El otro día, maté tres pájaros de un tiro en la educación en casa. Las lecciones de matemáticas, ciencias y formación del carácter fueron todas enseñadas en una desafortunada ecuación:

125 libras de trigo orgánico + 4 meses de procrastinación = mil millones de gorgojos

Todo comenzó un día de la semana pasada, cuando mi hija de tres años se acercó a mí con el puño cerrado, obviamente ocultando algún gran premio. Sonriendo con orgullo, me miró y exclamó: «¡Mira mamá!». Y abrió su puño para revelar una palma llena de pequeños bichos negros, que se dispersaron en una loca carrera hacia la libertad.

Miré de cerca, sin reconocer lo que eran, luego me encogí de hombros y le dije que los tirara fuera. Sinceramente, no es gran cosa encontrar bichos en nuestra casa. Este año nos han visitado muchos bichos: mariquitas, chinches, hormigas, arañas, chinches… sí, los tenemos todos. Así que encontrar otro bicho en la casa no era nada fuera de lo normal. Pensé que, mientras no hicieran daño a nadie, no había que preocuparse.

Ha.

Al día siguiente, Xia encontró algunos más de esos bichos. La encontré jugando con ellos en su cama cuando se suponía que estaba durmiendo la siesta. Más tarde, esa noche, tenía un frasco con aún más para mostrarme.

Aún así, realmente no le di más importancia que la de «Hmph, eso es extraño. Me pregunto qué son…»

Pero al tercer día, cuando Xia me trajo otro tarro lleno de pequeños bichos negros sin identificar, me di cuenta de que debía investigar un poco más. Obviamente, se trataba de algo más que un par de bichos metidos.

«Xia», le pregunté después de que mostrara con orgullo a sus «amigos», «¿dónde encuentras estos bichos?». Sus ojos brillantes se iluminaron de emoción mientras corría a mostrarme lo que parecía ser un tesoro escondido para ella.

«Ahí dentro», sonrió y señaló, «¡en el armario!»

Uh-oh. Su armario.

El armario donde tenía guardadas bolsas y bolsas de trigo.

Oh, Dios. Dudé, temiendo lo que encontraría.

Después de detenerme un momento, abrí la puerta. Y allí, fácilmente visibles contra el color contrastado de las tapas blancas de los cubos, había cientos de diminutos bichos negros. A medida que mis ojos escudriñaban el pequeño espacio, me centré en más de ellos que subían por las paredes, y por el marco de la puerta, y por la puerta…

¡Estaban por todas partes!

Cerré rápidamente la puerta, sabiendo perfectamente que no los mantendría dentro. Pero aún así. Yikes.

Aunque nunca había visto uno antes, tenía una buena idea de lo que estos bichos podrían ser. Una rápida búsqueda en Google confirmó lo que ya sabía en mi corazón. Esos pequeños bichos de nariz graciosa que eclosionan en las bolsas de arroz, frijoles y granos, y destruyen tu comida si no la has almacenado adecuadamente.

Oh, espera, ¿quieres decir que no sabías que había huevos de bichos en tu comida? Oh sí mis amigos, si tienes granos secos o frijoles, puedes garantizar que estás comiendo huevos de bichos. No te preocupes, no te harán daño.

Es un poco espeluznante pensar en ello. Pero si dejas esos granos el tiempo suficiente, y no has tomado algunas precauciones para tratar los alimentos (más sobre eso en un momento), tendrás gorgojos eclosionando en tu despensa.

Y eso es exactamente lo que sucedió.

Por suerte, pude remediar la situación, pero no sin una gran cantidad de trabajo y estrés por haber arruinado mis almacenes enteros de trigo. Pero antes de que pueda entrar en lo que hice exactamente para arreglar las cosas, probablemente debería contarte un poco más sobre este predicamento único.

¿Qué son exactamente los gorgojos?

De la familia Curculionidae, los gorgojos son técnicamente escarabajos. Hay más especies en la familia de los gorgojos que en cualquier otro grupo de escarabajos, ¡con más de 1.000 tipos diferentes sólo en Norteamérica!

Los gorgojos se pueden encontrar en todo tipo de formas y colores de cuerpo, pero la mayoría son de un tono entre marrón y negro. Son delgados y ovalados, con cuerpos que van desde unos tres a más de diez milímetros de longitud.

