Originalmente de la dulce Alabama (Huntsville, AL), Caleb Bradford es un estudiante conjunto de MPP/MBA en HKS y Harvard Business School. También es becario de la Fellowship for Serving African American Communities del Center for Public Leadership de Harvard. Se licenció en Ingeniería Mecánica y Aeroespacial en la Universidad de Princeton.
Mientras estudiaba, Caleb adquirió experiencia trabajando en la NASA. Desde que se graduó, ha trabajado profesionalmente durante tres años, dividiendo el tiempo en las industrias de las finanzas y de la puesta en marcha en BlackRock y AppNexus respectivamente. Creció en la pobreza toda su vida, y es un estudiante universitario de primera generación. Su experiencia al crecer como negro pobre en el Sur le inspiró a luchar por la reforma educativa y a trabajar para desmantelar las estructuras de opresión. Caleb forma parte de la junta directiva de dos organizaciones sin ánimo de lucro que luchan por las comunidades desfavorecidas: The Children’s Initiative y America Needs You. También tiene ocho hermanos que son más inteligentes y más guapos que él. La cuenta de Instagram de Caleb es @calebbradford.
Mentiría si dijera que mi decisión de ir a HKS fue una obviedad. Como cualquier buen científico, era escéptico.
¿Por qué alguien con un título de ingeniería iba a estudiar política?
¿El coste de oportunidad del tiempo adicional en la escuela retrasará seriamente mi carrera?
¿Podrá mi familia salir adelante sin mi apoyo financiero adicional?
¿Será mi experiencia en ingeniería una ventaja en el aula?
¿Qué puede enseñarme exactamente el HKS?
¿En quién me convertiré si voy?
¿Vale la pena?
Rompí esta decisión durante un buen rato mientras estos pensamientos orbitaban en mi cerebro.
Entonces… ¿por qué dije que sí?
Aunque tenía decenas de dudas iniciales sobre la matriculación en HKS, sólo hicieron falta dos factores para superarlas: la gente y el propósito. Antes de que comiencen las clases, los estudiantes del MPP son colocados en una de las cuatro cohortes. La experiencia de la cohorte crea una rica mezcla de antecedentes, experiencias, intereses y ambiciones que refleja toda la diversidad de la clase, pero también es un microcosmos del mundo. Como pequeña muestra, he aquí algunos de los antecedentes de los amigos de mi cohorte: un trabajador de ayuda humanitaria en Oriente Medio, un organizador de base en el sur, un diplomático del sudeste asiático, un militar condecorado, un académico palestino, un trabajador de la ONU de Nueva York, un posible agente de la CIA (no hace falta decir que no he recibido una respuesta directa sobre esto), además de un ex consultor y un banquero salpicados en la mezcla. Antes de tomar mi decisión, me di cuenta rápidamente de que el programa reuniría a una rara colección de personas impulsadas por la misión. Asistiendo a clases, cultivando amistades y compartiendo filosofías con mis compañeros, podría influir en su visión del mundo. Además, les daría la oportunidad de influir en mis propios paradigmas y ampliarlos.
También me planteé cómo una experiencia en el HKS me ayudaría a hacer realidad mi propósito. Mi norte es promover la justicia social y la equidad, especialmente a través del poder de la educación. Creía que el énfasis de Harvard en la preparación de líderes para marcar la diferencia en el mundo me daría la ventaja necesaria para empoderar a las comunidades subrepresentadas a través de la educación y cambiar los títulos que utilizamos para describirlas, desde primera generación hasta futuros médicos, futuros abogados e incluso futuros líderes. Asistir a HKS me ayudaría a responder a la pregunta de si la búsqueda de un cargo político es la mejor manera de crear un cambio positivo y, en caso afirmativo, me dotaría de las herramientas necesarias para tener éxito.A pesar de haber trabajado profesionalmente durante algunos años, no me hacía ilusiones de que las maniobras políticas en las oficinas de finanzas y tecnología me hubieran preparado completamente para navegar por las complejidades de la política real. Por ello, me entusiasmó la posibilidad de adquirir experiencia práctica en este ámbito a través del ejercicio político de primavera de HKS y de cursos como Leading the National Security Enterprise, del profesor Ash Carter, Running for Office andManaging Campaigns, del profesor Steven Jarding, y US Congress and Lawmaking, del profesor David King. En general, el HKS me permitiría orientarme hacia mi propósito, y el plan de estudios del MPP me ayudaría a pulir mis habilidades en numerosas disciplinas, como la gestión, la ética, el análisis de políticas y el liderazgo.
