Si no puedes convencerlos, confúndelos – Harry Truman

El actual debate en los medios de comunicación sobre los beneficios (o la ausencia de daños) del jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) en nuestra dieta pasa por alto lo evidente. El estadounidense medio aumentó su consumo de JMAF (sobre todo de bebidas azucaradas y alimentos procesados) de cero a más de 60 libras por persona al año.

Durante ese período de tiempo, las tasas de obesidad se han triplicado con creces y la incidencia de la diabetes se ha multiplicado por más de siete. Tal vez no sea la única causa, pero es un hecho que no se puede ignorar.

La duda y la confusión son la moneda de cambio del engaño, y siembran las semillas de la complacencia. La Asociación de Refinadores de Maíz las utiliza hábilmente a través de campañas publicitarias masivas en prensa y televisión para intentar disipar el «mito» de que el JMAF es perjudicial y afirmar, a través de la opinión de «expertos en medicina y nutrición», que no es diferente del azúcar de caña. Es un producto «natural» que forma parte saludable de nuestra dieta cuando se utiliza con moderación.

Excepto por un problema. Cuando se usa con moderación es una de las principales causas de enfermedades cardíacas, obesidad, cáncer, demencia, insuficiencia hepática, caries, y más.

¿Por qué la industria del maíz gasta millones en campañas de desinformación para convencer a los consumidores y a los profesionales de la salud de la seguridad de su producto? ¿Será que la industria alimentaria representa el 17 por ciento de nuestra economía?

Los extremos a los que llega la industria del maíz

El objetivo de la industria del maíz es poner en duda cualquier afirmación de que el consumo de jarabe de maíz de alta fructosa es perjudicial, y confundir y desviar la atención llamando a su producto natural «azúcar de maíz». Eso es como llamar al tabaco de los cigarrillos medicina natural a base de hierbas.

En el anuncio, el padre nos dice:

«Como cualquier padre, tengo preguntas sobre los alimentos que come mi hija, como el jarabe de maíz de alta fructosa. Así que empecé a buscar respuestas de expertos en medicina y nutrición, y lo que descubrí es que tanto si se trata de azúcar de maíz como de caña, tu cuerpo no puede notar la diferencia. El azúcar es azúcar. Saberlo me hace sentir mejor sobre lo que come y es una cosa menos de la que preocuparse»

Los médicos también son el objetivo directo. Recibí una monografía brillante de 12 páginas a color de la Asociación de Refinadores de Maíz que revisaba la «ciencia» de que el JMAF era seguro y no era diferente del azúcar de caña. Supongo que los otros 700.000 médicos de Estados Unidos recibieron la misma propaganda a quién sabe qué costo.

Además de esto, recibí una carta especial «personal» de la Asociación de Refinadores de Maíz en la que se reseñaba cada mención de los problemas del JMAF en nuestra dieta, ya sea en la prensa, los blogs, los libros, la radio o la televisión. Me advirtieron de mis errores y me pusieron sobre aviso. No estoy seguro de por qué. Pensar que están siguiendo esto (y a mí) tan de cerca me produce un escalofrío orwelliano.

Nuevas páginas web como www.sweetsurprise.com y www.cornsugar.com ayudan a «enderezarnos» sobre el JMAF con citas de profesores de nutrición y medicina y líderes de opinión de Harvard y otras instituciones estelares.

¿Por qué la industria del maíz gasta millones en campañas de desinformación para convencer a los consumidores y a los profesionales de la salud de la seguridad de su producto? ¿Será porque la industria alimentaria representa el 17 por ciento de nuestra economía?

¿Pero son estas retorcidas y dulces mentiras o una dulce sorpresa, como afirman los sitios web de la Asociación de Refinadores de Maíz?

Lo que dice la ciencia sobre el JMAF

Examinemos la ciencia e introduzcamos algo de sentido común en la conversación. Estos hechos pueden ser una dulce sorpresa. Los anuncios sugieren que se deje aconsejar por su médico (que, por desgracia, probablemente sabe menos de nutrición que la mayoría de las abuelas).