Si tiene curiosidad por conocer las diferencias entre los gorgojos y otros escarabajos, puede estar seguro de que es bastante fácil distinguirlos. Los gorgojos adultos tienen cabezas alargadas únicas que llegan a ser puntas en los hocicos. Sus bocas están en el extremo de este hocico.

Los gorgojos se abren camino en su casa desde el patio, o más comúnmente, dentro de los alimentos envasados u otros productos a granel. Los huevos de gorgojo son prácticamente invisibles, por lo que no se dará cuenta de que los alimentos están infestados. Normalmente -como en nuestro caso- infestan granos y almidones como la pasta, los cereales, la harina, el arroz y, por supuesto, el trigo.

En la fase adulta y larvaria de su vida, los gorgojos se alimentan de plantas. Pueden ser increíblemente destructivos para los cultivos. Se encuentran en campos, jardines, huertos y, lo que es peor, en su casa.

Las larvas pasan el invierno en el suelo y emergen como adultos en la primavera siguiente. En primavera, los adultos ponen sus huevos en el suelo cerca de las plantas huésped, y las larvas vuelven a excavar en el suelo para alimentarse de las raíces.

Cuando viven en el exterior, los gorgojos son bastante peligrosos. Pueden matar las plantas de su jardín y dejarlas completamente inservibles. En el interior, son igualmente dañinos. Sus heces y pieles fundidas contaminan rápidamente los alimentos que infestan, causando un daño significativo más allá de lo que eligen para comer. Una infestación puede dejar una despensa entera incomestible.

Dicho esto, los gorgojos no pican y no causan ningún daño a la madera – lo que tranquiliza a la gente que asume que los gorgojos actuarán como las termitas e infestarán las estructuras de madera de sus casas.

Hay varios tipos de gorgojos que son infames por su capacidad de dañar las semillas y los granos almacenados, incluyendo los gorgojos del granero, los gorgojos del arroz y los gorgojos del caupí. No estoy 100% segura de qué tipo atacó mi trigo, pero no te preocupes – sabía que quería deshacerme de ellos. Y rápido!

Signos de una infestación de gorgojos

Como es de esperar, la forma más fácil de saber si tienes una infestación de gorgojos es que los verás reunidos dentro de tu casa. Normalmente, no se dará cuenta de que tiene un problema de gorgojos hasta que los vea reunidos en masa, ya que son muy pequeños.

A menudo, encontrará cientos o miles de estas plagas arrastrándose por sus paredes y alféizares.

También puede notar larvas en la despensa. Las larvas parecen pequeñas larvas blancas pero tienen cabezas marrones. Estas son súper pequeñas y difíciles de ver.

Cómo lidiar con los problemas de gorgojos

Tenía razón en que la puerta del armario no los contenía. Tras un examen más detallado, encontré toneladas de gorgojos por todo el perímetro de la habitación de Xia. En las esquinas del zócalo, detrás de su cama y de la cómoda, en el baúl de madera lleno de mantas, e incluso escapando de su dormitorio y huyendo por el pasillo. ¡Hacia la cocina!

Grandioso. Realmente debería haber investigado el primer día. Ahora tienen una pista.

Incluyendo a los niños en la caza, nuestra primera tarea fue recoger todos los gorgojos que pudiéramos encontrar y tirarlos por el retrete. Los niños, por supuesto, pensaron que esto era muy divertido, e hicieron un juego de quién podía encontrar más. Les agradecí su entusiasmo y su aguda vista.

Nos centramos en lo positivo mientras trabajábamos. Al menos no pican, ni muerden, ni vuelan.

Una hembra de gorgojo puede poner hasta unos 250 huevos; teníamos que sacar todos los gorgojos de la casa para evitar una mayor infestación. Había que examinar minuciosamente todos y cada uno de los objetos de la habitación de Xia y luego retirarlos si quería encontrar todos los bichos.

Como podéis imaginar, este proceso me llevó buena parte del día. Cada manta del baúl, cada pieza de ropa, cada juguete, cada cosa tuvo que ser revisada y luego llevada a otra habitación de la casa.

