La lactancia en público puede ser una experiencia aislante. Una vez, mientras amamantaba a mi hija en una cafetería, una mujer me dijo: «Señora, ¿no debería hacer eso en privado?». Además, hay gente que se queda mirando. Una amiga contó hace poco que, mientras amamantaba a su bebé en un parque de Brooklyn, un hombre se sentó en el banco de enfrente, con una taza de café en la mano, y se limitó a mirar cómo comía el bebé. «No quería interrumpir la alimentación de mi hija, así que resistí el impulso de salir corriendo de allí, pero me sentí incómoda todo el tiempo», recuerda.

Si eres una madre lactante, es probable que te sientas identificada. A no ser que tengas unos pechos maravillosos que te permitan sacarte varias onzas a la vez y un hijo maravilloso que se sienta tranquilamente y deja que eso ocurra, es probable que tú también hayas tenido que amamantar fuera de casa. Puede que incluso te hayas encontrado con alguna rareza mientras dabas el pecho en público. Pero la cuestión es la siguiente: tomar la decisión de amamantar a tu bebé no debería significar esconderse en casa. Es totalmente legal dar el pecho en público en los Estados Unidos, así que tienes todo el derecho a amamantar a tu bebé mientras estás fuera de casa.

Tengo la misión de hacer que dar el pecho en público sea algo más cómodo, así que he hablado con madres de todo el país para conocer sus consejos y trucos. Mira lo que tienen que decir, y no dudes en añadir tus propios consejos en la sección de comentarios.

1. Elige un lugar conocido para practicar la lactancia en público. «Las clases de yoga para mamás y bebés, los grupos de apoyo a la lactancia y la sala de madres lactantes de una tienda son lugares estupendos para empezar», dice Joanna C., una madre de Washington, DC. «Una vez que consigas dominar la rutina, te sentirás mucho más segura amamantando en público».

2. Céntrate en tu bebé, no en tu entorno. «Recuerda que no importa lo que piensen los demás, lo único que importa es que tu bebé es lo primero», dice Jennifer N., de San Francisco.

3. No tengas miedo de hablar en los restaurantes. Heather S. estaba en una pizzería con su familia y amigos en Nueva York cuando su bebé decidió que era hora de mamar. Su bebé de 10 meses se distraía demasiado en la mesa con todos los demás charlando y divirtiéndose, así que Heather preguntó si podía amamantar a su bebé en una mesa tranquila del fondo. El gerente fue increíblemente amable y complaciente.

4. Busca bancos apartados en festivales y parques. Dar el pecho en público cuando estás en un parque, un festival o una zona de juegos abarrotada puede resultar intimidante. En su lugar, busque una zona de césped o un banco apartado, donde pueda amamantar en privado, sin distracciones ni espectadores.

5. Prueba el sistema de compañeros para obtener apoyo adicional. Eso es lo que hizo Jessica O., de Atlanta (Georgia), después de que la criticaran por amamantar a su bebé de cuatro semanas en un museo. Al trasladarse a una zona en la que podía sentarse con su marido y otros niños mientras daba el pecho, se sintió apoyada, en lugar de condenada al ostracismo.

6. Utiliza una funda de lactancia, si quieres algo de intimidad. Elige una funda que sea ligera y transpirable, como una de estas opciones principales.

7. ¿No hay funda? Utiliza la manta del bebé. Siempre tengo al menos una manta de Aden + Anais en mi bolsa de pañales, y si lo necesito puedo atarla y deslizarla sobre mi cabeza para crear una cubierta similar a un babero.

8. Invierte en ropa bonita que sea9 fácil de amamantar. Intentar desabrocharse discretamente la blusa mientras se sostiene a un bebé hambriento, que se agita y probablemente grita, no es fácil. Sobre todo cuando hay público. Marcas como Pink Blush y Milk Nursingwear ofrecen opciones elegantes que son fáciles de amamantar. También me encantan las camisas y los vestidos con botones y cuello alto. Amamanta a tu bebé en su mochila. He amamantado con éxito a mi hija tanto en este sencillo portabebés Infantino con correa como en este popular fular para atar (nuestro pediatra me dio el visto bueno para hacerlo cuando mi hija tenía unas 8 semanas). No sólo es una opción discreta para dar el pecho en público, sino que te permite hacerlo con las manos libres.

10. Sé creativa si a tu bebé no le gusta su funda. Algunos bebés, sobre todo los mayores, simplemente no quieren estar tapados mientras comen. Si tu bebé entra en esta categoría, prueba a taparle con su gorro para el sol o incluso con un pelele de repuesto una vez que se haya enganchado.

11. Mantén su concentración con un collar a prueba de bebés. Hay muchas distracciones cuando se sale a pasear, así que considera la posibilidad de invertir en algo en lo que tu bebé pueda concentrarse y jugar mientras toma el pecho. Nos gustan los collares Chewbeads (también son ideales para la dentición) y Nommies by Mommy.

12. Tenga sentido del humor sobre los destellos accidentales. «Una vez que mis bebés tenían unos 7 u 8 meses, darles el pecho en público se convirtió en una lucha totalmente nueva porque se distraían con TODO», dice Caitlin R., de Springville, Utah. «A veces terminaba por flashear accidentalmente a cualquiera que estuviera mirando cuando el niño que estaba alimentando se apartaba inesperadamente». Su solución: reírse de ello.

13. Diga hasta la saciedad a la gente maleducada. «Sepa que la gente que dice cosas negativas o le mira mal está completamente equivocada», dice Emma T., de Seattle. «Lo que estás haciendo no es inapropiado»

14. Confía en que te sentirás más seguro con el tiempo. «Se hizo más fácil cuanto más tiempo lo hice», dice Jen M., de Cambridge, Minnesota. «Al principio, me preocupaba mucho que alguien me viera los pechos o la barriga, si tenía que subirme la camiseta. También me preocupaba ofender a la gente. Para mi tercer hijo, ya no me preocupaban tanto esas cosas».

Recuerda que no estás sola. Cuando estés fuera y te surja la necesidad de amamantar a tu bebé, hazlo; de hecho, puede que estés inspirando a otra mamá que amamanta. Y cuando veas a otra mamá amamantando en público en la banda del partido de fútbol de tu hijo mayor o donde sea que la vida la haya plantado para ese momento de alimentación, asegúrate de darle una sonrisa cómplice. El mejor y más fuerte aliado que tenemos en esto es el otro.

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Foto: Getty