En esta época del año, recibimos regularmente llamadas de ciudadanos preocupados por enjambres de abejas alrededor de las casas que parecen demasiado grandes y peludos para ser abejas melíferas.
Datos rápidos
Nombre en latín: Bombus hypnorum
Característica notable: Abejorro negro con cola blanca y tórax pelirrojo
Rareza en el Reino Unido: Raro / Común
Donde se encuentra en el Reino Unido: Inglaterra, Escocia y Gales
Este comportamiento inusual suele resultar ser nuestro abejorro más reciente, el abejorro arbóreo (Bombus hypnorum).
El abejorro arbóreo no llegó al Reino Unido hasta 2001 y luego se extendió rápidamente hacia el norte, siendo registrado por primera vez en Escocia en 2013. Este abejorro se desarrolla muy bien en el Reino Unido. Es una especie generalista, lo que significa que se alimenta de una amplia gama de flores, aunque le gustan especialmente las frambuesas y las moras, lo que hace que los jardines y los huertos sean lugares estupendos para verlos.
Alta vida
Esta abeja adaptable es la más arborícola de todos los abejorros y anida en cajas de pájaros abandonadas o en cavidades de tejados vacíos. Sin embargo, algunos pueden anidar a poca altura en viejos nidos de ratón o incluso en la pelusa de los tubos de ventilación de las secadoras. Un miembro del personal de Buglife encontró un nido en su césped – ¡claramente nadie le había dicho a esta colonia en particular que se suponía que eran abejorros arbóreos!
Vigilancia
Los abejorros arbóreos no son particularmente agresivos, aunque es probable que defiendan su nido si se sienten amenazados. Durante los meses de mayo y junio recibimos varias llamadas debido a una actividad inusual en el nido: nubes de abejas que «pululan» a la entrada del nido. Este comportamiento puede durar todo el día y puede implicar a varias abejas.
¡Pero que no cunda el pánico! En realidad se trata de algo llamado «vigilancia del nido» y son los machos juguetones los que andan por ahí. Los abejorros machos no pueden picar ya que no tienen aguijón (los aguijones son tubos modificados para la puesta de huevos llamados ovipositores que, obviamente, sólo tienen las hembras).
Los machos están esperando a que emerjan las reinas vírgenes y, una vez que lo hagan, los machos intentarán aparearse con ellas, cayendo muy a menudo al suelo durante el proceso. Una vez que las reinas se han apareado, se alimentan y encuentran un lugar para hibernar, listas para empezar una nueva colonia el próximo año. Estos fantásticos polinizadores no parecen perjudicar a nuestra fauna autóctona y es realmente maravilloso verlos volar.