Cuando la habitación estuvo libre de todo, excepto la cómoda y el marco de la cama, llevé la aspiradora. Con la manguera en la mano, me preparé para abordar el armario con una venganza.

Los niños miraban desde atrás mientras yo aspiraba con fuerza cada pequeña mancha negra que podía encontrar. Cuando todos, excepto los gorgojos escondidos, estaban disfrutando de su nuevo hogar en mi bote de aspiradora, había que examinar y quitar todos los objetos del armario.

Lo sé. Tiempos divertidos.

Alrededor de nueve horas en el proyecto, finalmente estaba listo para abordar realmente el problema. Los sacos de trigo, que había pospuesto totalmente su almacenamiento, me esperaban pacientemente en dos grandes barriles de cartón. Tienen una preciosa tapa de plástico con cierre que sella y da la ilusión de estar a salvo. Y así, bien guardados en el armario de mi hija, habían quedado prácticamente olvidados.

Bueno, Jada hizo la observación de que la tapa de uno de estos barriles estaba torcida. «¡Así es como salen!», determinó. Y efectivamente, tenía razón. Me estremecí al pensar en lo que estaba pasando en el otro barril, todavía cerrado. Un desastre a la vez.

Retiré con cautela la tapa del barril abierto y Jada y yo jadeamos horrorizados ante… no lo que vimos (estábamos preparados para ello)… ¡ante lo que oímos!

El sonido, provenía de la bolsa de trigo más alta de la pila.

Crujidos. Crujido. El sonido de un millón de insectos moviéndose y masticando dentro de la bolsa, destruyendo mis granos. Era horriblemente ruidoso. Como Rice Krispies estallando en la leche. Y el sonido continuó, incluso después de que rápidamente lo cubriera de nuevo. ¿Cómo no escuchamos esto antes?

Jada y yo nos miramos. ¿Y ahora qué? ¡No iba a sacar esa espeluznante bolsa del barril para quitarla! Tuve que sacar todo el barril antes de intentar quitar la bolsa infestada. El problema era que, con cinco bolsas de trigo de 25 libras dentro, el barril pesaba más que yo. ¿Cómo iba a sacarlo?

Recordé que Jerry tenía un camión de mano en su camioneta. Justo lo que necesitaba. Fui a buscarlo y, con un poco de esfuerzo, lo coloqué en la carretilla y lo saqué en pocos minutos.

Llevé el barril a la estufa. Por mucho que odiara hacerlo, iba a tener que destruir ese saco de trigo. Y el fuego parecía la mejor manera de hacerlo.

Pero primero. Jada se moría por ver el interior del ruidoso saco. Por muy raro que fuera, había algo de curiosidad impulsora que nos llevaba a las dos a tener que saber si era tan malo lo que había ahí dentro como nuestra imaginación nos hacía creer.

Mientras mis tijeras se acercaban al crujiente y crepitante saco, casi no podía hacerlo. ¿Realmente teníamos que ver lo que había allí?

Sí. En aras de apaciguar la furiosa curiosidad de mi hija, lo hice.

Y sí. Era tan malo como había imaginado. Es precioso. No nos alegramos de haber mirado.

Me puse guantes de trabajo de cuero, y rápidamente levanté la bolsa y la arrojé a la caja de fuego de la estufa de agua abierta. El trigo y los gorgojos se derramaron fuera de la bolsa abierta, y cogí un poco de yesca para encender el fuego.

Una bolsa menos.

Miré dentro del barril para encontrar las otras cuatro bolsas de trigo cubiertas por los bichos negros que se arrastraban. Decidí que tenía que abrir cada una para saber si valía la pena salvarlas o no antes de tirarlas todas. Y eso es lo que hice.

Recé para no tener que aprender esta lección demasiado cara.

Y para mi total sorpresa y deleite, tres de esos sacos no tenían gorgojos, y uno tenía una infestación mínima. ¡¡Salvado!! Inmediatamente, lavé cuatro cubos y tapas, los sequé, los forré con bolsas de mylar, los llené con el trigo limpio, dejé caer un absorbedor de oxígeno de 2000cc en cada bolsa, los sellé con una plancha de pelo y cubrí los cubos con tapas.

