Jugador profesional de fútbol americano
Del bloqueo de espalda al Heisman
En la NFL
Una carrera rejuvenecida
Fuentes
Marcus Allen nació el 26 de marzo de 1960, hijo de Harold y Gwen Allen en San Diego, California. De niño se interesó por muchas actividades diferentes, como cantar en el coro de la iglesia, pero su verdadera pasión eran los deportes. Allen asistió a la escuela secundaria Lincoln y jugó al fútbol, donde destacó en el lado defensivo del balón. Se comprometió a jugar al ataque sólo durante su último año, cuando se convirtió en el quarterback del equipo. En 1977 condujo a Lincoln al campeonato del condado. Allen recibió atención nacional después de anotar cinco touchdowns en el juego. Cuando llegó el momento de elegir una universidad, Allen tenía ofertas de becas como jugador defensivo, pero muy pocas universidades mostraron interés en él como jugador ofensivo. Todas las demás ofertas se quedaron en el camino cuando la Universidad del Sur de California (USC) le ofreció una beca. Quería ser un troyano de la USC aunque eso significara que nunca jugaría al ataque. Allen comenzó su carrera en la USC como back defensivo, pero cuando las lesiones mermaron la posición de tailback, el entrenador John Robinson le pidió al asombrado novato que se pasara al lado ofensivo del balón. Allen aceptó y nació un jugador del Salón de la Fama.
De la defensa al Heisman
Allen jugó poco por detrás de Charles White, que estaba teniendo una temporada All-American. Durante el segundo año de Allen, pasó a ser fullback, enfrentándose a liners y linebackers que pesaban 45 kilos o más que el back defensivo de 19 años. Aunque soportó un castigo horrible, fue mejor que sentarse en el banquillo, y ayudó a Charles White a ganar el Trofeo Heisman. Allen corrió por primera vez 100 yardas contra Texas Tech cuando White se lesionó, pero pasó el resto de la temporada bloqueando. En su tercer año, Allen fue nombrado tailback titular, pero fue criticado por no tener un rendimiento tan espectacular como el de White. Consiguió 1.563 yardas para terminar segundo en la nación en carreras, pero muchos aficionados y ex alumnos de la USC no estaban satisfechos con el equipo o su tailback. A pesar de lo que muchos consideraron un año malo en el puesto de tailback, Allen entró en la temporada de 1981 proclamando que ganaría 2.000 yardas, más que cualquier otro corredor universitario en la historia del juego. Allen comenzó su temporada senior con 210 yardas contra Tennessee, 274 contra Indiana y 208 contra el segundo clasificado, Oklahoma. Allen llegó a las 2.342 yardas en su última temporada, coronando
En un vistazo…
Nacido el 26 de marzo de 1960 en San Diego, California, hijo de Harold y Gwen Allen; Educación: Se graduó en la Universidad del Sur de California.
Carrera: En la universidad estableció el récord de carrera de todos los tiempos en una sola temporada con 2.342 yardas, 1981; selección de primera ronda de los Oakland Raiders, lideró la NFL en anotación, 1982; estableció el récord de la NFL combinado de carrera y recepción con 2.314 yardas, 1985; adquirido como agente libre por los Kansas City Chiefs, 1993; primer jugador de la NFL en registrar 10.000 yardas de carrera y 5.000 yardas de recepción, 1995; rompió el récord de touchdowns de carrera con 110, 1996; se retiró y se trasladó a la transmisión para CBS Sports, 1997.
Premios: Trofeo Heisman y Consensus Ail-American, 1981; Novato del Año de la NFL, 1982; MVP de la Super Bowl XVIII, 1982; MVP de la NFL y Jugador Ofensivo del Año, 1985; MVP de los Chiefs, 1993; Selección para la Pro Bowl, 1982-1987, 1993.
Direcciones: Residencia – Kansas City, MO; Oficina – CBS Sports, 7800 Beverly Boulevard, Los Angeles, CA 90036.
Su último partido como troyano con un esfuerzo de 219 yardas en el Rose Bowl. Allen ganó el Trofeo Heisman con 1.797 puntos y 441 votos para el primer lugar.