¿Por qué alguien con un título de ingeniería querría un MPP?
Bueno, para ilustrar mi punto de vista vamos a jugar un poco. En primer lugar, vamos a nombrar algunos de los retos más complejos a los que se enfrenta el mundo hoy en día: el aumento de la inteligencia artificial; la desigualdad de ingresos; la crisis de la vivienda asequible; el futuro del trabajo y la estabilidad laboral; el cambio climático; la ciberseguridad y la intromisión en las elecciones; la creciente crisis de migrantes y refugiados;
Bien, dejémoslo ahí. Uf… cuando piensas en lo larga que es la lista, empiezas a desear que haya un programa de posgrado hecho a medida para preparar a los estudiantes motivados para salir y abordar esos problemas.
Ja, de acuerdo, dejaré de ser cursi. Por ahora.
Ahora, volviendo al juego, te reto a que me nombres un problema global de la lista anterior cuya solución no se beneficie de la adición de conocimientos de ingeniería o STEM. La verdad es que la ingeniería, y STEM para el caso, está inextricablemente ligada al destino de nuestro mundo. El diseño, la aplicación y el éxito final de las políticas destinadas a abordar nuestros retos más urgentes implicarán importantes elementos de innovación y análisis tecnológico. No estoy defendiendo que tengamos que entregar las llaves del universo a los tecnócratas. Sin embargo, defiendo que hay una necesidad creciente de tecnocracia templada por los valores democráticos y forjada con una profunda formación política. Los gobiernos no sólo son los mayores consumidores del mundo, sino que también son el lugar donde se toman las decisiones direccionales y estratégicas que alteran el curso de la historia. Como hemos expuesto anteriormente, esas decisiones se centran cada vez más en temas relacionados con las STEM, y lo ideal sería que se basaran más en los conocimientos de las STEM. A estas alturas espero que te estés preguntando «¿por qué alguien con un título de ingeniería no querría un MPP?»
¿Merece la pena?
Mi hipótesis era sencilla: la gente de HKS me cambiaría, y el mérito del plan de estudios y de la red me acercaría a mi estrella del norte. Puedo decir con confianza que, incluso después de sólo un año, las pruebas apuntan a un sí rotundo.
Describo cariñosamente HKS como una experiencia de «elige tu propia aventura». Sí, hay un plan de estudios de MPP el primer año del programa, pero todavía hay espacio en su horario de clases disponibles para tomar cursos electivos ambos semestres. Además, me gustaría destacar que algunas clases pueden ser eximidas mediante la realización de un examen, una opción que recomiendo encarecidamente a quienes tengan conocimientos previos de la materia. Y lo que quiero decir con lo de «elige tu propia aventura» es que, si bien pasarás tiempo en el aula aprendiendo a cristalizar los puntos clave de ideas complejas, también tienes a tu disposición una gran cantidad de oportunidades fuera del aula para aprender y crecer en cualquier área que elijas. Personalmente, encontré un gran valor en las oportunidades del Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Kennedy School, en las mesas redondas de compañeros visitantes, en las series de oradores, en los eventos del foro JFK, en los clubes y en mucho más.
¿Qué me espera en el futuro?
Hasta ahora he tenido una experiencia increíble en HKS, y mis conocimientos de ingeniería sólo han servido para enriquecer la teoría política que he aprendido. Además, esta combinación única de educación me ha revelado innumerables aplicaciones en el mundo real y me ha abierto los ojos a diferentes oportunidades de posgrado que aprovechan tanto las habilidades STEM como las políticas, abarcando los sectores público, privado y sin ánimo de lucro. Estas funciones son claramente diferentes a las de un ingeniero estándar. En lugar de requerir un sombrero duro y botas con punta de acero, se necesitan datos concretos y argumentos de peso.En lugar de poner cultivos de bacterias bajo el microscopio, se inspeccionan las culturas del amiguismo y el mal liderazgo. Al comparar el trabajo diario de un ingeniero con el de un experto en política, he descubierto algunas cosas. El análisis de las políticas no es una ciencia exacta, pero sí lo es. Y aunque en la ejecución las diferencias en la función son menores, las diferencias en el impacto pueden ser importantes.
