Ashton creció en el área de la bahía de San Francisco e inicialmente se identificó con las artes visuales más que con la música, creando películas con la cámara de su padre a la edad de diez años. Cuando tenía 16 años, tocó en una banda de death metal llamada Pale Existence, lo que contribuyó a su estilo musical pesado. En los años siguientes, se involucró cada vez más en la escena, promocionando espectáculos, distribuyendo comida y asistencia a los asistentes a los conciertos, comprando discos y, finalmente, aprendiendo a ser DJ tras estudiar producción de música electrónica. Comenzó a crear música en la década de 1990, utilizando Opcode Systems Studio Vision Pro. A mediados de la década de 1990, realizó una breve gira con Exhumed como bajista.

Bassnectar tocó en fiestas en casas de la zona de la bahía de San Francisco y comenzó a ganar impulso en Burning Man, a menudo tocando hasta 7 sets por noche. Publicó su primer álbum en 2001 y actuó por primera vez como Bassnectar en 2002. Anteriormente era conocido como DJ Lorin.

El 3 de julio de 2020, Bassnectar anunció que se «retiraba» de la música, en medio de acusaciones de mala conducta sexual que se habían difundido en las redes sociales. Negó las acusaciones más recientes por ser «falsas», aunque admitió que «algunas de mis acciones pasadas han causado dolor, y lo siento profundamente.»