Los arándanos rojos

Los arándanos rojos se utilizan mucho en la comida sueca. Se consideran un acompañamiento esencial de muchos platos suecos, sobre todo de las köttbullar (albóndigas), las kåldomar (rollos de col rellenos) y las raggmunk (tortitas de patata).

Otros nombres

Los arándanos rojos también se conocen como bayas de vaca y, ocasionalmente, como arándanos de montaña o lowbush, arándanos rojos o whortleberries.

Donde crecen

Los arándanos rojos crecen en la naturaleza en Suecia en pequeños arbustos en bosques y páramos. Maduran en agosto y septiembre y se recogen con un rascador, una herramienta ancha parecida a un tenedor, que puede arrancar un arbusto muy rápidamente.

Su sabor

Aunque las bayas pueden parecer atractivas en los arbustos, no son buenas para comerlas crudas, ya que son bastante amargas. Tienen una piel brillante y bastante dura cuando están frescas, pero se transforman con un poco de azúcar. Entonces se convierten en algo muy sofisticado, ya que la combinación de su amargor natural con el dulzor del azúcar va bien con la caza, la carne, el pescado y con varios postres.

Beneficios para la salud

Los arándanos rojos están llenos de potentes antioxidantes que, según se dice, neutralizan la radiación solar y ayudan a prevenir los daños en la piel. Se dice que el consumo de arándanos rojos previene ciertos tipos de cáncer y algunas infecciones. Por ello, tradicionalmente se animaba a los niños suecos a desayunar mermelada de arándanos rojos con las gachas y a tomar una ración de arándanos rojos con muchos platos principales.

Comprando arándanos rojos

Los arándanos rojos frescos se venden en toda Suecia en agosto y septiembre. Son sorprendentemente baratos, ya que cuestan alrededor de 50 coronas suecas/kg (5 euros/kg, 4 libras/kg, 3 dólares/libra).

Son algo sucios, ya que el jugo tiende a gotear, por lo que a menudo los comerciantes del mercado se ponen un par de guantes de plástico al servir los arándanos rojos.

Fuera de temporada, también es fácil comprar arándanos rojos congelados en Suecia.¡

Fuera de Escandinavia es difícil comprar arándanos rojos frescos, pero a veces es posible comprar arándanos rojos congelados en tiendas especializadas o proveedores en línea.

¡Cantidades masivas!

Los suecos consumen cantidades masivas de arándanos rojos, por lo que es bastante común encontrar ofertas de 5 kg de arándanos rojos en los mercados de Suecia! La mayoría de los suecos tienen una gran bolsa de arándanos rojos en el congelador.

Cómo hacer rårörda lingon

Debido a que los arándanos rojos son bastante amargos, rara vez se sirven solos. En su lugar, suelen transformarse en rårörda lingon (literalmente, arándanos rojos crudos revueltos). Su elaboración es muy sencilla:

1. Se recogen las bayas para quitarles las hojas o ramitas, se enjuagan y se escurren para que las bayas estén razonablemente secas.

2. Se pesan las bayas y se ponen en un bol o en un tarro.

3. Se añade un 50% en peso de azúcar glas (superfino). Remover o agitar de vez en cuando hasta que el azúcar se haya disuelto por completo, lo que puede llevar un día o más. Pruebe y añada un poco más de azúcar si lo desea, pero evite añadir tanto azúcar que no se disuelva. (Algunas personas aplastan algunas de las bayas con el dorso de una cuchara para liberar parte de su jugo y facilitar la disolución del azúcar, pero yo trato de evitarlo porque prefiero que las bayas queden enteras.)

4. Guardar en un lugar fresco y oscuro en tarros esterilizados*.

*Esterilizar lavando en un lavavajillas o poniendo los tarros enjuagados en un horno a 125ºC (250ºF, gas ½, ventilador 120ºC) durante 10 minutos. Deje que los tarros se enfríen antes de llenarlos.

El lingón de Rårörda se conserva para siempre en los tarros esterilizados, gracias al alto nivel de ácido benzoico que actúa como conservante natural. Sin embargo, el color puede desvanecerse un poco después de un par de meses, por lo que suelo guardar algunas bayas en el congelador y hacer una tanda fresca de vez en cuando.

Comprar rårörda lingon

En el Reino Unido, el Felix rårörda lingon puede obtenerse de proveedores especializados o por Internet. Es más gelatinoso y tiene menos bayas enteras que el rårörda lingon casero, pero el sabor es bueno.

Lingon sylt (mermelada de arándanos rojos) está disponible en IKEA. En mi opinión, tiene demasiado sabor a mermelada y no tiene tanto gusto como el lingon casero o el rårörda Felix.

Bebidas de arándanos rojos

Las bebidas de arándanos rojos son populares en Suecia. Se pueden servir calientes o frías, pero son más populares calientes. En Ishotellet (El Hotel de Hielo) los huéspedes que se alojan en las habitaciones frías son despertados por la mañana con una buena taza de zumo de arándanos rojos caliente, algo que se agradece mucho después de una noche muy fría.

Fuera de Escandinavia, las bebidas de arándanos rojos se venden en tiendas especializadas, en las tiendas IKEA y en Internet.

La mayoría de las bebidas de arándanos rojos tienen agua, azúcar y conservantes añadidos, pero Lingon 100% no tiene nada añadido. Las bayas se recogen en los bosques cercanos a Grythyttan y Saxhyttan, en el centro de Suecia, se prensan y el zumo se pasteuriza antes de embotellarlo.

Si se bebe solo, Lingon 100% es bastante seco, pero constituye una interesante alternativa sin alcohol a los snaps. También se puede endulzar y diluir al gusto. También se puede utilizar como base para cócteles suecos y para aromatizar salsas.

El Lingon 100% está disponible en muchos países europeos, ya sea en tiendas especializadas o en proveedores online.

Cultivar el propio

En el Reino Unido es posible comprar plantas de arándano rojo a proveedores especializados. Yo estoy cultivando dos a la sombra de un manzano. Hasta ahora no han producido ninguna baya y, como las mías crecen muy lentamente, parece que tendré que esperar mucho antes de poder hacer mi propio rårörda lingon con las bayas cultivadas en casa.

Panqueques de patata con bacon y arándanos rojos

Los rågmunk (panqueques de patata) con bacon y arándanos rojos son una combinación deliciosa para un brunch o una comida entre semana. Leer más…

Albóndigas

Las köttbullar (albóndigas) se sirven casi siempre con pepino prensado, puré de patatas y arándanos rojos. La mermelada de arándanos rojos es una buena alternativa si no se puede conseguir rårörda lingon. Leer más…

Rollos de col rellenos

Los kåldomar (rollos de col rellenos) suelen servirse espolvoreados con unos cuantos arándanos rojos enteros, una guarnición de rårörda lingon, patatas cocidas y una salsa de almíbar o gravy. ¡Deliciosa! Leer más…

Arenque frito

Los arándanos rojos también se utilizan como acompañamiento del pescado. Van especialmente bien con el arenque frito en una capa de harina de centeno integral, servido con puré de patatas.

Otros usos

El arroz con leche caliente se sirve tradicionalmente en Navidad en Suecia y se suele acompañar de rårörda lingon porque el picante de las bayas contrasta bien con la cremosidad del arroz. Los arándanos rojos también se utilizan en salsas, pan, pasteles y postres.

John Duxbury