Después de haber estudiado esto durante más de una década, y de haber leído, entrevistado o hablado personalmente con la mayoría de los «expertos en medicina y nutrición» que se utilizan para reforzar la afirmación de que el «azúcar de maíz» y el azúcar de caña son esencialmente lo mismo, surge una imagen bastante diferente y queda claro el papel del JMAF en la promoción de la obesidad, la enfermedad y la muerte en todo el mundo.

La semana pasada durante el almuerzo con el Dr. Bruce Ames, uno de los científicos nutricionales más importantes del mundo, y el Dr. Jeffrey Bland, un bioquímico nutricional, un estudiante de Linus Pauling, y yo revisamos la ciencia existente, y el Dr. Ames compartió nuevas e impactantes pruebas de su centro de investigación sobre cómo el JMAF puede desencadenar la inflamación y la obesidad en todo el cuerpo.

Aquí tienes 5 razones por las que deberías alejarte de cualquier producto que contenga jarabe de maíz de alta fructosa y por qué puede matarte.

1. El azúcar en cualquier forma causa obesidad y enfermedad cuando se consume en dosis farmacológicas.El azúcar de caña y el jarabe de maíz de alta fructosa son de hecho ambos dañinos cuando se consumen en dosis farmacológicas de 140 libras por persona al año.Cuando un refresco, bebida deportiva o té endulzado con JMAF de 20 onzas tiene 17 cucharaditas de azúcar (y el adolescente medio suele consumir dos bebidas al día) estamos llevando a cabo un experimento en gran medida incontrolado en la especie humana.Nuestros antepasados cazadores-recolectores consumían el equivalente a 20 cucharaditas al año, no al día. En este sentido, estoy de acuerdo con la industria del maíz en que el azúcar es azúcar. La cantidad importa. Pero hay algunas diferencias importantes.
2. El JMAF y el azúcar de caña NO son bioquímicamente idénticos ni son procesados de la misma manera por el organismo. El jarabe de maíz de alta fructosa es un producto alimentario industrial y dista mucho de ser «natural» o una sustancia de origen natural. Se extrae de los tallos de maíz mediante un proceso tan secreto que Archer Daniels Midland y Carghill no permitieron que el periodista de investigación Michael Pollan lo observara para su libro El dilema del omnívoro. Los azúcares se extraen mediante un proceso químico enzimático que da lugar a un compuesto química y biológicamente novedoso llamado JMAF. Un poco de bioquímica básica le ayudará a entender esto. El azúcar de caña normal (sacarosa) está formado por dos moléculas de azúcar fuertemente unidas: glucosa y fructosa en cantidades iguales. Las enzimas del tracto digestivo deben descomponer la sacarosa en glucosa y fructosa, que luego son absorbidas por el organismo. El JMAF también se compone de glucosa y fructosa, pero no en una proporción de 50-50, sino en una proporción de 55-45 de fructosa a glucosa en forma no ligada. La fructosa es más dulce que la glucosa. Y el JMAF es más barato que el azúcar debido a las subvenciones al maíz de la ley agrícola del gobierno. Los productos con JMAF son más dulces y baratos que los elaborados con azúcar de caña. Esto ha permitido que el tamaño medio de los refrescos aumente de 8 onzas a 20 onzas con pocos costes financieros para los fabricantes, pero con grandes costes humanos por el aumento de la obesidad, la diabetes y las enfermedades crónicas. Como no hay ningún enlace químico entre ellos, no es necesaria la digestión, por lo que se absorben más rápidamente en el torrente sanguíneo. La fructosa va directamente al hígado y desencadena la lipogénesis (la producción de grasas como los triglicéridos y el colesterol), por lo que es la principal causa de daños en el hígado en este país y provoca una condición llamada «hígado graso» que afecta a 70 millones de personas.La glucosa de rápida absorción desencadena grandes picos de insulina, la principal hormona de almacenamiento de grasa de nuestro cuerpo. Ambas características del JMAF conducen a un aumento de las alteraciones metabólicas que conducen a un aumento del apetito, el aumento de peso, la diabetes, las enfermedades cardíacas, el cáncer, la demencia, etc. Pero hubo una cosa más que aprendí durante el almuerzo con el Dr. Bruce Ames. La investigación realizada por su grupo en el Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Oakland descubrió que la fructosa libre del JMAF requiere más energía para ser absorbida por el intestino y absorbe dos moléculas de fósforo del ATP (la fuente de energía de nuestro cuerpo).

