¿Qué es exactamente la arquitectura contemporánea? Se suele definir como la arquitectura del presente.
Como puedes imaginar, esta definición puede llevar a confusión. Se podría pensar que cualquier edificio de reciente construcción cuenta como ejemplo de arquitectura contemporánea, pero está claro que no es así.
La arquitectura contemporánea se basa en un principio que comparten todos los que la practican: el deseo y la voluntad de diseñar y construir cosas diferentes a lo que se hacía en el pasado y a lo que se suele hacer hoy. La arquitectura contemporánea pretende romper con los procesos y formas de pensar que se han convertido en estándar. Es innovadora.
Lo que no es la arquitectura contemporánea
La arquitectura contemporánea no es un movimiento arquitectónico. Los movimientos arquitectónicos, como el Barroco, el Futurismo o el Modernismo, están siempre asociados a un periodo histórico preciso. Un movimiento arquitectónico es una opción arquitectónica particular que pretende actuar como el reflejo preciso de una sociedad.
Como la arquitectura contemporánea no es un movimiento arquitectónico, no está sujeta a esta restricción. No es una escuela de pensamiento. Esto significa que la arquitectura contemporánea puede ofrecer una multitud de opciones arquitectónicas, siempre que se distingan de lo que se hace normalmente. Sin embargo, la gran variedad no impide que se observen algunos rasgos comunes en la arquitectura contemporánea. Esto es lo que examinaremos ahora.
Forma
Sólo hay que mirar a nuestro alrededor para ver que la línea dominante en la arquitectura es la línea recta. La arquitectura contemporánea tiende a distanciarse de este hábito optando más a menudo por las líneas curvas. En algunos casos, un edificio se diseña enteramente en torno a líneas curvas. En otros casos, se utilizan tanto líneas curvas como rectas en el mismo edificio.
Composición de volúmenes
El uso de líneas curvas también permite crear espacios que no son simples cubos, como ocurre con las líneas rectas. Así, en la arquitectura contemporánea, se ven edificios con formas redondeadas. Cuando la arquitectura contemporánea hace uso de las líneas rectas, es decir, la unidad de volumen es un cubo, intenta ensamblar estos cubos de forma sorprendente para crear una composición distintiva de volúmenes. Al igual que las formas redondeadas, esta composición también permite crear espacios interiores con distribuciones inusuales. Si no le da vergüenza hacer alarde de su diferencia y si le gusta la idea de vivir en un espacio no estándar, la arquitectura contemporánea es para usted.
Nuevos materiales
Otra característica de la arquitectura contemporánea actual es el uso de nuevos materiales tanto para el interior como para el exterior. Se prefieren materiales tradicionales como el vidrio, la madera, el ladrillo y los metales. Las plantas también tienen su lugar en la arquitectura contemporánea, sobre todo en los tejados, pero también, cada vez más, en las paredes. Si tienes un pulgar verde, puedes aprovechar esta tendencia a la revegetación y cultivar un jardín vertical; por ejemplo, cultivando tomateras trepadoras por toda una pared.
Ventanas
Las ventanas más grandes y abundantes son también una característica de la arquitectura contemporánea. Las aberturas múltiples y su posición poco común, las ventanas panorámicas, los muros con ventanas y los tragaluces han entrado en el campo de juego. Una de las consecuencias de este tipo de fenestración, además de crear vistas espectaculares, es que aprovecha al máximo la luz del sol: en primer lugar, como iluminación natural, y en segundo lugar, para aprovechar la calefacción solar pasiva. Si te gusta la luz natural o disfrutas de vistas espectaculares, la arquitectura contemporánea es para ti. Pero ¡cuidado! Si te preocupa la privacidad y piensas construir en un entorno urbano en el que hay vecinos cerca, hay que pensar bien en las ventanas.
