Pensé en dejar la escuela de posgrado al principio de mi sexto año.

Estaba casi seguro de que no había manera de que pudiera graduarme ese año, o nunca para el caso.

Empecé varios proyectos sin salida, y la mayoría de mis datos eran inconsistentes y no apoyaban ninguna de mis hipótesis.

Me sentía atascado y atrapado en mi propia vida.

La ironía era que, en realidad, me había creado esta vida porque pensaba que obtener un título de doctorado era el camino hacia una vida mejor y una carrera que me apasionaría.

Finalmente me armé de valor para tener «la charla» con mi supervisor y aclarar de una vez por todas lo que tenía que hacer para graduarme.

Como había previsto, sólo pude utilizar en mi tesis una parte muy pequeña de los datos que había recogido hasta ese momento.

Mi supervisor me asignó un nuevo proyecto, y tuve que aprender a utilizar tres nuevos instrumentos con los que no tenía experiencia previa.

Si quería graduarme en un año, tenía que hacer que ese proyecto funcionara.

Para cumplir este ambicioso plazo, decidí ampliar mis jornadas de 10-12 horas a 15 horas y aprender los métodos que necesitaba para el nuevo proyecto.

Después de 5 meses, por fin pude generar algunos datos reproducibles con mi nuevo montaje experimental.

Todavía tenía que pasar cientos de muestras por mi sistema, pero por fin tenía la esperanza de poder graduarme ese semestre.

El problema era que el plazo de la tesis estaba a sólo 3 meses y no tenía ni idea de por dónde empezar.

¿Qué sección debo escribir primero?

¿Cómo debo organizar mis datos?

¿Cuándo debo escribir?

7 pautas útiles para escribir una tesis adecuada

Mis días de 15 horas se convirtieron en jornadas de 18 horas alimentadas por comida basura y refrescos.

Aún así, no llegaba a ninguna parte.

Nadie me había enseñado a escribir una tesis.

Para empeorar las cosas, era una perfeccionista.

Pasé innumerables horas escribiendo y reescribiendo párrafos y saltando de un capítulo a otro porque ninguna de las secciones me parecía «suficientemente buena».

Al final, justo cuando me estaba quemando y cayendo en un oscuro ciclo de depresión, ansiedad y desesperanza, terminé mi tesis.

Mientras entregaba el documento a mi comité de tesis, recuerdo que pensé…

Tiene que haber una forma mejor.

Durante los años siguientes a la finalización de mi tesis, comencé a estudiar el proceso y a crear un sistema más eficaz para escribir una tesis.

Desde entonces, he formado a cientos de estudiantes de doctorado sobre cómo escribir sus tesis.

Aquí tienes 7 consejos sobre cómo escribir una tesis sólida que he aprendido y que sigo enseñando a otros estudiantes de doctorado…

Saber qué preguntas te haces

Siempre tienes que saber cuál es tu hipótesis o qué preguntas hace tu tesis.

Esto puede parecer obvio, pero tantos estudiantes de posgrado no definen su hipótesis general antes de comenzar su tesis.

Debes ser capaz de resumir tu tesis en una frase como: «El propósito de esta tesis es ….»

Si no sabe cuál es la pregunta o la hipótesis de su tesis, reúnase con su supervisor (Ver #3 más abajo).

A lo largo de los años, he encontrado algunas excepciones a esta regla.

Por ejemplo…

Algunos estudiantes de doctorado pasaron 8 o 9 años (a tiempo completo) en la escuela de posgrado trabajando en muchos proyectos pequeños porque ningún proyecto era lo suficientemente viable para una tesis completa.

Estos estudiantes tenían lo que yo llamo una tesis «mezcolanza».

La única razón por la que sus comités de tesis dejaron que estos estudiantes se graduaran es porque los estudiantes habían estado en la escuela durante mucho tiempo.

Aunque es posible reunir un grupo de pequeños proyectos en una tesis, no quieres estar a merced de tu comité de tesis.

Es mejor saber siempre cuál es la pregunta que te planteas.

Tu pregunta probablemente evolucionará con el tiempo, pero cuanto más claro tengas el propósito de tu tesis, más eficiente será tu investigación.