Hice esto incluso con el que tenía unos pocos gorgojos. Los absorbentes de O2 matarán cualquier bicho vivo, y evitarán que los huevos eclosionen. Acabo de marcar los cubos para recordarme que debo tamizar el trigo antes de usarlo.

Hecho.

¡Gracias a Dios se salvaron 100 libras de trigo!

Con eso fuera del camino, dirigí mi atención hacia el otro barril en el armario. OTRAS 125 libras de trigo orgánico. Me encogí al pensar en lo que encontraría allí. ¿Estarían también infestados? Me costó un minuto de lucha con la tapa hasta que finalmente la saqué.

El alivio inundó mi alma al no encontrar gorgojos dentro. Y de nuevo, rápidamente almacené el trigo adecuadamente.

¡Nada como una buena infestación de insectos para darte una patada en el trasero con una dosis de motivación!

Una vez que el segundo barril fue sacado del armario, trabajé hasta bien entrada la noche aspirando los gorgojos que seguían saliendo de la carpintería. Incluso tuve que levantar la alfombra del armario para acelerar el proceso. A esos pequeños les encanta esconderse en los recovecos de las molduras, y sólo salen cuando sienten que es seguro hacerlo.

¡Tuvimos la suerte de que no se arruinaran todas nuestras 250 libras de trigo!

Después de prender fuego al saco de trigo vivo en la estufa de agua, me di cuenta de que debería habérselo dado a las gallinas. Un momento de golpe en la cabeza. Afortunadamente, el trigo no se incendió fácilmente y sólo se quemó un poco el saco. He estado sacando los granos de la caja de fuego y echándoselos a las gallinas, así que no fue una pérdida total.

¡Lo que es frustrante es que yo SABÍA MEJOR! Sabía que los gorgojos podían eclosionar en mi trigo. Supongo que me imaginé que tenía más tiempo que unos pocos meses. Tal vez depende de la propia bolsa. No lo sé. Pero toma un consejo de mí: ¡almacénalo correctamente de inmediato! Si no tienes absorbentes de oxígeno, puedes congelar tus granos durante varios días y eso matará los huevos de los bichos también.

Han pasado cinco días desde la limpieza, y todavía estamos encontrando gorgojos al azar en toda la casa.

Cómo deshacerse de los gorgojos

Tirar los bichos gorgojos y destruir el producto arruinado es probablemente una de las maneras más rápidas y fáciles de deshacerse de estas plagas – pero no es la única manera. Hay otras maneras de prevenir y eliminar los gorgojos en la casa, también. Aquí tienes algunas sugerencias.

Limpia la despensa

Lo primero es encontrar el origen y la fuente de los gorgojos. Estas plagas tienen la capacidad de volar, pero no es probable que lo hagan. Prefieren permanecer cerca de su fuente de alimento.

Si observa gorgojos en un tipo de alimento de su despensa, es probable que también se encuentren en otros alimentos. Estos son algunos de los alimentos que debe comprobar:

• Granos
• Cereales
• Especias
• Hierbas
• Galletas
• Pasta
• Frutas secas
• Chocolate
• Nueces
• Dulces
• Frijoles secos
• Guisantes secos

Descarte cualquier alimento que tenga gorgojos. Aunque lamentablemente no podrá ver ningún alimento que tenga huevos, debería poder ver a los adultos.

No coma ningún alimento que tenga gorgojos vivos, aunque sean unos pocos. Si se da cuenta de que ha cocinado gorgojos en algo que ya ha preparado, puede estar tranquilo: ¡es seguro comerlo, pero no va a ser muy apetecible con bichos muertos dentro!

Después de haber eliminado los alimentos contaminados, tiene que lavar y aspirar su despensa. Retira toda la comida de los estantes y utiliza tu aspiradora para aspirar los trozos sueltos de harina o comida. Vacíe inmediatamente el bote en el exterior para que los gorgojos no se queden dentro de su casa.

Use vinagre o aceite de eucalipto

El vinagre y el aceite de eucalipto son dos limpiadores eficaces para proteger y repeler a los gorgojos. Estos dos ingredientes son especialmente eficaces si los combina.

Cree una mezcla de ambos al 50 % y limpie con ella sus estanterías. Otros aceites eficaces son los del neem, las agujas de pino y el árbol del té. Éstos evitarán que los gorgojos se instalen en su despensa.