   Esto agota la fuente de combustible energético, o ATP, en nuestro intestino necesaria para mantener la integridad de nuestro revestimiento intestinal. Las pequeñas «uniones herméticas» unen cada célula intestinal impidiendo que los alimentos y las bacterias se «filtren» a través de la membrana intestinal y desencadenen una reacción inmunitaria y una inflamación en todo el cuerpo.

   Se ha demostrado que altas dosis de fructosa libre agujerean literalmente el revestimiento intestinal permitiendo que los desagradables subproductos de las bacterias intestinales tóxicas y las proteínas de los alimentos parcialmente digeridos entren en el torrente sanguíneo y desencadenen la inflamación que sabemos que está en la raíz de la obesidad, la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardíacas, la demencia y el envejecimiento acelerado. La fructosa que se encuentra de forma natural en la fruta forma parte de un complejo de nutrientes y fibra que no presenta los mismos efectos biológicos que las dosis libres de alta fructosa que se encuentran en el «azúcar de maíz».

   Lo que hay que saber: El azúcar de caña y el producido industrialmente, eufemísticamente llamado «azúcar de maíz» no son bioquímicamente o fisiológicamente lo mismo.

3. El JMAF contiene contaminantes, incluyendo el mercurio, que no están regulados o medidos por la FDA. Un investigador de la FDA pidió a los productores de maíz que le enviaran un barril de jarabe de maíz de alta fructosa para poder analizar los contaminantes. Sus repetidas peticiones fueron rechazadas hasta que alegó que representaba a una empresa de refrescos de reciente creación. Entonces se le envió rápidamente una gran cuba de JMAF que se utilizó como parte del estudio que demostró que el JMAF a menudo contiene niveles tóxicos de mercurio debido a los productos de cloro-álcali utilizados en su fabricación.(i) El azúcar envenenado no es ciertamente «natural».Cuando el JMAF se pasa por un analizador químico o un cromatógrafo, aparecen picos químicos extraños que no son glucosa o fructosa. ¿Qué son? ¿Quién lo sabe? Esto ciertamente pone en duda la pureza de esta forma procesada de superazúcar. La naturaleza exacta, los efectos y la toxicidad de estos divertidos compuestos no se han explicado del todo, pero ¿no deberíamos estar protegidos de la presencia de compuestos químicos no probados en nuestro suministro de alimentos, especialmente cuando el producto alimenticio contaminado comprende hasta el 15-20 por ciento de la ingesta diaria de calorías del estadounidense medio?
4. Los expertos independientes en medicina y nutrición NO apoyan el uso del JMAF en nuestra dieta, a pesar de las afirmaciones de la industria del maíz. Los sitios web de la industria del maíz, de aspecto alegre, www.cornsugar.com y www.sweetsurprise.com, refuerzan su posición de que el azúcar de caña y el azúcar de maíz son lo mismo citando a expertos, o deberíamos decir citando erróneamente… El doctor Barry M. Popkin, profesor del Departamento de Nutrición de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, ha publicado ampliamente sobre los peligros de las bebidas azucaradas y su contribución a la epidemia de obesidad. En una revisión del JMAF en el American Journal of Clinical Nutrition,(ii) explica el mecanismo por el que la fructosa libre puede contribuir a la obesidad: «La digestión, la absorción y el metabolismo de la fructosa difieren de los de la glucosa. El metabolismo hepático de la fructosa favorece la lipogénesis de novo (producción de grasa en el hígado). Además, a diferencia de la glucosa, la fructosa no estimula la secreción de insulina ni aumenta la producción de leptina. Dado que la insulina y la leptina actúan como señales aferentes clave en la regulación de la ingesta de alimentos y el peso corporal (para controlar el apetito), esto sugiere que la fructosa en la dieta puede contribuir a aumentar la ingesta de energía y el aumento de peso. Además, las bebidas endulzadas con calorías pueden aumentar el consumo excesivo de calorías», afirma que el JMAF se absorbe más rápidamente que el azúcar normal y que no estimula la producción de insulina o leptina. Esto impide que se activen las señales de saciedad del cuerpo y puede llevar a un consumo excesivo de calorías totales». Concluye diciendo que: «… el aumento del consumo de JMAF tiene una relación temporal con la epidemia de obesidad, y el consumo excesivo de JMAF en bebidas endulzadas con calorías puede desempeñar un papel en la epidemia de obesidad» La industria del maíz saca sus comentarios de contexto para apoyar su posición. «Todo el azúcar que se consume es el mismo»

