Lo entendemos: Las citas son difíciles.

Si eres hombre, la buena noticia es que los números están de tu lado. Según el censo de 2015, hay unos 88 hombres solteros por cada 100 mujeres solteras en Estados Unidos. Eso significa que los chicos escasean: las mujeres deberían leer este tipo de artículos sobre nosotros, ¿no?

Aún así, cuando intentas conseguir una cita, nunca está de más contar con algo de ayuda extra. Ahí es donde entra en juego la ciencia; los investigadores han dedicado innumerables horas y dólares de subvención a estudiar la ciencia de la atracción, así que hemos decidido revisar algunos de esos estudios y recopilar algunos consejos eficaces (y científicamente sólidos) para las citas.

Por ejemplo, podrías mejorar tus posibilidades de causar una gran impresión si…

te entregas a un poco de «alimentación de cortejo»

La «alimentación de cortejo» es exactamente lo que parece. En realidad, es solo una forma elegante de decir: «Llévala a cenar».

Según un estudio de 2014 en la revista Frontiers in Psychology, compartir comida «aumenta la cercanía interpersonal». Curiosamente, ofrecer un trozo de pizza parece hacer que el que da la comida le guste más al que la recibe, así como a la inversa.

Todo esto probablemente se remonta a la infancia humana. Citando el estudio, titulado Food for love: the role of food offering in empathic emotion regulation (por supuesto, un título así sería un bocado), «el ofrecimiento de comida es una de las primeras interacciones reguladoras bioconductuales entre padres e hijos.»

Básicamente, eso se reduce a la inversión de esa vieja castaña de que el camino al corazón de un hombre es su estómago. Resulta que los estómagos también son una ruta bastante fiable hacia el corazón de una mujer.

Suelta la maquinilla de afeitar durante un tiempo (pero no demasiado).

Algunas mujeres parecen amar las barbas, pero no todas las barbas. Hay varios factores que influyen en el atractivo de una barba. Vea el siguiente vídeo para saber exactamente qué tipo de vello facial atrae científicamente a las mujeres, y de qué manera:

Déjate de frases para ligar.

Sí, los científicos han estudiado las frases para ligar. ¿No es genial la ciencia?

Dos estudios innovadores sobre las clásicas frases para ligar parecen sugerir que (alerta de spoiler) no funcionan.

Casi el 90 por ciento de las mujeres de uno de esos estudios calificaron esas viejas y malas frases para ligar como extremadamente inútiles.

Pero donde la ciencia cierra una puerta, abre una ventana. Alrededor del 65 por ciento de las mujeres encuestadas en un artículo sobre Personalidad y Diferencias Individuales dijeron que aprecian un enfoque simple, seguro y directo.

La conclusión: Olvídate de las frases cursis, aunque intentes ser irónico. De hecho, hemos intentado incluir una muestra de frases malas para ligar en esta lista, pero todas son demasiado malas, así que no te someteremos al cringefest.

Sólo recuerda que un simple y seguro «hola» te llevará mucho más lejos, y no te sentirás tan avergonzado de ti mismo por la mañana.

Vístete de rojo.

Esto tiene poco que ver con el sentido de la moda. Un estudio del Reino Unido intentó determinar si el color rojo podía afectar a las señales sociales.

Los investigadores tomaron fotos de varios hombres y alteraron digitalmente el color de la ropa de los hombres. Cuando a las mujeres se les mostraron imágenes de hombres con ropa roja, calificaron a los hombres como «más agresivos» y más atractivos. Cuando a los grupos de prueba masculinos se les mostraron las mismas imágenes, calificaron a los sujetos vestidos de rojo como «más dominantes».

Los autores del estudio señalan que la coloración roja se correlaciona con la producción de testosterona en muchas especies (aunque el color no indica realmente nada sobre la testosterona en los seres humanos). Los colores rojos brillantes parecen tener algún efecto en nuestra percepción de posibles parejas.

¿Significa esto que Ronald McDonald es uno de los hombres más atractivos del mundo? Bueno, no vamos a discutir con la ciencia.

Corta muchos chistes (pero sólo los buenos).

Las mujeres adoran a un hombre con buen sentido del humor. Esto parece casi un cliché, ¿verdad?

Pero los científicos todavía no están completamente seguros de por qué el humor es tan excitante. En un momento dado, el consenso general era que los buenos chistes demostraban que una pareja potencial era inteligente… pero luego, varios estudios demostraron que el humor no se correlaciona con la inteligencia.

