Mohandas Karamchand Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, India. Se convirtió en uno de los líderes espirituales y políticos más respetados de la década de 1900. Gandhi ayudó a liberar al pueblo indio de la dominación británica mediante la resistencia no violenta, y es honrado por los indios como el padre de la nación india. Estuvo muy influenciado por Thoreau, Tolstoi, Ruskin y, sobre todo, por la vida de Jesucristo. La Biblia, precisamente el Sermón de la Montaña y el Bagavad -Gita tuvieron una gran influencia en él. El pueblo indio llamó a Gandhi «Mahatma», que significa Alma Grande. A los 13 años, Gandhi se casó con Kasturba, una chica de su misma edad. Sus padres arreglaron el matrimonio. Los Gandhi tuvieron cuatro hijos. Gandhi estudió derecho en Londres y regresó a la India en 1891 para ejercer. En 1893 aceptó un contrato de un año para hacer trabajos legales en Sudáfrica.
En ese momento los británicos controlaban Sudáfrica (aunque Sudáfrica como tal no existía en ese momento, y los británicos no la controlaban toda de ninguna manera. De hecho, la Guerra de los Bóers (1898-1900) estableció la supremacía de los británicos sobre los holandeses (bóers) y finalmente condujo a la Unión de Sudáfrica. Gandhi sirvió como asistente médico en esta guerra). Cuando intentó reclamar sus derechos como súbdito británico fue maltratado, y pronto vio que todos los indios sufrían un trato similar. Gandhi permaneció en Sudáfrica durante 21 años trabajando para garantizar los derechos de los indios. Desarrolló un método de acción basado en los principios del valor, la no violencia y la verdad llamado Satyagraha. Creía que la forma de comportarse de las personas es más importante que lo que consiguen. El Satyagraha promovía la no violencia y la desobediencia civil como los métodos más adecuados para obtener objetivos políticos y sociales. En 1915 Gandhi regresó a la India. En 15 años se convirtió en el líder del movimiento nacionalista indio.
Usando los principios del Satyagraha dirigió la campaña por la independencia de la India de Gran Bretaña. Gandhi fue arrestado muchas veces por los británicos por sus actividades en Sudáfrica y la India. Creía que era honorable ir a la cárcel por una causa justa. En más de una ocasión, Gandhi utilizó el ayuno para inculcar a los demás la necesidad de ser no violentos. La India obtuvo la independencia en 1947 y se dividió en India y Pakistán. Siguieron los disturbios entre hindúes y musulmanes. Gandhi había abogado por una India unida en la que hindúes y musulmanes vivieran juntos en paz.
El 13 de enero de 1948, a la edad de 78 años, comenzó un ayuno con el propósito de detener el derramamiento de sangre. Después de 5 días, los líderes opuestos se comprometieron a detener la lucha y Gandhi rompió su ayuno. Doce días después, un fanático hindú, Nathuram Godse, que se oponía a su programa de tolerancia de todos los credos y religiones, lo asesinó.
Hay cinco grandes contribuciones que Mahatma Gandhi dio al mundo, a saber (1)Un nuevo espíritu y una nueva técnica- Satyagraha; (2)El énfasis en que el universo moral es uno y que la moral de los individuos, grupos y naciones debe ser la misma. (3) Su insistencia en que los medios y los fines deben ser coherentes; (4) El hecho de que no tenía ningún ideal que no encarnara o que no estuviera en proceso de encarnar. (5) Su disposición a sufrir y morir por sus principios. El mayor de ellos es su Satyagraha.