Divida su tesis en etapas definidas

La escritura de la tesis es un proceso con etapas bien definidas

Los detalles de cada etapa variarán ligeramente dependiendo de su campo, pero para la mayoría de los escritores de tesis las etapas son, primero, la recopilación de ideas, segundo, la edición y el análisis de datos, y tercero, el pulido.

Los perfeccionistas (como yo) se beneficiarán particularmente de dividir su escritura en etapas discretas.

El propósito de la primera etapa de la escritura es conseguir tantas ideas como sea posible en el papel, sin juzgar, editar o formatear su documento.

Al permitirte recoger tus ideas sin críticas, puedes encender tu creatividad y superar el miedo a la imperfección que puede estar frenando el inicio de la redacción de tu tesis.

Es durante la segunda etapa, fase de edición y análisis de datos, cuando tienes que ser riguroso con tu escritura y edición.

Al final de la segunda fase tu objetivo es producir un manuscrito que tenga una estructura clara y un flujo lógico de argumentos para que puedas presentarlo a tu supervisor para su revisión.

En la fase final de pulido, tienes que abordar los comentarios de tu comité y rellenar cualquier laguna en la lógica.

Pulir, pulir, pulir y pulir un poco más hasta que tu documento esté listo para ser entregado a la biblioteca de tu universidad.

No confíes en tu asesor académico

Tu asesor académico no te dará todas las respuestas.

Algunos asesores están demasiado ocupados para orientarte adecuadamente o son microgestores que quieren actualizaciones diarias sobre tu progreso.

Otros asesores académicos son simplemente malos mentores que no quieren que te gradúes en primer lugar.

De cualquier manera, no debes confiar en tu mentor para que te dé todas las respuestas.

Tampoco debes confiar en tu asesor por una segunda razón…

Escribir tu tesis es tu trabajo y sólo tu trabajo.

El papel de tu asesor es el de ser tu mentor para que aprendas a ser un investigador independiente, no el de llevarte de la mano el resto de tu vida.

Tu asesor puede ser un buen mentor o no, pero tenéis que estar de acuerdo en cuanto a la dirección de tu investigación porque necesitas su aprobación para graduarte.

Si tiene desacuerdos con su asesor, o tiene un proyecto sin salida, pueden ser necesarias varias reuniones para determinar la dirección general de su tesis.

La forma más eficaz de reunirse con su asesor es programar las reuniones con mucha antelación y acudir a cada una de ellas con una agenda clara.

Los estudiantes que planifican proactivamente antes de hablar con sus supervisores tienen reuniones mucho más eficientes que los que no planifican.

Si su asesor es una persona difícil, continúe siendo proactivo en la planificación de reuniones y en el desarrollo de soluciones a sus problemas.

Mantenga un registro de cada reunión que tenga o de cada reunión que él o ella se niegue a tener con usted.

Finalmente, replantee su situación como una experiencia de aprendizaje para su carrera.

Realice que nunca tendrá ganas de escribir

Nunca tendrá ganas de escribir su tesis.

Incluso los autores más famosos y prolíficos de la historia tuvieron batallas diarias con el bloqueo del escritor.

Usted no será diferente. Habrá momentos en los que te sientas a escribir cuando sientas que te estás muriendo.

Eso está bien: empieza a escribir galimatías. Escribe fragmentos de frases. Escribe cualquier cosa. Sólo pon algo en el papel.

También…

No esperes a estar inspirado para escribir. En lugar de eso, sal y busca la inspiración.

Escucha música que te ponga de humor para escribir. Mira un vídeo corto que te motive a pasar a la acción. Visualiza todas las cosas que harás una vez terminada tu tesis.

Calentar los «músculos de la escritura» y buscar la inspiración son las únicas curas para el bloqueo del escritor.

Una vez calentado e inspirado, las palabras empezarán a fluir de forma más natural. Puede que incluso empiecen a formar frases y párrafos cohesionados.

Con el tiempo, tu periodo de calentamiento será cada vez más corto hasta que ponerte a escribir se convierta en un hábito automático.

No escribas los capítulos de tu tesis en orden

Cuando empecé a escribir mi tesis, pensaba que tenía que empezar con el resumen, luego la introducción, después una búsqueda bibliográfica en profundidad, luego el capítulo uno, el capítulo dos, y así sucesivamente hasta llegar a la conclusión.

