Este año, al comienzo de una nueva década -¡la década de 2020!- el Grupo Barna vuelve a uno de sus proyectos fundacionales: el Estado de la Iglesia.
En este momento crucial, nuestro objetivo es ayudar a los líderes cristianos a obtener un contexto realista y esperanzador y a discernir una dirección fiel hacia adelante en nuestra cultura caótica y perturbadora. O, como diremos muchas veces este año: ver con claridad, liderar con confianza y comprometerse con eficacia.
Ayudar a los pastores y líderes cristianos a construir iglesias y organizaciones prósperas es urgente hoy. Los desafíos de liderar al pueblo de Dios son formidables y, sin embargo, las oportunidades para la transformación de la comunidad y el florecimiento personal son sorprendentemente brillantes. Diré más sobre esto en un momento.
Primero, algunos antecedentes. Servir a la Iglesia a través de la investigación y los conocimientos se incorporó a la visión original de George y Nancy Barna cuando fundaron su empresa de estudios de mercado en 1984 en el garaje de su casa en Los Ángeles. En aquellos años, no había mucha investigación social sobre la fe o la religión. Gallup hacía un seguimiento de algunas cosas, como la asistencia semanal a la iglesia, y los sociólogos trabajaban en sus campos. Pero las ideas derivadas de la investigación eran, en su mayor parte, escasas y distantes entre sí.
Barna se convirtió rápidamente en una de las fuentes más citadas en la Iglesia al hacer que la investigación sobre la religión fuera clara, convincente, de tamaño reducido y asequible. Los esfuerzos de George por evaluar la Iglesia en Estados Unidos se plasmaron en libros de lectura obligada e informes de datos detallados (como Vital Signs, The Frog in the Kettle y What Americans Believe), así como en seminarios en los que George y su familia recorrieron el país en un vehículo recreativo, despertando a los pastores a los albores de las nuevas tendencias.
Dando sentido al remolino cultural
Cuando empecé a trabajar con George Barna en 1995 -después de una década de su prodigiosa producción- ya era un nombre conocido entre los pastores. Durante mi entrevista para una pasantía, su quinto informe anual de Barna, Virtual America, descansaba en la mesa de centro del vestíbulo. En ese libro, y en otros, predijo la próxima ola de disrupción cultural, espiritual y tecnológica. Después de conseguir el empleo, trabajé junto a George y pude ver de primera mano cómo la investigación anual sobre el Estado de la Iglesia catalizaba a los pastores hacia una mayor conciencia del remolino cultural.
Después de trabajar junto a George durante 15 años, decidí probar mi mano en la dirección de la empresa que él fundó. Y, así, acordamos que yo compraría el negocio, lo que hice en 2009. Por una serie de razones, sentí que la empresa debía «oscurecerse» en la mayor parte de nuestro trabajo sobre el Estado de la Iglesia. Principalmente, me preocupaba que no tuviéramos la capacidad de hacer el proyecto completo de una manera consistente con mi visión para liderar el Grupo Barna. Para ser claros, seguiríamos investigando y haciendo un seguimiento de las métricas habituales del estado de la Iglesia; simplemente no lo publicaríamos de la forma típica que habíamos hecho en el pasado.
Las cosas eran diferentes en 2009 de lo que habían sido en los primeros años de la empresa: el campo de la investigación sobre la religión estaba tan abarrotado como una piscina comunitaria en julio; las innovaciones en la recopilación de datos y las metodologías estaban afectando a toda la industria de las encuestas (por ejemplo, el cambio de las entrevistas telefónicas a las encuestas en línea); tecnologías como Survey Monkey estaban democratizando y cambiando el panorama de la investigación; y una nueva generación de pastores y líderes estaba apareciendo en escena, con diferentes expectativas de conocimientos basados en la investigación.
Estos son algunos de los factores que tuve en cuenta, pero todo ello nos llevó a tomar la decisión de que volveríamos al Estado de la Iglesia cuando estuviéramos preparados.
Creemos que ese momento es ahora.
¿Por qué relanzarlo?
En primer lugar, tenemos una década de investigación de seguimiento -construida sobre la base de los 25 años anteriores- que está lista para ser revelada. Esa es otra razón por la que estamos listos para relanzar el Estado de la Iglesia: el equipo de Barna. Nuestro equipo de investigación, dirigido por Brooke Hempell, es más profundo de lo que nunca ha sido, talentoso y comprometido a servir a los líderes cristianos.
Hablando de estadísticas, más que analizar las preguntas de seguimiento anteriores, hemos estado trabajando para ampliar la forma en que medimos el Estado de la Iglesia. Vamos a presentarles una investigación que mide cómo están floreciendo las personas y cómo están prosperando las iglesias. Los líderes cristianos necesitan aún mejores herramientas y conocimientos para ver con claridad, y hemos estado trabajando duro en eso.
En tercer lugar, hoy tenemos mejores herramientas para informar a los líderes cristianos que hace una década. Algunas de esas cosas incluyen nuestra creciente especialidad en periodismo de datos, nuestra competencia creativa en diseño e infografía y nuestros webcasts gratuitos que forman a más de 50.000 líderes cada año.
