
Por supuesto, el término melanoma se asocia a menudo con una causa debida a la exposición solar. Este no es el caso del melanoma bajo la matriz de la uña. (NIH Pub) La investigación científica actual muestra que la luz solar no parece ser un factor significativo para el melanoma de la unidad ungueal.
Signos de presentación del melanoma subungueal en la uña del pie
Se anima a las mujeres a que se quiten todo el esmalte de uñas y a que inspeccionen debajo de los lechos ungueales tan a menudo como sea posible. El esmalte puede disimular el color real de la uña y retrasar la detección. La pigmentación oscura es un síntoma principal de la subungueal de la matriz ungueal. Por el contrario, debe tenerse en cuenta que hasta la mitad de los casos de melanoma subungueal es amelanótico (no pigmentado) y es indoloro.
Otras complicaciones de la detección tardía también podrían resultar de confundir los síntomas del hematoma con los del melanoma de la unidad ungueal. Los hematomas presentan una tonalidad que se asemeja a características similares del propio lecho ungueal. Los puntos clave de observación serían una línea vertical de color púrpura oscuro/marrón en el lecho ungueal. Será muy lineal y puede incluir la cutícula. Conocido como el signo de la uña de Hutchinson, toda la uña (o la mayor parte de la uña) puede aparecer pigmentada (de color oscuro).
Prevención
La detección temprana es el principio clave con respecto a este tipo de cáncer. La inspección rutinaria de los lechos ungueales debe hacerse con frecuencia para empezar a notar los cambios de color. Los científicos concluyen que los individuos de piel más oscura son más propensos a ser diagnosticados de melanoma subungueal. Aunque todavía se considera una enfermedad rara, este tipo de cáncer puede conducir a la amputación o a la morbilidad si no se trata con la suficiente antelación.
Conocer los factores de riesgo, evitar las lesiones y, por supuesto, un estilo de vida saludable desempeñan un papel importante en la prevención. Aunque los lechos ungueales más comúnmente afectados son los de la uña del pulgar y el dedo gordo del pie, todos los lechos ungueales pueden ser un objetivo para el melanoma de la unidad ungueal. Se recomienda obtener un examen médico profesional de un proveedor de atención sanitaria al menos una vez al año.