En la NFL
Allen fue considerado demasiado lento al salir de la universidad para una posición de corredor principal en la NFL, por lo que entrenó con, el entrenador de pista de la UCLA Jim Bush. Otra crítica a Allen fue que le gustaba demasiado la vida de alto nivel como amigo del también ganador del Trofeo Heisman y tailback de la USC, O.J. Simpson. El día del draft, los Raiders de Los Ángeles, recientemente reubicados, hicieron de Allen su elección de primera ronda y la décima elección total. Tras un largo campamento de entrenamiento, Allen fue nombrado titular y corrió 100 yardas en su primer partido. Después de la segunda semana de la temporada, los jugadores se pusieron en huelga durante ocho semanas. Aunque Allen firmó por una bonificación de 400.000 dólares y ganaba 150.000 dólares al año, seguía viviendo en un hotel de Oakland sin coche. Cuando terminó la temporada de 1982, marcada por la huelga, Allen fue nombrado Novato del Año y fue invitado al Pro Bowl.
En la segunda temporada de Allen, corrió para 1.014 yardas y los Raiders fueron al Super Bowl contra los muy favorecidos Redskins de Washington. Los Raiders dominaron a los Redskins y ganaron el partido 38-9. Allen fue nombrado MVP del partido tras ganar 191 yardas en 20 acarreos.
Socialmente, Allen se movía en círculos elevados. Era un invitado habitual en la finca de Simpson en Brentwood con Al Cowlings y otras luminarias del deporte como Kareem Abdul-Jabbar, Ahmad Rashad y Lynn Swann. Pero su éxito le estaba llevando a tener problemas, ya que ganaba más atención de los medios de comunicación y el equipo y el propietario de los Raiders recibían menos. El inconformista propietario de los Raiders, Al Davis, era cada vez más consciente de que uno de sus jugadores estaba siendo señalado por encima del equipo. Allen continuó con su brillantez individual al año siguiente, en 1984, liderando la liga en touchdowns con 18 y ganando 1.168 yardas, pero los Raiders flaquearon. Al final de la temporada, Davis llamó abiertamente a Allen jugador egoísta ante su cuerpo técnico.
Allen entró en la temporada de 1985 en la cima de su juego y se convirtió en la pieza central de la ofensiva de los Raiders. Justificó la confianza de la organización con una temporada de gran éxito. Ganó 1.759 yardas por tierra y estableció un récord de la NFL en una sola temporada con 2.314 yardas totales. Fue nombrado Jugador del Año y elegido para su tercer Pro Bowl, pero los Raiders (12-4) volvieron a perder en la primera ronda de los playoffs. Davis no tardó en quejarse de que el equipo era demasiado «unidimensional».
Allen esperaba seguir la temporada de 1985 con otra gran campaña, pero se lesionó el tobillo en el tercer partido. A pesar de no tener ninguna fractura, el dolor no desapareció durante toda la temporada. Allen intentó jugar a pesar del dolor e incluso se inyectó analgésicos antes de un partido para poder jugar. Pero no pudo jugar igual. En un partido crucial con los Philadelphia Eagles, Allen perdió el balón cuando los Raiders se encontraban en medio de un intento de ganar el partido, y el equipo perdió el partido. Los Raiders perdieron los cuatro partidos siguientes y terminaron la temporada fuera de los playoffs. Muchos observadores de los Raiders consideraron que la carrera de Allen con la organización fue cuesta abajo después de ese partido contra los Eagles.
La temporada de 1987 comenzó de nuevo con una huelga de jugadores. Davis consideró la acción como una traición personal más que un paro laboral. Allen fue uno de los jugadores que permaneció fuera del campo durante toda la huelga. Le esperaba otra sorpresa cuando regresó a los Raiders. Davis contrató al jugador de béisbol y estrella del fútbol universitario Bo Jackson para que jugara en el equipo en la segunda mitad de la temporada. Allen consideró este movimiento como un intento de sustituirle, pero se guardó sus sentimientos. A mitad de una temporada frustrante, incluso se ofreció a jugar de fullback mientras Jackson jugaba de tailback. Este acuerdo mejoró la tensa situación, pero los Raiders eran un equipo en declive. El antiguo entrenador de los Raiders, Tom Flores, incluso se retiró después de la decepcionante temporada de 1987.
El nuevo hombre que dirigió a los Raiders fue el ex asistente de los Broncos, Mike Shanahan. Shanahan trató de cambiar el sistema de pelota larga de los Raiders, pero a menudo fue desautorizado por Davis. Allen tuvo otra campaña mediocre en 1988 compartiendo tiempo con Jackson. Ganó 831 yardas por tierra y atrapó sólo 34 pases. El único aspecto positivo de la temporada de 1988 para Allen llegó fuera del ámbito profesional. Conoció a Kathryn Eickstaedt, una modelo de Wisconsin, que se convertiría en su esposa.