Cuarto, Barna está preparada para ofrecerle el Estado de la Iglesia porque hemos pasado la última década perfeccionando el arte de las asociaciones. Nos hemos asociado con otras organizaciones, líderes, investigadores y voces externas, lo que nos permite ayudar a los pastores a comprender aún mejor las ideas e implicaciones de nuestros hallazgos. Queremos que el Estado de la Iglesia 2020 no sólo describa la realidad, sino que también apunte hacia las soluciones, y Barna lo logra a través de las asociaciones.
Las asociaciones de Barna en los últimos cinco años han cubierto una variedad de temas, incluyendo El Estado del Discipulado, dos estudios que abordan el estado del evangelismo -Reviviendo el Evangelismo y Conversaciones Espirituales en la Era Digital- así como El Estado del Ministerio Juvenil y El Estado de los Pastores.
Las asociaciones tejen otro hilo esencial del Estado de la Iglesia 2020: la capacidad de asociarse con quienes sirven a los pastores y a las iglesias. La Iglesia es mucho más que simples congregaciones locales. Así que también estamos construyendo el Estado de la Iglesia para servir a los líderes de las redes (denominaciones, asociaciones, redes de ciudades, etc.). Queremos que este proyecto represente el estado de toda la Iglesia.
Por último, la tecnología va a potenciar la iniciativa del Estado de la Iglesia 2020 de Barna de formas que estaban más allá de la imaginación en 1984. Hemos estado trabajando en herramientas digitales -en colaboración con una empresa innovadora llamada Gloo, dirigida por Scott Beck- que proporcionarán un acceso interactivo a la investigación y a las perspectivas. Este año, también permitiremos a los pastores conocer el estado de su iglesia a través de una herramienta segura llamada Barna ChurchPulse. En otras palabras, recibirán mayores conocimientos sobre su contexto en comparación con las normas nacionales. No podemos esperar a mostrarle estas innovaciones a lo largo de 2020.
Medir lo que importa
Pero sobre todo, estamos relanzando Estado de la Iglesia como resultado de una temporada de oración para el liderazgo de Barna. Nuestro equipo ha sentido cada vez más la urgencia de ayudar a preparar a la Iglesia para su futuro colectivo. Estamos volcando todo lo que hemos aprendido en este esfuerzo, el más completo hasta ahora. Esperamos que nuestro proyecto sobre el Estado de la Iglesia pueda proporcionarle ideas esenciales y conducir a acciones informadas por los datos.
El trastorno que predijo George Barna ha llegado como un tsunami. Los pastores son mucho más viejos como cohorte que a principios de la década de 1990. En otras palabras, el clero está «encaneciendo», lo que refleja una crisis de reclutamiento, equipamiento y elevación de los líderes más jóvenes. En parte como resultado, pero por una amplia gama de otras razones, las iglesias están luchando para conectar con y retener a los Millennials y Gen Zers. Los pastores sienten una intensa presión para liderar con fidelidad en una época desafiante, contenciosa y divisiva. La tecnología, los medios sociales y lo que llamamos «Babilonia digital» están cambiando fundamentalmente las reglas del liderazgo. La credibilidad de la Iglesia está disminuyendo.
Entonces, ¿cómo responderán los pastores? La disrupción es más profunda de lo que imaginamos, pero eso también significa que las oportunidades para el ministerio son más ricas e inesperadas de lo que muchos perciben.
Creemos firmemente en el trabajo de la iglesia local y queremos ver a las personas y a los pastores florecer y a sus iglesias prosperar. Queremos ayudarle a entender y medir mejor lo que importa por el bien de la transformación del Evangelio.
Lo que puede esperar
Así que, en el transcurso de 2020, Barna publicará informes cada mes examinando el Estado de la Iglesia. Puede inscribirse para recibir las actualizaciones aquí.
Estaremos organizando una serie de importantes webcasts gratuitos, que le permitirán ver y aprender junto a todo su equipo. El primero tendrá lugar el 10 de marzo, para los líderes de la red (que incluye la denominación, la asociación, la paraiglesia, la red de la ciudad, u otros líderes de la red). Les mostraremos cómo funciona el Estado de la Iglesia para las redes.
El gran webcast de lanzamiento para los líderes de las iglesias tendrá lugar el 28 de abril. El pastor y líder de confianza Carey Nieuwhof será co-anfitrión de estos eventos. Esperamos que reserve la fecha ahora para que su equipo se reúna y aprenda.
Tenemos muchos anuncios emocionantes que vienen este año y muchas soluciones que aún están por venir, así que, manténgase en sintonía.
Queremos servirle con humildad, para que pueda ver con claridad, liderar con confianza y comprometerse con la cultura cambiante de manera efectiva.
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Acerca de Barna
Barna es una organización privada, no partidista y con fines de lucro bajo el paraguas de las Empresas Issachar. Ubicada en Ventura, California, Barna Group ha estado realizando y analizando investigaciones primarias para entender las tendencias culturales relacionadas con los valores, creencias, actitudes y comportamientos desde 1984.