Cuidado y tratamiento

¿Cómo se trata la acidez estomacal?

En la mayoría de los casos, la acidez estomacal puede tratarse en casa con medicamentos de venta libre y cambios en los hábitos de vida que provocan la sensación. El ardor de estómago ocasional es común y no suele ser grave. Sin embargo, si tiene ardor de estómago frecuente y grave, consulte a su médico. Podría ser un signo de una enfermedad crónica como la ERGE. La ERGE puede dar lugar a otras enfermedades graves como la esofagitis, el esófago de Barrett e incluso el cáncer. A veces, el médico puede querer hacer una endoscopia para comprobar si hay enfermedades subyacentes. Una endoscopia es el examen de su tracto digestivo con un instrumento flexible iluminado.

Los medicamentos de venta libre para la acidez estomacal suelen incluir antiácidos y bloqueadores de ácido.

¿Cómo actúan los antiácidos para tratar la acidez estomacal?

Los antiácidos reducen la cantidad de ácido estomacal, aliviando su acidez. Estos medicamentos también pueden utilizarse para aliviar el malestar estomacal, la indigestión y otros dolores de estómago. Algunos antiácidos contienen simeticona, que reduce los gases. Los antiácidos que puede obtener sin receta médica son:

• Tums®.
• Rolaids®.
• Maalox®.
• Gaviscon®.

Asegúrese de seguir siempre las instrucciones del envase o hable con su médico sobre la forma correcta de utilizar un antiácido. Si utiliza comprimidos, mastíquelos bien antes de tragarlos para obtener un alivio más rápido.

¿Existen efectos secundarios de los antiácidos?

Algunos antiácidos contienen magnesio o bicarbonato sódico, que pueden actuar como un laxante. No tome antiácidos si tiene algún síntoma de apendicitis o inflamación intestinal. Los efectos secundarios de los antiácidos pueden incluir:

• Estreñimiento.
• Diarrea.
• Movimientos intestinales blancos o pálidos.
• Calambres de estómago.

Pueden producirse efectos secundarios graves con una sobredosis o un uso excesivo de antiácidos.

¿Cómo actúan los bloqueadores de ácidos para tratar la acidez estomacal?

Los productos como Pepcid AC® se denominan bloqueadores H2 de la histamina, o bloqueadores de ácidos. Los bloqueadores de ácidos reducen la producción de ácido estomacal. Alivian el ardor de estómago, la indigestión ácida y la acidez estomacal. Siga siempre las instrucciones del envase o hable con su médico sobre cómo tomar este medicamento. Los bloqueadores de la acidez que puede comprar sin receta incluyen:

• Pepcid AC®.
• Tagamet HB®.

Tome su medicamento bloqueador de la acidez con regularidad durante todo el tiempo que le indique su profesional sanitario, incluso si no tiene dolor o si sus síntomas mejoran.

Los bloqueadores de la acidez más potentes son medicamentos que se venden con receta. Pueden utilizarse para bloquear el ácido estomacal y tratar las úlceras de estómago y duodeno, la esofagitis erosiva y la ERGE. Actúan reduciendo la producción de ácido estomacal. Su médico le dará una receta específica para este tipo de bloqueador de ácido.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) informó recientemente de niveles elevados de un posible carcinógeno, NDMA, en los medicamentos ranitidina (Zantac®) y nizatidina (Axid®). Debe hablar con su médico si está tomando uno de estos medicamentos.

¿Existen efectos secundarios de los bloqueantes de la acidez?

Los efectos secundarios de los bloqueantes de la acidez incluyen:

• Dolor de cabeza.
• Mareos.
• Diarrea.

Si tiene alguno de los siguientes efectos secundarios, posiblemente graves, después de tomar bloqueadores de la acidez, comuníqueselo a su proveedor de atención médica de inmediato:

• Confusión.
• Opresión en el pecho.
• Sangrado.
• Dolor de garganta.
• Fiebre.
• Latidos cardíacos irregulares.
• Debilidad o fatiga inusual.

¿Debo tomar antiácidos y bloqueadores de ácidos juntos para tratar la acidez estomacal?

Su proveedor de atención médica puede querer que tome antiácidos cuando empiece a tomar bloqueadores de ácidos. Los antiácidos controlarán sus síntomas hasta que los bloqueadores de ácidos empiecen a hacer efecto. Si su médico le receta un antiácido, tómelo una hora antes (o una hora después) de tomar un bloqueador de ácidos.

¿Qué son los medicamentos de prescripción para la acidez estomacal?

Si los antiácidos de venta libre y los bloqueadores de ácidos no le alivian la acidez estomacal, su proveedor de atención médica puede recetarle otros medicamentos, como:

• Bloqueadores de ácidos de prescripción: En dosis de prescripción (normalmente más altas), Zantac®, Tagamet®, Pepcid® y Axid® pueden generalmente aliviar la acidez y tratar la ERGE.
• Inhibidores de la bomba de protones: Son fármacos que bloquean la producción de ácido de forma más eficaz. Los inhibidores de la bomba de protones incluyen Aciphex®, Nexium®, Prevacid®, Prilosec® y Protonix®.

Hay algunos inhibidores de la bomba de protones que pueden adquirirse sin receta médica. Hable con su médico sobre estos medicamentos y sobre lo que es mejor para usted.

¿Puedo prevenir la acidez estomacal?

A menudo puede prevenir y controlar la acidez estomacal haciendo cambios en su dieta y estilo de vida. Estos cambios incluyen:

• No acostarse con el estómago lleno. Coma al menos tres o cuatro horas antes de acostarse. Esto da tiempo a que el estómago se vacíe y reduce la posibilidad de sufrir acidez durante la noche.
• Evitar comer en exceso. Reducir el tamaño de las raciones durante las comidas puede ayudar a disminuir el riesgo de acidez. También puede intentar comer cuatro o cinco comidas pequeñas en lugar de tres más grandes.
• Reducir la velocidad. Comer despacio puede ayudar a prevenir la acidez estomacal. Deje el tenedor entre bocado y bocado y evite comer demasiado rápido.
• Llevar ropa holgada. Los cinturones y la ropa ajustada a veces pueden causar acidez. Si cambia su vestuario para evitar estas prendas, podría evitar tener acidez estomacal.
• Evitar ciertos alimentos. Para muchas personas, hay ciertos alimentos que desencadenan la acidez. Evitar estos alimentos puede ayudar. Intente llevar un registro de estos alimentos para poder tener cuidado con ellos en el futuro. Su proveedor de atención médica también puede sugerirle que evite el alcohol.
• Mantener un peso saludable. Perder peso a menudo puede ayudar a aliviar la acidez estomacal.
• No fumar. La nicotina puede debilitar el esfínter esofágico inferior (la válvula que separa el estómago y el esófago). No fumar es recomendable para su salud general, así como para la fortaleza de esta válvula.
• Dormir sobre el lado izquierdo. Esto puede ayudar a la digestión y a la eliminación de los ácidos del estómago y el esófago con mayor rapidez.
• Elevar la cabecera de la cama para que la cabeza y el pecho estén más altos que los pies. Coloque bloques o libros de 15 centímetros bajo los postes de la cama en la cabecera. No utilice pilas de almohadas. Pueden hacer que ejerza más presión sobre el estómago y empeorar la acidez estomacal.
• Planifique su ejercicio para evitar la acidez estomacal. Espere al menos dos horas después de una comida antes de hacer ejercicio. Si hace ejercicio antes, puede desencadenar acidez. También debe beber mucha agua antes y durante el ejercicio. El agua facilita la digestión y evita la deshidratación.