En Profundidad
El ballico anual (comúnmente referido como simplemente «ballico» en Georgia) es una planta anual de invierno bien adaptada que puede ser plantada en semilleros preparados o sembrada en el césped perenne para el pastoreo de fines de invierno y primavera. Algunas variedades nuevas pueden incluso proporcionar algo de pastoreo a finales de otoño si se plantan temprano y/o en un semillero preparado. El ryegrass también se siembra a menudo en mezclas con un grano pequeño y/o trébol. Es un prolífico productor de semillas y volverá a sembrar en los pastos (si se le permite sembrar). El ryegrass tiene una temporada de pastoreo más tardía que los granos pequeños y puede ser pastoreado hasta principios de mayo en el sur de Georgia y a finales de mayo o principios de junio en el norte de Georgia cuando la humedad es adecuada.
El ryegrass es uno de los forrajes de más alta calidad que pueden ser cultivados en Georgia, a menudo proporcionando más del 70% de TDN y 18% de CP si se pastorea en la etapa vegetativa tardía. También se puede esperar una alta calidad (56-64% de NDT y 10-16% de PC) en las primeras etapas de desarrollo de las cabezas de semillas. Sin embargo, la calidad y la palatabilidad del forraje del final de la temporada pueden ser bajas debido a las enfermedades (principalmente la roya) y a la madurez.
Dado que puede producir una calidad tan alta cuando se maneja adecuadamente, a menudo se siembra para obtener heno de alta calidad o esquejes para ensilaje (generalmente 1 o 2) en la primavera. También se suele plantar en campos de heno de bermudagrass latente. Esta es una práctica recomendada, pero el ryegrass debe ser segado, cortado para heno o pastoreado antes de que el bermudagrass salga de la latencia. Esta cosecha de ryegrass debe ser programada (generalmente a finales de marzo en el sur de Georgia y a finales de abril en el norte de Georgia) para evitar que el ryegrass suprima la emergencia primaveral del bermudagrass.
Las cosechas de heno a finales de abril o mayo son a menudo difíciles debido a las lluvias. Se debe tener cuidado para asegurar que el ryegrass se seca a un nivel de humedad que es apropiado para el almacenamiento seguro del heno (15% de humedad para balas redondas; 18% de humedad para balas cuadradas). Como alternativa, se puede utilizar el heno y el ensilado de ryegrass para conservar este forraje de alta calidad cuando las lluvias son un problema.