Cambie a recipientes herméticos

Si todavía guarda alguno de sus alimentos en recipientes de cartón, haga el cambio a unos duros y herméticos. Los gorgojos pueden masticar fácilmente las cajas de cartón, las bolsas de papel e incluso el plástico, en algunos casos.

Por lo tanto, necesita un recipiente de plástico duro o de vidrio que mantenga el aire fuera. Revise todos los contenedores de cartón existentes en busca de gorgojos y luego haga el cambio.

Utilice tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es esencialmente sólo esqueletos de insectos fosilizados – funciona muy bien para repeler una amplia variedad de plagas, y es posible que haya oído hablar de personas que la utilizan en sus jardines con gran éxito. También se puede utilizar en la despensa para combatir los gorgojos.

Para utilizarlo, empiece por limpiar todo de la despensa. Espolvoree una generosa cantidad de tierra de diatomeas de calidad alimentaria por los bordes y déjela reposar durante un par de días.

A continuación, aspire con cuidado. La tierra de diatomeas actúa perforando los exoesqueletos de los gorgojos antes de secarlos completamente. Mientras que es mortal para la mayoría de los insectos, es completamente seguro para usar alrededor de los niños y las mascotas.

Comprar cantidades más pequeñas

¡Lo sé, puede ahorrar una tonelada de tiempo y dinero para comprar a granel! Sin embargo, si usted sabe que está luchando con una infestación de gorgojos, puede tener más sentido comprar sus alimentos secos en cantidades más pequeñas.

La harina, en particular, se debe comprar en cantidades más pequeñas. Si deja la harina durante bastante tiempo, es más probable que los gorgojos pongan sus huevos dentro. Cuanto más rápido se consuma la harina, mejor; además, estará más fresca y será más adecuada para hornear.

Congele la harina

Suena extraño, pero congelar la harina u otros productos secos tan pronto como los reciba en casa puede ser una forma eficaz de detener una infestación de gorgojos.

Coloque la harina en una bolsa de congelación y métala en el congelador durante al menos una semana. Esto matará cualquier huevo de gorgojo o gorgojo adulto que esté viviendo dentro. Después de la congelación, puede sacarla y ponerla en cualquier recipiente hermético.

Use hierbas

Considere la posibilidad de colocar hierbas dentro de sus productos secos para ayudar a repeler a los gorgojos. Los gorgojos odian las hojas de laurel en particular. Aunque tendrá que reemplazar las hojas cada pocos meses (o cuando ya no tengan olor), colocar unas cuantas dentro de una bolsa de harina puede ser súper efectivo para repeler a los gorgojos.
Considera un insecticida

No soy un gran fan de los insecticidas químicos, pero hay varias opciones que puedes utilizar. No recomendaría usar uno de base química cerca de los alimentos, pero esa es tu prerrogativa.

Además, hay varios insecticidas naturales que no son tóxicos y que puedes comprar en línea. Estos están diseñados para ser rociados en la despensa para mantener las plagas fuera.

Coloque trampas

Hay ciertas trampas, conocidas como trampas de feromonas, que pueden utilizarse para atraer y matar gorgojos e incluso polillas de la despensa también. Estas trampas están equipadas con tiras adhesivas que atrapan a las plagas. Todo lo que tiene que hacer es colocarlas alrededor de la despensa y cambiarlas una vez que estén llenas.

Esté atento

¿La forma más fácil de prevenir y deshacerse de una infestación de gorgojos? Simplemente, manténgase alerta. Intente adquirir el hábito de revisar su despensa en busca de una infestación de gorgojos de forma regular. Los gorgojos adultos pueden vivir durante un año o más, así que es bueno comprobarlo al menos una o dos veces al mes.

¡Mira! Xia acaba de traerme dos más. Qué bonito.

Cuando se ve uno en el suelo, o en la pared, o en la encimera, lo recogemos obedientemente y lo dejamos caer en el orinal. Afortunadamente, su número está disminuyendo a uno o dos al día. Parece que hemos superado el problema.

(Prometo que no hago cosas estúpidas sólo para tener algo que contar en el blog.)

Y así es como nos deshacemos de los gorgojos. Un apestoso bicho cada vez.

Actualizado el 01/07/2020 por Rebekah White