Esta poción mágica elaborada por las madres es un fluido vivo que cambia en función de las necesidades de tu bebé: puede sellar el intestino de tu recién nacido contra bacterias, virus y alérgenos potencialmente dañinos; puede reforzar la inmunidad de tu bebé en crecimiento produciendo anticuerpos contra los bichos a los que está expuesto; y puede cambiar su composición en función de si tu bebé tiene hambre, sed o está dando un estirón.

Aquí tienes 6 formas mágicas en las que tu leche materna cambia para satisfacer las necesidades de tu bebé:

1) La leche materna cambia a medida que tu bebé crece

La composición de la leche materna y los nutrientes, incluidos los macronutrientes, y las concentraciones de factores inmunitarios cambian según la edad y el desarrollo de tu bebé, proporcionando el alimento perfecto para tu bebé a medida que crece, desde el nacimiento hasta el destete, pasando por el inicio de la alimentación familiar y la movilidad.

Por ejemplo, los estudios demuestran que la leche de las madres que tienen bebés prematuros contenía más calorías, una mayor concentración de grasa, más proteínas, sodio e IgA secretora (sIgA) que la leche de las madres recién nacidas a término.

El calostro, la primera «leche» amarillenta y pegajosa, a menudo se conoce como la primera inmunización del bebé y mantiene el nivel de azúcar en la sangre del recién nacido y pone en marcha importantes respuestas inmunológicas en el intestino del bebé, influyendo en el desarrollo de la flora intestinal normal y evitando el crecimiento de bacterias dañinas. También tiene un efecto laxante que ayuda al recién nacido a expulsar el meconio, ese primer movimiento intestinal negro y alquitranado. Esto reduce la reabsorción de bilirrubina, lo que disminuye el riesgo de ictericia.

Durante los dos días siguientes, a medida que las hormonas productoras de leche se activan por la expulsión de la placenta y el descenso de la progesterona (una de las hormonas del embarazo), la leche «subirá». Seguirá siendo de color amarillento y ahora se denomina «leche de transición», ya que «pasa» de calostro a leche madura entre 3 y 5 días después del parto, aunque esto puede variar.

Aunque la leche materna madura ya no tiene un aspecto «cremoso» e incluso puede parecer «acuosa», por mucho tiempo que le dé el pecho, su leche no «perderá su bondad»; de hecho, algunos factores inmunológicos se concentran más durante el segundo año de vida, justo cuando su bebé se mueve lo suficiente como para jugar con otros niños y está expuesto a una mayor variedad de bichos.

2) La leche materna cambia durante la toma

El contenido de grasa de la leche materna cambia a lo largo de la toma y el bebé puede regularlo mediante la succión, siempre que le permitas alimentarse todo el tiempo y con la frecuencia que necesite. Cuando el bebé tenga sed y empiece a mamar, primero obtendrá la leche anterior más acuosa para saciar su sed y, a medida que avance la toma, estimulará el reflejo de bajada de la leche. A medida que tu leche «baja», este reflejo hará que la leche más grasa o «leche posterior» llegue a tu bebé para satisfacer sus necesidades energéticas.

Esto no significa que haya dos tipos de leche: considera cómo, cuando tienes un grifo frío abierto y abres el grifo caliente, el agua se mezcla gradualmente de fría a caliente. Se trata de un proceso similar, ya que la leche más grasa se pone a disposición del bebé a lo largo de la toma. Esto significa que tu bebé puede controlar el tipo de leche que necesita en cada toma a través del tipo de succión que utiliza, así como el tiempo que se alimenta.

3) La leche materna cambia por la noche

Considera que tu leche diurna y nocturna tienen componentes diferentes: estudios realizados por investigadores en España han encontrado niveles más altos de neucleótidos (proteínas) que estimulan el GABA, un neurotransmisor que induce el sueño y la melatonina. La leche materna vespertina también es rica en triptófano, un aminoácido inductor del sueño que es precursor de la serotonina, así como en aminoácidos que favorecen la síntesis de serotonina. La serotonina es una hormona vital para la función y el desarrollo del cerebro que hace que éste funcione mejor, lo mantiene de buen humor y ayuda a los ciclos de sueño.

Estudios recientes concluyen que la ingestión de triptófano en la infancia conduce a un mayor desarrollo de la serotonina, por lo que, mientras su bebé necesite alimentarse por la noche, esté tranquila, está apoyando su potencial de bienestar para toda la vida.

4) La leche materna cambia según tu dieta

Aunque las reservas de nutrientes que has acumulado durante el embarazo harán que tu leche sea nutritiva y equilibrada para todas las necesidades de tu bebé, hay pruebas de que algunos nutrientes se verán influidos por tu propia dieta. Por ejemplo, la proporción de diferentes ácidos grasos, algunas vitaminas y elementos como el selenio y el yodo varían según los niveles de tu propia dieta.

Otras investigaciones han relacionado las proporciones de ácidos grasos en la leche materna y la tendencia de su bebé a desarrollar ciertas alergias. Otros estudios informan de que los niveles de ácidos grasos omega tres en la dieta de las madres no sólo están relacionados con el desarrollo neuronal saludable y los patrones de sueño de los bebés, sino que también potencian las propiedades de refuerzo de la inmunidad de la leche materna.

5) El sabor de la leche materna cambia

Se cree que la lactancia materna exclusiva podría hacer que su bebé sea menos quisquilloso cuando empiece a comer alimentos de la familia, porque los sabores de los alimentos que usted come influirán en el sabor de su leche materna, familiarizando a su bebé con estos sabores.

Los estudios demuestran que a los bebés les encanta el sabor de la leche materna con sabor a vainilla, ajo y canela (cuando las madres comen alimentos con estos sabores), por lo que pueden vaciar sus pechos más eficazmente, aumentando la producción de leche.

6) Besar a tu bebé cambiará tu leche materna

Ese irresistible impulso de plantar besos por todo el cuerpo de tu bebé también ayudará a reforzar su sistema inmunológico: cuando besas a tu bebé, estás tomando muestras de los patógenos de su piel que luego se transfieren a tu sistema linfático, donde producirás anticuerpos contra cualquier bicho. Estos anticuerpos pasarán a través de tu leche materna a tu bebé y reforzarán su sistema inmunitario.

Este sistema funciona de la misma manera cada vez que tu bebé se expone a un bicho, tanto si has estado expuesta como si tu hijo ha jugado con el juguete de otro niño o ha sido tocado por un familiar cariñoso y ha entrado en contacto con virus o bacterias: la transferencia de la saliva de tu bebé a tus pechos dará la señal a tu sistema inmunitario para que produzca anticuerpos que luego se transfieren a tu bebé en tu leche materna, protegiéndolo contra posibles enfermedades.

Pinky McKay, nuestra nueva embajadora, es consultora internacional en lactancia, experta en crianza y autora de best-sellers. Su sabiduría y experiencia provienen de ser madre de cinco hijos y abuela de tres. La riqueza de conocimientos de Pinky, su experiencia y su carácter cariñoso la convierten en una de las expertas en crianza más respetables.

Si te han parecido útiles nuestros artículos sobre los cambios en la leche materna, echa un vistazo a nuestras verdades sobre la lactancia materna de madres reales. Pero no te detengas ahí: también cubrimos una serie de temas importantes para los padres, como la dermatitis del pañal, el cambio de pañales, el destete, el eczema del bebé y mucho más. Para obtener consejos sobre cómo aumentar la producción de leche materna, descárgate el libro electrónico gratuito de Pinky «Cómo producir más leche materna, de forma natural» en www.boobiebikkies.com.au

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