Un Artrópodo es un invertebrado con un cuerpo segmentado y un exoesqueleto. Los investigadores sitúan a todos los artrópodos en el filo taxonómico Arthropoda. Varían mucho en tamaño y apariencia.

Algunos de los diferentes tipos de criaturas de este grupo incluyen arañas, camarones, cangrejos, langostas, escorpiones, insectos, ciempiés, milpiés y más. Siga leyendo para conocer a los artrópodos.

Descripción del artrópodo

Estas criaturas vienen en una inmensa variedad de formas, tamaños y colores diferentes. Sin embargo, comparten una serie de características. Como invertebrados, carecen de un verdadero esqueleto. En su lugar, tienen un exoesqueleto. Su exoesqueleto está formado por partes segmentadas y sus extremidades tienen articulaciones distintas.

Puedes encontrar estos invertebrados en una increíble variedad de tamaños. Algunos miden menos de un centímetro de largo, mientras que otros alcanzan los 4 metros o más.

Hechos interesantes sobre los artrópodos

Los investigadores estiman que existen entre 5 y 10 millones de especies en este grupo. Con una variedad tan inmensa, es difícil seleccionar sólo algunas especies únicas para destacar. Conozca más sobre lo que hace que estas especies sean tan interesantes, a continuación.

• Cangrejo araña japonés – Tenemos que abordar la especie más grande, ¡porque es una maravilla! ¡Estos cangrejos alcanzan un diámetro de hasta 13 pies de diámetro! La gente suele capturar esta especie como fuente de alimento, y muchos acuarios los albergan en tanques de agua salada.
• Langosta americana – Otro crustáceo, esta especie no crece más que el cangrejo araña japonés, ¡pero sí es más pesada! Esta especie es el crustáceo más pesado, y el miembro más pesado de Arthropoda, con un tamaño de hasta 44 libras.
• Deathstalker – Pasando a tierra, nos encontramos con el deathstalker, una especie de escorpión mortal. Esta criatura tiene veneno tóxico. Una cantidad muy baja de veneno resulta en una picadura letal, dando a esta especie su siniestro nombre.
• Tarántula negra menor colombiana – Esta especie de tarántula tiene una interesante coexistencia con otra criatura. La araña protege a la diminuta rana Microhylid, y a cambio la rana se come las hormigas que, de otro modo, dañarían los huevos de la araña.

Hábitat del artrópodo

Las numerosas especies diferentes de este grupo viven en un inmenso número de hábitats distintos. Algunas tienen hábitos terrestres y viven en la tierra. Otras llevan una vida acuática en agua dulce, salobre o en el océano. Unas pocas especies también viven tanto en hábitats acuáticos como terrestres.

Puedes encontrar estas criaturas en selvas húmedas, desiertos secos, arrecifes de coral, bosques caducifolios, campos abiertos salpicados de flores, el gélido fondo marino del Ártico y mucho más. Ocupan prácticamente todos los hábitats de la Tierra.

Distribución de los artrópodos

Puede encontrar estos animales esencialmente en todo el mundo. Un puñado de pequeñas especies viven incluso en algunas regiones de la Antártida. Tienen una distribución mundial, tanto en tierra como en el océano. Esto los convierte en uno de los grupos de criaturas más ampliamente distribuidos del mundo.

Cada especie tiene su propia distribución. Algunas especies viven en continentes u océanos enteros. Otras especies ocupan sólo una pequeña región o una sola isla.

Dieta del artrópodo

Estos animales poseen un amplio número de comportamientos alimentarios. Algunos llevan una vida principalmente herbívora, comiendo plantas, hongos, algas u organismos similares. Otras especies tienen hábitos alimentarios carnívoros y cazan otras criaturas pequeñas. Muchas también tienen dietas omnívoras y se alimentan tanto de materia vegetal como animal.

Algunas especies se alimentan de otros artrópodos, otras hurgan en los alimentos en descomposición, algunas incluso capturan pequeñas aves, mamíferos, peces y presas similares.

Interacción entre los artrópodos y los seres humanos

Los seres humanos interactúan con estas criaturas de un inmenso número de maneras. Las personas consumen una gran variedad de especies como fuente de alimento, entre ellas varios crustáceos, principalmente cangrejos, langostas y cangrejos de río. En algunas regiones también se comen grandes especies de arañas, escorpiones, saltamontes y otros.

Algunas especies también suponen un peligro para el ser humano, principalmente por su veneno. Varias especies de arañas pueden suponer una amenaza para los humanos, así como varias especies de escorpiones y ciempiés.

Desgraciadamente, la actividad humana también afecta a varias especies. La destrucción de los hábitats probablemente acabe con más especies de las que nunca nos daremos cuenta. El cambio climático y la acidificación de los océanos también amenazan a varias especies.

Domesticación

Los humanos no han domesticado a estas criaturas de ninguna manera.

¿Son los artrópodos una buena mascota

Algunas personas tienen a estas criaturas como mascotas. Un grupo común que la gente mantiene con frecuencia son las tarántulas. Varias especies de tarántulas tienen un carácter tranquilo o amistoso y se adaptan bien al cuidado humano. La gente también cría algunas especies de ciempiés y milpiés, y mantiene algunas especies de crustáceos en acuarios.

Cuidado de los Artrópodos

El cuidado de estas criaturas varía drásticamente dependiendo del animal. Algunos grupos viven en tierra y otros en el agua, el cuidado entre cualquiera de ellos puede tener parámetros drásticamente diferentes.

Los zoológicos, los acuarios y los propietarios de mascotas adaptan sus cuidados a las necesidades de la especie específica de que se trate, incluyendo la dieta, la temperatura, la humedad, la salinidad, el pH, el sustrato y mucho más.

Comportamiento de los artrópodos

Estos animales muestran un inmenso número de comportamientos diferentes. Algunos llevan una vida solitaria y no interactúan con otros miembros de su especie. Otros se congregan en gran número para reproducirse o para recolectar una fuente de alimento común. Algunas especies viven en grupos y otras en complejas colonias sociales con jerarquías y deberes específicos entre los individuos.

Reproducción de los artrópodos

La gran mayoría de las especies se reproducen mediante la reproducción sexual, aunque algunas especies acuáticas fecundan sus huevos externamente. En algunas especies, los comportamientos de cortejo tienen movimientos y pasos complejos. La mayoría de las especies ponen huevos, y el número y el período de incubación de esos huevos varía según la especie.

Creencias, supersticiones y fobias sobre los artrópodos

Existe una gran variedad de fobias y supersticiones diferentes sobre estas criaturas. Muchas personas tienen fobias a las arañas o a los insectos, y una gran variedad de personas temen a estas criaturas. Los cangrejos, las gambas, las arañas, los ciempiés y una serie de miembros diferentes de este grupo figuran en el simbolismo religioso y cultural.