Abstract

Esta investigación ha combinado la consulta de diversas fuentes históricas (periódicos históricos, registros eclesiásticos, registros meteorológicos) con el trabajo de campo (comprobación geográfica y entrevistas) y la aplicación de técnicas estadísticas de tratamiento de datos para definir, localizar y analizar las causas y los efectos físicos, sociales, económicos y demográficos (a corto y largo plazo) de una catástrofe natural histórica que afectó al territorio de Asturias (norte de España). El temporal que azotó el noroeste español en el invierno de 1888 consistió en una concatenación de cuatro tormentas de nieve ocurridas entre el 14 de febrero de 1888 y el 8 de abril de 1888. Fue un fenómeno que, por su magnitud y rareza, resultó especialmente dañino por el desencadenamiento de aludes de nieve y desprendimientos; la generación de grandes depósitos de nieve (hasta 9 metros de profundidad), y las inundaciones relacionadas con los efectos del deshielo. Los primeros resultados de esta investigación apuntan a 36 personas muertas y 23 heridas, más de 1.000 edificios arruinados y más de 19.000 cabezas de ganado perdidas como consecuencia de todos estos sucesos. Sin embargo, las pérdidas personales y materiales aumentan si se investigan las consecuencias a largo plazo y, en este aspecto, se han identificado varias singularidades en los patrones de mortalidad de 1888 (es decir, un aumento de la tasa de mortalidad neonatal), así como un claro incremento de la mortalidad general en los dos años siguientes a este episodio, afectando a las mujeres más que a los hombres.