Jeffrey Hall, de la Universidad de Kansas, cree que el humor puede simplemente mostrar que un hombre es sociable, pero hay otra posible explicación: Los hombres podrían estar utilizando el humor para medir el interés de una mujer. Los hombres actúan como bromistas y las mujeres les siguen el juego. «El guión es poderoso y duradero, y lo dicta todo, desde invitar a alguien a salir hasta pagar la cuenta», explicó Hall.

Por supuesto, también admite que el humor podría ser simplemente valioso por el humor. Es una forma científica de decir: «No estamos seguros de lo que ocurre aquí, pero probablemente no sea tan importante».

Huele a gasolina, a tinta de impresora o a cuero… o, simplemente, huele.

Esta encuesta no se realizó con los controles científicos adecuados, pero es casi demasiado interesante para ignorarla. Daz, una empresa de jabones, encuestó a 2.000 personas para encontrar los olores más atractivos. Los resultados indicaron que la gasolina, la tinta de impresora, la pintura y el cuero eran los olores más excitantes para un hombre, mientras que el lápiz de labios y la loción para bebés eran los más atractivos para una mujer.

Nosotros tomaríamos esta información con un grano de sal, pero los científicos creen que el olor juega un papel en la atracción. Algunos estudios sugieren que la nariz humana tiene receptores de feromonas, lo que indicaría que tenemos el equipo biológico necesario para procesar las señales químicas de nuestras potenciales parejas.

Entonces, ¿cómo funciona eso realmente en las citas? Un estudio demostró que las mujeres expuestas al sudor masculino sentían más excitación que las mujeres expuestas a otras sustancias.

No se sabe cuáles eran esas otras sustancias, pero suponemos que no eran tinta de impresora, pintura o cuero.

Envejecer.

Todos conocemos el estereotipo sobre el hombre mayor y la mujer joven. Según un zoólogo llamado Stephen Proulx, ese estereotipo tiene su base en el reino animal. Desde allí, recorrió las líneas de la evolución hasta aterrizar de lleno en el corazón humano moderno.

Básicamente, el argumento de Proulx es el siguiente: En la naturaleza, los machos no suelen vivir tanto. Si eres una hembra de ciervo y te encuentras con un ciervo majestuoso y anciano con la cabeza llena de cuernos, lo más probable es que esa pareja potencial tenga unos genes saludables.

En los albores de la humanidad, los machos no vivían mucho más allá de los veinte años. Si las mujeres se encontraban con un espécimen masculino sano que lograba superar las probabilidades, su psicología evolutiva podría empujarlas hacia la atracción. Todo es cuestión de genes.

Sin embargo, este truco no funciona para todos los machos de cualquier especie. No puedes ser sólo viejo. También tienes que estar más o menos en forma. «Si los machos pueden exhibirse ostentosamente a esa edad, entonces realmente tienen que tener algo a su favor», dijo Proulx a The Observer.

Puede que no sea una mala idea pagar esa suscripción al gimnasio.

Toca un instrumento.

Sólo asegúrate de que no sea la batería. Nadie quiere salir con el baterista. (Estamos bromeando, por supuesto.)

¿O sí? La única evidencia científica que hemos podido encontrar es un artículo de 2014 publicado en la revista Psychology of Music. El método del estudio «Men’s music ability and attractiveness to women in a real-life courtship context» se parece mucho al guión de un mal vídeo de «bromas» de internet.

Los investigadores plantaron a un joven (presumiblemente guapo) en la calle. Invitó a salir a 300 mujeres al azar. De hecho, lo hizo tres veces. La primera vez, estaba con las manos vacías. La segunda vez llevaba una bolsa de deporte. La tercera vez, llevaba una funda de guitarra.

¿Adivina qué accesorio consiguió más números de teléfono? Sí, fue la guitarra. Los investigadores todavía tienen que repetir el estudio con un tipo que lleve baquetas, pero la evidencia anecdótica sugiere que los resultados serían diferentes.

Trabaja ese cuerpo.

La primera impresión importa, y en situaciones de «cero conocidos» (el término científico para «extraños en la noche, intercambiando miradas»), la postura importa.

Un estudio de 2015 mostró que las posturas corporales expansivas «aumentan la deseabilidad romántica de uno.»

Básicamente, las mujeres ven una postura abierta y expansiva -empujando el pecho hacia fuera, manteniendo los hombros hacia atrás y relajados, y estando erguidos- como un signo de «dominancia y apertura percibida», según los investigadores.

El efecto funciona en ambos sentidos, por lo que los chicos son más propensos a estar interesados en una mujer que está de pie con una postura expansiva (en contraposición a una postura contraída).