Consideraciones medioambientales
La vivienda ecológica es una característica que no se limita a la arquitectura contemporánea. Muchos edificios convencionales incorporan elementos sostenibles o, como mínimo, de eficiencia energética. Pero en la arquitectura contemporánea, estos elementos son necesarios. Se contempla el uso de células fotovoltaicas, calefacción geotérmica
, bombas de calor, intercambiadores de calor y colectores térmicos, con el objetivo de producir calor de nuevas formas y conservarlo. En el ámbito de la construcción residencial, por ejemplo, el objetivo es integrar perfectamente la vivienda en su entorno natural. El propósito no es sólo proteger el entorno de las perturbaciones, sino convertirlo en uno de los elementos arquitectónicos que dan a la vivienda un carácter propio y especial. Si la responsabilidad medioambiental y la reducción de los gases de efecto invernadero están entre sus prioridades, la arquitectura contemporánea le satisfará porque le permite construir una vivienda que supera con creces los estándares medioambientales actuales.
Arquitectura animada
A falta de un término mejor, la arquitectura animada es el nombre que recibe otra característica de la arquitectura contemporánea que existe en varias formas: la sofisticada iluminación exterior del edificio, las proyecciones en las fachadas que a menudo son capaces de interactuar con los transeúntes o los usuarios del edificio, y el agua, que ha reaparecido en forma de fuentes de todo tipo, cascadas y chorros de agua que incluso pueden ser de colores. La idea es hacer que el edificio parezca más vivo y que sus partes exteriores sean más animadas.
Algunos ejemplos
En primer lugar, he aquí algunos ejemplos de edificios institucionales o comerciales. La razón de esta elección es que estos edificios, con el beneficio de un gran presupuesto, ponen en escena ideas arquitectónicas espectaculares y demuestran claramente los elementos clave de la arquitectura contemporánea.
La torre Capital Gate en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. Esta torre circular de 35 pisos tiene una inclinación de 18 grados en el centro, lo que la convierte en el edificio más inclinado del mundo. Además, la distribución interior proporciona espacios que son todos diferentes; ninguna de las habitaciones es idéntica a la otra. Un diseño del estudio de arquitectura escocés RMJM.
El Auditorio de Tenerife, un auditorio con forma redondeada y una marquesina arqueada que sobresale, que también tiene forma redondeada y parece desafiar la gravedad. Creado por el arquitecto español Santiago Calatrava.
La Ópera de Sidney, cuya forma recuerda a las velas de un barco o a una colección de conchas marinas gigantes apiladas. Aunque fue inaugurada en 1973, esta estructura sigue siendo un referente de la arquitectura contemporánea. Es obra del arquitecto danés Jorn Utzon, ya fallecido.
Quienes vieron los Juegos Olímpicos de 2008 recordarán sin duda el Estadio Nacional de Pekín, apodado el Nido de Pájaro, que incorpora líneas rectas y curvas. Un logro del estudio de arquitectura suizo Herzog & de Meuron.
Y no hay que olvidar añadir a la lista el Museo Guggenheim de Bilbao (España). Revestido de titanio, es obra de Frank Gehry, un arquitecto estadounidense nacido en Canadá.
Pero no imagine que la arquitectura contemporánea está ausente de la construcción residencial. Está ahí, seguro, pero como los edificios residenciales son más modestos, son menos espectaculares. Siguen siendo muy contemporáneos. He aquí algunos ejemplos.
El edificio de apartamentos EKO en Montpellier, Francia. Fíjate en las formas irregulares elegidas para el edificio y sus ventanas, a pesar del uso de líneas rectas y espacios cúbicos. Diseñado por ECDM Architects.
Una casa en Grenoble, Francia, que el arquitecto Gérard Gasnier renovó según los principios de la arquitectura contemporánea. Obsérvese el uso de materiales naturales, formas redondeadas y una amplia fenestración.
La Casa Larga, creada por el estudio de arquitectura británico Hopkins Architects, se encuentra en la campiña de Norfolk, en Gran Bretaña. Esta casa está construida esencialmente a lo largo. Obsérvese cómo esta elección arquitectónica permite dotar a los espacios interiores de una distribución poco convencional.
Lo principal que hay que recordar de la arquitectura contemporánea es que trata de distinguirse de la arquitectura convencional mediante nuevas ideas arquitectónicas. Por ejemplo, el objetivo de dar a un edificio una forma inusual es, obviamente, sorprender, asombrar y alterar las perspectivas. El uso de volúmenes distintos a los cubos permite crear espacios interiores diferentes. Pero independientemente de la idea arquitectónica, el nombre del juego en la arquitectura contemporánea es la audacia.