El Sendero de los Apalaches es conocido por muchas cosas: su impresionante longitud (2.200 millas), su creciente popularidad (miles de personas intentan recorrerlo cada año) y, por supuesto, su incomparable belleza. En el noreste de Tennessee, encontrará algunos de los paisajes más impresionantes que ofrece el AT. Con baldosas redondas de hierba, afloramientos escarpados y ríos caudalosos y salvajes, la parte de Tennessee del sendero tiene un poco de todo. ¿Y lo mejor? Puede llegar a estos fantásticos paisajes caminando sólo unos pocos kilómetros desde su coche. Si quiere probar algunas de las mejores partes del AT, comience con las siguientes cinco secciones.

Roan Highlands desde Carver’s Gap

Un serpenteante sendero cubierto de hierba, densos matorrales de rododendros y vistas que se extienden por kilómetros: éstas son sólo algunas de las maravillas que le esperan en Roan Highlands. Incluso el trayecto hasta allí es magnífico, ya que la carretera serpentea a través de las montañas hasta llegar a la zona de aparcamiento de Carver’s Gap.

Caminando hacia el norte desde la brecha, podrá disfrutar de espectaculares vistas panorámicas en poco menos de un kilómetro y medio mientras alcanza la cima de Round Bald, la primera de las tres cimas con nombre de las tierras altas. Más allá de las cimas, el sendero se adentra en los bosques de abetos y píceas, y en determinadas épocas del año se pueden observar preciosas flores silvestres en este tramo del AT.

Si el tiempo lo permite, continúe desde Round Bald y afronte la caminata de 8,5 km hasta Overmountain Shelter, un recorrido de 11 km. El refugio es un enorme granero rojo situado en la ladera de una colina con vistas a un paisaje suave y pintoresco, y muchos están de acuerdo en que es el mejor lugar del AT para pasar la noche. Sin embargo, en una excursión de un día, Overmountain es un lugar perfecto para hacer un picnic antes de regresar.

Río Nolichucky a Temple Ridge Hill

Conocido por algunos como el Gran Cañón del Sureste, el desfiladero del río Nolichucky es profundo, escarpado y, sin duda, un espectáculo para la vista. El Nolichucky, que es el último gran río caudaloso de la región, es el epítome de un río rugiente, que ofrece un paseo salvaje a los remeros que recorren sus 16 kilómetros de rápidos.

Para los excursionistas, la mejor manera de contemplar el impresionante desfiladero es desde lo alto, lo que implica un tramo de sendero que tiene mucho peso. Para disfrutar de estas vistas, coja el AT en dirección sur en el albergue Uncle Johnny’s, cerca de Erwin. (Uncle Johnny’s es uno de los albergues más conocidos de todo el sendero y sin duda merece la pena pasarse por él después de la caminata.)

Unos cuantos tramos de curvas le situarán lo suficientemente alto como para disfrutar de amplias vistas del desfiladero del río Nolichucky y de varios miradores panorámicos a lo largo del camino. El punto de giro es el lugar donde el sendero abandona la cresta y gira hacia abajo, por lo que se trata de una caminata de unos ocho kilómetros de ida y vuelta.

Laurel Falls

Comenzando cerca de las brillantes aguas del lago Watauga en las afueras de Hampton, esta sección del AT recompensa a los excursionistas con vistas cercanas de las cataratas Laurel de 12 metros. La caminata de ida y vuelta a las cataratas es de sólo ocho kilómetros, y la exuberante y verde flora de la ruta y los escarpados acantilados y afloramientos hacen que se sienta fresca y nueva a cada paso.

La mayor parte de esta popular sección del AT es un paseo relativamente suave junto al arroyo. Sin embargo, cualquiera que haya recorrido este sendero se apresurará a mencionar las escaleras que componen el descenso final hacia las cataratas. Lo que comienza como una caminata moderada da paso a una larga y empinada escalera, por lo que hay que tener cuidado al bajar, y recordar que hay que prever mucho tiempo para la subida de vuelta. Aunque la última parte de la caminata es un reto, la belleza de las cataratas Laurel hace que merezca la pena el esfuerzo.

Carretera 19E a Hump Mountain

El tramo del AT que va de la carretera 19E a Hump Mountain también explora la majestuosidad de las Roan Highlands, pero se acercará a la zona de las tierras altas desde la dirección opuesta. Aunque es posible llegar a Hump Mountain desde Carver’s Gap (mencionado anteriormente), sería un día muy largo en el sendero, y esa ruta es más adecuada para un viaje nocturno.

En su lugar, comience su caminata desde el cruce del sendero en la autopista 19E en dirección sur y ascienda gradualmente durante casi tres millas para obtener sus primeras vistas del paisaje ondulado a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. Después de pasar por Doll Flats y trepar por una zona rocosa difícil, saldrá a Houston Ridge y finalmente llegará a la cima de Hump Mountain.

A una altura de casi 1.500 pies, la cima de esta montaña calva puede ser ventosa y fría, así que asegúrese de llevar capas. Sin embargo, en un día cálido y soleado, podrá tumbarse en las grandes rocas y contemplar las hermosas vistas que rodean a Hump Mountain. Cuando regrese a su coche, habrá recorrido 16 kilómetros y disfrutado de uno de los mejores panoramas del noreste de Tennessee.

De Indian Grave Gap a Beauty Spot

Comenzando en las afueras de Erwin, la caminata a Beauty Spot es la más corta de todas, con poco menos de tres kilómetros por trayecto. El comienzo del sendero está situado justo en la frontera de Tennessee y Carolina del Norte, y se dirigirá al norte desde Indian Grave Gap para llegar a este pintoresco destino.

El sendero hasta Beauty Spot, una montaña calva cubierta de hierba, es bastante gradual con algunos tramos empinados salpicados, sólo para mantener las cosas interesantes. Una vez que llegue a su cima, se verá recompensado con vistas de 360 grados de los Montes Apalaches e incluso una visión de Erwin en el valle.

Los excursionistas tienen la opción de continuar otros cinco kilómetros hasta la cima de la montaña Unaka, donde se encontrarán con hermosos y densos bosques, pero sólo unas pocas vistas panorámicas. Aparte de los fantásticos paisajes del Beauty Spot, lo mejor de este tramo del AT es que tiene muy poco tráfico, lo que lo convierte en un lugar ideal para escaparse y disfrutar de las espectaculares montañas y la naturaleza del noreste de Tennessee.

Si necesitas un descanso más largo, echa un vistazo a los mejores pueblos de senderos del noreste de Tennessee.

Escrito por Madison Eubanks para Matcha en colaboración con NETTA.