Este verano estoy pasando la mayor parte del tiempo como becario Dukakis, trabajando en la oficina del gobernador para dirigir iniciativas políticas relacionadas con los sin techo, la reincidencia y la vivienda asequible. Me ha sorprendido el impacto que puedo tener en los programas que llegan a nuestra comunidad, incluso como asesor político en prácticas. Para ser sincera, el nivel de influencia que ejerzo me asusta a veces, pero me motiva a producir mi mejor trabajo. Pasaré algún tiempo trabajando en una campaña presidencial después de esta beca, y luego me prepararé para mi primer año en la HBS. Puede que esté al otro lado del río de HKS, pero incluso esa pequeña separación geográfica me hace mirar con nostalgia por la ventana de mi oficina mientras escribo esto.Aunque sólo estaré fuera un año, echaré mucho de menos a mi comunidad de HKS.
¿Qué te espera? HKS es un terreno fértil para cultivar ideas y crecer como individuo. Si bien todos los cambios que experimentamos durante el programa no son necesariamente trascendentales, sí lo son. Nadie es el mismo al salir de la escuela que al entrar en ella. Y eso está bien. Más bien, esa es la cuestión. El mundo necesita personas que cambien. Como mínimo, necesita líderes que se preocupen. Que estén dispuestos y sean capaces de evolucionar, apoyándose en un liderazgo adaptativo para hacer frente a un paisaje de retos siempre cambiante.
Ahora bien, tanto si un momento de crisol te trajo hasta aquí, como si fue algún otro catalizador, sigues aquí. Estás leyendo este blog por una razón. Estás contemplando la posibilidad de presentarte (o ya te has presentado, ¡YAY!) por una razón. Has mirado a la constelación de buenos samaritanos que hay y crees que tú también puedes marcar la diferencia. Has mirado a tu alrededor y has visto los muchos problemas a los que se enfrenta nuestra sociedad. Has superado la resignación ciega de que «el mundo es como es y eso nunca cambiará». Tienes el deseo de dejar este mundo mejor de lo que lo encontraste. Te importa.
¿Y ahora qué? Creo que sabes la respuesta.
Enlaces de la serie
Poste #1 – MC/MPA Mason Yonge Qian
Poste #2 – MPP Phil Pollman
Poste #3 – MPP Stephanie Nussbaum
Poste #4 – MC/MPA Mason Bright Simons
Poste #5 – MPP Hainer Ernesto Sibrian
Poste #6 – MPA de dos años Shai A. Kivity
Post #7 – MPP Salima Etoka
Post #8 – MC/MPA Mason Sai Htet Aung
Post #9 – MPP Jonathan Yuan
Post #10 – Harvard Kennedy School Journal of Hispanic Policy
Post #11 – MPA/ID David Franklin
Post #12 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MPP/MD Bernice Fokum
Post #14 – MC/MPA Mason Georgina Ann Hernandez – Yang
Post #15 – MPP Daniel Comeaux
Post #16 – MPP Joshua Baltodano
Post #17 – The Africa Policy Journal
Post #18 – MPP Zachary Gore
Post #19 – MC/MPA Patrick J. Lynch
Post #20 – MC/MPA Mason Chang Hyun
Post #21 – HKS Latinx Student Trip to D.C.
Post #22 – MPA de dos años Inayat Anaita Sabhikhi
Post #23 – La vida más allá del núcleo de MPA/ID
Post #24 – MPA/ID Noopur Tandon Sen
Post #25 – Student Employment
Post #26 – MPA de dos años Julia Callegari
Post #27 – MPP Sofia Salas
Post #28 – Women’s Policy Journal
Post #29 – MC/MPA Brian Valdez
Post #30 – MC/MPA Mason Roohi Abdullah
Post #31 – MC/MPA Mason Maria Soledad Rueda
Post #32 – MPP/MBA Shawon Jackson
Post #33 – MPA/ID Daniel Barjum
Post #34 – MPA/MBA Frances Tan
Post #35 – MPP Georges Clement – President’s Innovation Challenge
Post #36 – Student Public Service Collaborative