A qué distancia están las estrellas?

El sol es una estrella, como las miles que vemos en el cielo cada noche. Pero parece muy grande. ¿Es la estrella más grande? No. La única razón por la que el sol parece tan grande es porque está más cerca de nosotros que cualquier otra estrella.

El sol está a sólo 93.000.000 millas (o 14.88.000.000 km) de la tierra. ¡Eso parece mucha distancia, pero la luz puede viajar tan rápido que los rayos del sol llegan a la tierra en poco más de ocho minutos! Esa es la maravilla de la luz.

Muchas de las estrellas que vemos por la noche, están más de 1000 veces más lejos que el sol. Obviamente, esto significa que su luz también tardaría 1000 veces más en llegar a la Tierra. Y la mayoría de las estrellas están tan lejos que su luz tarda cientos o incluso miles de años en llegar hasta nosotros.

La distancia recorrida por la luz en un año, se llama año luz (para los que tienen cabeza para las cifras, un año luz son 58.780.000.000.000 millas).

Por tanto, si la luz tarda 100 años en viajar desde una estrella hasta la Tierra, decimos que la estrella está a 100 años luz (100 x 58.780.000.000.000 millas.)

Algunas de las estrellas que podemos ver en el cielo nocturno están tan lejos que su luz tarda miles y miles de años en llegar hasta nosotros.

Los científicos sólo han podido ver algunas estrellas cercanas. Una de ellas es Alfa Centauri, que está a 4,35 años luz.

Sin embargo, otra estrella, Alfa Canis Majoris, o Estrella del Perro, que es la más brillante del cielo, está a 8,48 años luz.

Un gigantesco disco espiral de estrellas, polvo y gas tiene 170.000 años luz de diámetro. Se estima que la galaxia espiral M101 contiene al menos un billón de estrellas.
Disco espiral gigante de estrellas, polvo y gas de 170.000 años luz de diámetro. Se estima que la galaxia espiral M101 contiene al menos un billón de estrellas.

Una mirada al cielo o una inmersión en el pasado

Aquí hay algo interesante en lo que pensar. Si tardamos 8,48 años en ver la Estrella del Perro, ¿no significa que la estamos viendo como se veía hace 8,48 años? Entonces, en ese sentido, ¿no estamos mirando hacia atrás en la historia?

Según esta lógica, si la Estrella Perro muriera hoy, ¿cuándo llegaríamos a conocerla? Sólo 8,48 años después, ya que los humanos seguiríamos viendo la estrella hasta entonces.

Cuanto más profundizamos en el universo, más nos alejamos tanto en el tiempo como en el espacio. Y es por ello que los científicos creen que si pudieran ver el centro del universo, entonces sí que podrían ver los acontecimientos que llevaron a la creación del universo.

Así que la próxima vez que veas una película con el nombre de Regreso al futuro, seguramente sabrás que viajar en el tiempo es tan sencillo como asomarse al cielo nocturno.

485 palabras |4 minutos
Legibilidad:Grado 4 (niños de 9-10 años)
Basado en las puntuaciones de legibilidad de Flesch-Kincaid

Fichado en: 5ws y h
Etiquetas: #científicos, #estrellas, #universo

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