   Las verdaderas dosis farmacológicas de cualquier tipo de azúcar son perjudiciales, pero la bioquímica de los diferentes tipos de azúcar y sus respectivos efectos sobre la absorción, el apetito y el metabolismo son diferentes, y el Dr. Popkin lo sabe.

   David S. Ludwig, M.D., Ph.D., Profesor Asociado de Pediatría de la Facultad de Medicina de Harvard, y amigo personal, ha publicado extensamente sobre los peligros y las propiedades obesogénicas de las bebidas azucaradas.

   Se le citó diciendo que «el jarabe de maíz de alta fructosa es uno de los productos más incomprendidos de la industria alimentaria». Cuando le pregunté por qué apoyaba a la industria del maíz, me dijo que no lo hacía y que sus comentarios se habían sacado totalmente de contexto.

   Una cosa es tergiversar la ciencia y otra muy distinta es tergiversar a los científicos que han estado a la vanguardia de la lucha contra la obesidad y las bebidas azucaradas con alto contenido en fructosa.

5. El JMAF es casi siempre un marcador de productos alimentarios industriales de mala calidad, pobres en nutrientes y creadores de enfermedades o «sustancias similares a los alimentos». La última razón para evitar los productos que contienen JMAF es que son un marcador de alimentos industriales procesados de mala calidad, pobres en nutrientes y llenos de calorías vacías e ingredientes artificiales. Si encuentras «jarabe de maíz de alta fructosa» en la etiqueta, puedes estar seguro de que no se trata de un alimento completo, real y fresco, lleno de fibra, vitaminas, minerales, fitonutrientes y antioxidantes. Manténgase alejado si quiere mantenerse sano. Todavía tenemos que reducir nuestro consumo general de azúcar, pero con este simple cambio dietético puede reducir radicalmente sus riesgos para la salud y mejorar su salud.Mientras que el debate puede ser furioso sobre la bioquímica y la fisiología del azúcar de caña frente al azúcar de maíz, esto es de hecho fuera de la cuestión (a pesar de los puntos más finos de mi análisis científico anterior). La conversación se ha desviado a una simple afirmación de que el azúcar de caña y el azúcar de maíz no son diferentes.

Las cuestiones reales son sólo dos.

• Estamos consumiendo JMAF y azúcar en cantidades farmacológicas nunca antes experimentadas en la historia de la humanidad-140 libras al año frente a 20 cucharaditas al año hace 10.000 años.
• El jarabe de maíz de alta fructosa siempre se encuentra en alimentos de muy baja calidad que son nutricionalmente vacíos y están llenos de todo tipo de otros compuestos que promueven la enfermedad, grasas, sal, productos químicos e incluso mercurio.

Estas ideas críticas deberían ser el centro de la conversación nacional, no los anuncios confusos sin sentido y las declaraciones de la industria del maíz en los medios de comunicación y en línea que intentan asegurar al público que la bioquímica del azúcar real y del azúcar producido industrialmente a partir del maíz son iguales.

Ahora me gustaría saber tu opinión…

¿Crees que existe una asociación entre la introducción del JMAF en nuestra dieta y la epidemia de obesidad?

¿Qué razón crees que tiene la Asociación de Refinadores de Maíz para publicar esos anuncios y páginas web como las que aparecen en este artículo?

¿Qué opinas de la ciencia presentada aquí y de los efectos generales del JMAF en la dieta americana?

Por favor, deje su opinión añadiendo un comentario a continuación, pero recuerde que no podemos ofrecer consejos médicos personales en línea, así que asegúrese de limitar sus comentarios a aquellos sobre la recuperación de nuestra salud!