Arquitectura paisajística, desarrollo y plantación decorativa de jardines, patios, terrenos, parques y otros espacios verdes exteriores planificados. La jardinería paisajística se utiliza para realzar la naturaleza y crear un entorno natural para edificios, pueblos y ciudades. Es una de las artes decorativas y está relacionada con la arquitectura, la planificación urbana y la horticultura.
A continuación, un breve tratamiento de la arquitectura del paisaje. Para un tratamiento completo, véase diseño de jardines y paisajes.
Los arquitectos paisajistas comienzan con el terreno natural y mejoran, recrean o alteran las formas del terreno existentes. «Jardín» generalmente connota un área más pequeña, más intensamente cultivada, frecuentemente creada alrededor de un edificio doméstico u otra estructura pequeña. «Paisaje» denota un área más grande, como un parque, una zona urbana, un campus o el borde de una carretera.
Árboles, arbustos, setos, flores, hierbas, agua (lagos, arroyos, estanques y cascadas) y rocas se utilizan para alterar o crear un entorno natural agradable. También se utilizan dispositivos artificiales como cubiertas, terrazas, plazas, pavimento, vallas, cenadores y fuentes. La importancia de los componentes hechos por el hombre en relación con los naturales varía según el diseñador, el propósito del sitio en particular y la cultura y la moda imperantes.
Los diseños de jardines y paisajes pueden variar conceptualmente entre lo clásico/simétrico y lo natural/romántico, la formalidad y la informalidad, la utilidad y el placer, y lo privado y lo público. Un jardín de patio cerrado con tinas, cestas de plantas y pavimento contrasta con el gran jardín «natural» popular en la Inglaterra del siglo XVIII, donde los elementos hechos por el hombre eran menos visibles.
Los aspectos estéticos de un jardín o paisaje incluyen la forma, las plantas, el color, el aroma, el tamaño, el clima y la función. Los jardines necesitan un mantenimiento continuo para evitar que las malas hierbas y otros fenómenos naturales no deseados se impongan. Los jardines cambian con las estaciones y el clima y con el ciclo de crecimiento y decadencia de sus plantas.
Históricamente, los jardines se han diseñado más para el placer privado que para el público. Los antiguos egipcios, griegos y romanos desarrollaron sus propios diseños de jardines característicos. La Villa de Adriano, cerca de Tívoli (Italia), contiene un vasto jardín de recreo que tuvo gran influencia en los diseños posteriores. El Renacimiento italiano desarrolló jardines formales en los que el paisaje exterior se consideraba una extensión del edificio. La Villa d’Este del siglo XVI en Tivoli es un ejemplo notable.
En el siglo XVII André le Nôtre, influenciado por el Renacimiento italiano, creó para Luis XIV de Francia unos jardines en Versalles en los que predominaban la simetría, las vistas y las fuentes grandiosas. Este tipo de diseño fue muy copiado y tal vez se corresponda con el dominio humano sobre el paisaje natural. Estos jardines clásicos son bellos, pero inmaculados, formales, duros, elaborados y lógicos, con líneas rectas, círculos, árboles y setos domesticados en formas geométricas y con parterres compartimentados para las flores. Son extensiones de la arquitectura contemporánea.
En la Inglaterra del siglo XVIII, el conde de Burlington y los paisajistas William Kent, Lancelot «Capability» Brown y Humphrey Repton provocaron un cambio por el que una filosofía «natural» de diseño de jardines comenzó a recomendar lo irregular e informal. A finales de siglo se cultivaron ruinas y grutas artificiales como accesorios pintorescos. Algunos ejemplos famosos son los jardines de Rousham, Stowe y Stourhead. En el siglo XIX, en Estados Unidos, la figura más destacada en el diseño de jardines y paisajes fue Frederick Law Olmsted.
En Oriente se desarrolló una tradición completamente distinta de jardinería paisajística, que comenzó en China y se extendió a través de Corea hasta Japón. La actitud oriental hacia el jardín estaba estrechamente vinculada a las tradiciones religiosas. El jardín se diseñaba para inducir un determinado estado de ánimo y potenciar una percepción distintiva. La naturaleza predominaba sobre la simetría hecha por el hombre. Las rocas eran especialmente importantes y en los jardines japoneses eran símbolos religiosos. La escala tendía a ser menor que en los jardines occidentales, con énfasis en los pequeños detalles. El agua, los árboles y los puentes eran elementos vitales. El jardín de té japonés debía inducir un estado de ánimo adecuado en la persona que se acercaba a una casa de té para participar en la ceremonia del té. La jardinería oriental, especialmente la japonesa, ha ejercido una influencia considerable en los diseños occidentales modernos.
Consulado General de Japón, Nueva York