Esta es la peor manera de escribir la tesis.

Escribir la tesis en orden puede llevar a varios meses de agonizante bloqueo del escritor.

No empieces a escribir la tesis escribiendo primero el resumen.

En su lugar, el resumen de tu tesis debe ser la última sección que escribas

Por definición, el resumen es una síntesis de los puntos más destacados de tu tesis, y por lo tanto sólo deberías ser capaz de escribir un resumen de calidad una vez que hayas terminado todos tus capítulos.

Tampoco empieces a escribir tu tesis sumergiéndote en el capítulo más difícil.

Si lo hace, inevitablemente se enfrentará al bloqueo del escritor.

Empezar su tesis escribiendo primero el capítulo más difícil es como intentar levantar un peso de 500 libras sin ningún entrenamiento previo.

Seguirá intentando levantar el pesado peso sin éxito hasta que esté completamente agotado. Finalmente, se dará por vencido por completo y se etiquetará a sí mismo como simplemente no lo suficientemente bueno para hacer el ejercicio.

En cambio, comience a escribir su tesis escribiendo primero la sección más fácil: la sección de métodos.

La sección de métodos es la más fácil de comenzar y la más rápida de terminar. Comience aquí para tener unas cuantas páginas bajo su cinturón y aumentar su confianza antes de intentar cualquier trabajo pesado.

Nunca escriba «trabajar en la tesis» en su calendario

«Trabajar en la tesis» es demasiado vago.

Si pones esta frase en tu calendario te llevará a echarte una siesta, a navegar por Internet o a mirar la pantalla del ordenador en blanco.

Incluso si consigues poner algunas palabras en el papel o analizar algunos datos, lo harás al azar.

En cambio, necesitas convertir tus horas de trabajo en un progreso medible.

Tienes que ser muy deliberado con la forma en que asignas tu tiempo.

Una vez que decidas el orden en que escribirás tus capítulos, continúa dividiéndolos en trozos más pequeños.

Esto le permitirá establecer objetivos específicos para cada bloque de tiempo que tenga.

En lugar de insertar «trabajar en la tesis» en su calendario, inserte objetivos medibles como «terminar la figura 1» o «escribir dos páginas del capítulo 2.»

Escribe en ráfagas muy cortas

Escribir en varias ráfagas cortas es más eficiente que escribir en unos pocos y largos períodos de tiempo.

Si alguna vez has intentado escribir durante varias horas seguidas, habrás notado que tu concentración se debilita después de unos 45-60 minutos.

Escribir requiere creatividad, y es difícil mantener tu concentración durante varias horas seguidas en el transcurso de meses (o incluso años) hasta que termines tu tesis.

Si tiene un bloque de tiempo de 3 a 4 horas en su calendario, resista la tentación de pegarse a la silla durante todo el período.

Sólo se engaña a sí mismo si piensa que más horas de escritura conducen a un mayor progreso.

En cambio, divida su tiempo de escritura en bloques cortos con períodos de descanso entre ellos.

Sugiero alternar 45 minutos de escritura con 15 minutos de descanso.

Estos períodos de descanso son cruciales. Muchos estudiantes obtienen percepciones repentinas cuando están lejos de sus escritorios y se vuelven más eficientes cuando vuelven al trabajo.

También…

Apaga las alertas de tu correo electrónico y teléfono cuando estés escribiendo.

No caigas en la tentación de revisar estas actualizaciones durante los periodos de descanso. Es demasiado fácil que una actualización te distraiga de tu trabajo y descarrile tu siguiente periodo de escritura.

Los malos hábitos de escritura son difíciles de romper. Si intentas eliminar tus malos hábitos de la noche a la mañana, tu cerebro y tu cuerpo podrían rebelarse contra ti. Una mejor estrategia es cambiar tus hábitos lentamente y de uno en uno. No te ocupes de las 7 pautas de escritura de tesis anteriores a la vez. En lugar de eso, hazte cargo de una, complétala o domínala, y luego pasa al siguiente consejo. La parte más difícil de escribir es el principio. Cuanto antes empieces a escribir tu tesis, más fácil te resultará escribirla. Un buen escritor no es alguien que nunca tiene dificultades, sino alguien que sigue escribiendo incluso cuando tiene dificultades.

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