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«Oye, hoy Kyle me ha preguntado si tengo pene y le he dicho que no», dijo despreocupadamente Sara, de cinco años, una noche en la mesa. «Me ha dicho: ‘¡Pruébalo!’, así que le he enseñado mi vagina». Los padres de Sara se atragantaron un poco con la pasta, pero mantuvieron la calma. Le recordamos que las partes privadas deben seguir siendo privadas y que nadie debe mirar penes o vaginas en la guardería», recuerda el padre de Sara, Rob Virtanen*. «Mi mujer también tuvo una charla discreta con los supervisores del programa extraescolar y les pidió que vigilaran más el fuerte de juegos».»

Ya sea que lo llames «jugar al doctor» o «te enseño lo mío si me enseñas lo tuyo», es probable que llegue un momento en que tu hijo esté interesado en ver o tocar los genitales de un amigo o hermano. «Esto ocurre a menudo, sobre todo entre los seis y los nueve años», dice Saleema Noon, educadora de salud sexual en Vancouver y coautora de Talk Sex Today: What Kids Need to Know and How Adults Can Teach Them. Explica que los niños de esta edad se encuentran en lo que se denomina la etapa primaria del desarrollo sexual, en la que creen que palabras como «cuchi» y «salchicha» son hilarantes, y en la que también empiezan a notar que otros cuerpos tienen un aspecto diferente. «Es importante que los padres lo sepan porque, en primer lugar, es totalmente normal, y en segundo lugar, es por curiosidad», dice. He aquí algunos consejos sobre cómo mantener estas importantes charlas.

Sigue hablando
En realidad, tendrás muchas miniconversaciones con tus hijos sobre salud sexual, empezando cuando los niños empiezan a hablar, dice Noon, que es lo que había hecho la familia de Sara. «Aprovecha cualquier oportunidad que surja de forma natural para dar pequeños fragmentos de información», dice. «Eso envía el mensaje a los niños de que esto no es algo vergonzoso, que los cuerpos no son un secreto y que tienen derecho a aprender sobre esto». En lugar de utilizar términos cursis como «hoo-ha», los niños deberían llamar a las partes del cuerpo por sus nombres adecuados – «pene», «vagina» o «vulva»- en caso de que tengan que decírselo a usted o a un profesional sanitario si hay algún problema.

En términos de seguridad y consentimiento, dice Noon, enseñe a su hijo desde pequeño que hay diferentes partes privadas en su cuerpo -la boca, los pechos, los genitales y las nalgas- y que nadie puede verlas o tocarlas sin permiso. (Aclarando, por supuesto, que mamá, papá o los cuidadores pueden ayudar a lavarles el cuerpo, que un dentista les mirará la boca en una visita a la consulta y que un médico o una enfermera pueden mirar los genitales con uno de los padres presente.)

Tratar la desnudez
Entonces, ¿qué hacer si entras en una habitación durante una cita de juego y descubres a dos niños de seis años desnudos? «¡No te asustes!», dice Noon. En lugar de eso, dile a los niños que se vistan y llévalos a la cocina a tomar algo. Hable brevemente de la importancia de respetar el cuerpo de los demás y de que, aunque está bien que sientan curiosidad, no es apropiado que aprendan sobre los cuerpos explorando el de otros. Después, avisa a los otros padres con calma. Con los hermanos, se aplican las mismas reglas: Di: «Está bien estar desnudo con nuestra familia, pero respetamos los límites». Para los Walken*, una familia de seis miembros, eso significaba detener los baños entre hermanos cuando su hijo de cuatro años, Jaden, empezaba a relajarse mientras su hija de 18 meses le examinaba los genitales. «En ese momento se acabaron los baños conjuntos que ahorraban tiempo», dice su madre, Sue.

Si reaccionas negativamente en el momento, con enfado o vergüenza, sé sincero, dice Noon. Intenta decir algo como: «Cuando entré en tu habitación y os vi a los dos, reaccioné como si estuviera enfadada, pero en realidad estaba sorprendida. No tienes problemas. Vamos a buscar un buen libro para que podamos aprender juntos sobre los cuerpos de una manera sana y apropiada».

Si su hijo está más interesado en sus partes íntimas que en las de otra persona, también está bien. La masturbación es bastante común en los niños de cuatro a ocho años (y posiblemente en los más pequeños), dice Noon. «El principal mensaje que queremos transmitir a nuestros hijos a cualquier edad es que es normal y saludable, pero privado», dice. «Reconocer que se siente bien al explorar sus cuerpos, pero que debe hacerse sólo cuando estén solos, como en su habitación o en el baño».»

En resumen: Todo esto es un comportamiento típico de los niños. «No es nada raro que los niños de esta edad, o incluso más jóvenes, quieran explorar los cuerpos», dice Noon. «Están fascinados por sus propios cuerpos y por los cuerpos que les rodean».

*Los nombres han sido cambiados

Consejo de experto
Los libros son realmente útiles para mostrar cómo son los cuerpos y cómo funcionan, dice la educadora en salud sexual Saleema Noon. Dos de sus mejores elecciones:
¿Qué hace un bebé? de Cory Silverberg y Boys, Girls and Body Science de Meg Hickling.

Guía por edades para hablar de sexo con los niños
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