El contrato de Allen terminó después de la temporada y su agente tuvo que esperar hasta el comienzo de la siguiente temporada regular para una nueva oferta de contrato. Allen regresó a un equipo en plena ebullición. Shanahan fue despedido después de cuatro partidos. El siguiente entrenador fue el ex jugador y asistente de los Raiders, Art Shell, el primer entrenador jefe negro de la NFL. El entusiasmo de Allen por jugar para el nuevo entrenador se vio atenuado cuando se lesionó la rodilla en el primer partido de Shell. Pasó ocho semanas en la lista de inactivos y no tuvo tiempo de juego significativo durante el resto de la temporada. La temporada de 1990 comenzó como la anterior, con Allen reteniendo, o, dependiendo del punto de vista, siendo retenido. Cuando finalmente regresó al campamento, fue incluido como el cuarto corredor. Y las cosas no mejoraron para la antigua estrella. Allen afirmaba que todos los entrenadores habían recibido instrucciones de Davis de no jugar con él, e incluso el mariscal de campo de los Raiders, Jay Schroeder, había recibido instrucciones de no lanzar el balón hacia él. Aunque los Raiders ganaron el Oeste de la AFL ese año, Allen fue utilizado sólo en situaciones de yardas cortas cuando el equipo necesitaba desesperadamente yardas. La temporada de 1991 empezó mal, ya que se rompió un ligamento de la rodilla en el primer partido. Allen se perdió ocho partidos y los Raiders perdieron ante Kansas City en la primera ronda de los playoffs.
En 1992 el cinco veces Pro Bowl volvió a figurar en el cuarto lugar de la tabla de profundidad. A Allen se le decía antes de los partidos que no iba a jugar y se le utilizaba sólo para las jugadas de tercera línea. Se sentaba en el extremo del banquillo, separado del resto del equipo. Un día, tras abandonar el entrenamiento, Allen decidió que estaba harto. Llamó a Shell y exigió que lo cambiaran, pero Shell le dijo que Davis no lo cambiaría. Tras enfrentarse a Davis, le dijeron que ningún otro equipo estaría interesado en él. Allen estaba atascado siendo el mejor jugador de fútbol en un equipo que no quería jugar con él. Allen sintió que no tenía otra opción que presentar una demanda de agencia libre contra los Raiders y la NFL. Durante el partido de los Raiders contra los Miami Dolphins en Monday Night Football, la ABC emitió una entrevista que Allen había hecho justo antes del partido con Al Michaels. Allen se descargó contra Davis acusando al dueño de los Raiders de intentar arruinar su carrera. La entrevista de Allen fue tan incendiaria que Michaels le dijo a Allen que llamara si quería retractarse de alguna de sus declaraciones. Allen no se retractó y la entrevista se emitió. La reacción fue inmediata. Aunque Davis no hizo ninguna declaración pública, el entrenador Shell salió al aire acusando a Allen de mentir. A pesar de toda la división que había causado dentro de la organización, los compañeros de Allen votaron para otorgarle el Premio al Compromiso con la Excelencia como el jugador más inspirador del equipo. Después de 11 años con el equipo, su tiempo con los Raiders había terminado. Allen dijo a Dan Dieffenbach, de la revista Sport, que no estaba amargado por su paso por Los Ángeles: «Para mí, todo es una educación. Fue una educación maravillosa. Aunque lo odiaba, no me di cuenta en ese momento. Cuando lo estaba viviendo, no había luz al final del túnel para mí, pero cuando miras atrás y te enfrentas a todo, fue una experiencia tremenda».
Una carrera rejuvenecida
En 1993 Allen fichó por los Kansas City Chiefs. El entrenador Marty Schottenheimer lo persiguió agresivamente como agente libre y los Chiefs le hicieron la oferta de contrato más importante. Antes de dejar Los Ángeles, Allen se casó con Kathryn en el patio trasero de la mansión de Simpson en Brentwood. Allen se fue a Kansas City y volvió a divertirse jugando al fútbol. Aunque no fue titular durante los primeros ocho partidos, Allen contribuyó al equipo junto con el otro gran fichaje de los Chiefs, Joe Montana. Uno de sus momentos más importantes fue anotar el 100º touchdown de su carrera contra los Raiders. Después del partido, nadie del antiguo equipo de Allen le dio la mano. Allen fue titular en los últimos ocho partidos de la temporada regular y llevó a los Chiefs al Campeonato de la Conferencia AFC, donde Kansas City perdió ante los Buffalo Bills. Allen terminó su novena temporada como el Jugador Más Valioso (MVP) de los Chiefs, ganó otro viaje al Pro Bowl después de seis años de ausencia, y fue nombrado el Jugador de Regreso del Año de la NFL.
Allen se recuperó de la temporada de 1993 y se tomó unos meses de descanso para recuperarse. Estaba en las Islas Caimán cuando se enteró de que la ex esposa de su amigo, Nicole Brown Simpson, había sido asesinada. Además, su amigo, O. J. Simpson, fue juzgado por el asesinato. Allen siguió apoyando a Simpson durante todo el juicio, y él y su mujer incluso visitaron a Simpson en la cárcel. Cuando se inició la temporada de 1994, Allen estaba muy distraído. Hubo rumores de que fue visto conduciendo el Bronco blanco de Simpson la noche en que Nicole fue asesinada y de que había tenido una aventura con Nicole. Pero Allen se centró en el fútbol y ayudó a llevar a los Chiefs a un comienzo perfecto. A pesar del éxito del equipo, la estrecha relación de Allen con Simpson siguió causándole problemas. El fiscal adjunto en el juicio por asesinato de Simpson, Christopher Darden, vino a Kansas City para entrevistar a Allen y le preguntó si había tenido una aventura con Nicole. El rumor se intensificó tras aparecer en el National Enquirer y pronto Allen fue increpado por los programas de entrevistas diurnos. Su casa fue invadida por periodistas, algunos haciéndose pasar por reparadores y otros entregando flores. En el campo de fútbol, Allen se lesionó la rodilla y se vio obligado a no jugar tres partidos. Se recuperó de la lesión y llevó a los Chiefs a dos victorias consecutivas al final de la temporada, incluyendo una actuación de 132 yardas contra los Raiders.
Al comenzar la temporada de 1995, Allen tuvo que adaptarse a un nuevo papel en el campo. Allen formó un pelotón con Greg Hill, pero los dos reacios corredores se combinaron para convertirse en un tándem formidable. A pesar de la continua saga de los juicios penales y civiles de Simpson, Allen se centró en el fútbol. Durante el partido contra los Raiders, Allen consiguió 124 yardas y se convirtió en el primer jugador en conseguir 10.000 yardas de carrera y 5.000 yardas de recepción. Los Chiefs terminaron la temporada 13-3 y Allen ganó 890 yardas. Durante el partido de comodines de la semana anterior a que los Chiefs comenzaran su campaña de playoffs, Allen se unió a la ABC en la cabina de transmisión analizando los partidos. Fue durante este tiempo que el jugador de fútbol americano comenzó a pensar en la televisión como una opción después de sus días como jugador. A la semana siguiente, los Chiefs perdieron su primer partido de los playoffs ante los desvalidos Indianapolis Colts, y la temporada terminó. En 1996, los Chiefs volvieron a ser favoritos para ganar la división e ir al Campeonato de la AFC, pero el equipo terminó 9-7 y no llegó a las eliminatorias. Durante un partido televisado a nivel nacional contra los Detroit Lions, Allen rompió el récord de touchdowns de carrera de 110 con los números 111 y 112. Allen terminó su carrera como jugador de fútbol americano después de la temporada de 1997 a la edad de 38 años. Estableció récords de carrera en touchdowns de carrera (123) y en recepciones de carrera para un corredor (587). Firmó un contrato de un millón de dólares con CBS Sports para formar parte de su equipo de retransmisión del fútbol profesional. Allen también se lanzó al ruedo de las publicaciones coescribiendo Marcus: The Autobiography of Marcus Allen.
En sus 16 temporadas Allen acumuló 12.243 yardas y totalizó 145 touchdowns, incluyendo un premio al MVP del Super Bowl y otro de la temporada regular. Además, logró todo este éxito enterrado en la caseta de Al Davis hasta el punto de que promedió menos de cinco acarreos por partido durante tres temporadas. Pero batir récords no era la razón por la que jugaba al fútbol. Allen dijo a Rick Dean, del Capitol-Journal, en la conferencia de prensa de su retiro: «Estoy orgulloso de los récords, pero son las personas con las que he trabajado día a día las que realmente han hecho el juego para mí. Lo más importante siempre ha sido el viaje y la gente que conoces y por la que te ganas el respeto en la lucha común por conseguir algo.»
Fuentes
Libros
Allen, Marcus y Stowers, Carlton. Marcus: The Autobiography of Marcus Allen St. Martin’s Press, New York: 1997.
Periódicos
Sport, octubre de 1994, p. 40.
Sports Illustrated, 10 de abril de 1998, p. 22.
USA Today, 10 de abril de 1998.