Si quiere correr más rápido, montar en bicicleta más tiempo o ver algunos de esos músculos ganados con tanto esfuerzo, necesita entender la composición corporal. Conocer su composición corporal es clave para su rendimiento y apariencia óptimos, ya que puede ayudarle a elaborar un plan de ejercicios en función de su necesidad de perder grasa, desarrollar músculo o ambas cosas.
Las pruebas de composición corporal determinan qué parte de su cuerpo es y no es grasa. La parte no grasa de su cuerpo se denomina tejido magro, que incluye los músculos, el agua, los huesos y los órganos. El tejido magro se conoce como tejido metabólicamente activo, el tejido que quema calorías todo el día. Cuanto más tejido magro tenga, mayor será su tasa metabólica en reposo. La parte grasa es la grasa corporal. La grasa corporal es una forma de almacenamiento de energía y, por lo tanto, tiene una demanda calórica muy baja.
Hay muchas formas diferentes de medir la composición corporal. Cada método tiene sus ventajas y desventajas. Algunos son más precisos que otros. A continuación se presenta una revisión de los cinco métodos más comúnmente disponibles para medir la composición corporal (listados en orden de más preciso a menos preciso):

Escáner DEXA

Ventajas: Precisión de referencia; Muy repetible
Desventajas: Difícil de encontrar; Puede ser caro
Cómo funciona:

El sujeto se acuesta en una mesa completamente vestido. Una pequeña dosis de radiación atraviesa el cuerpo permitiendo que los rayos X distingan la grasa del músculo del hueso.
*Nota especial: Debido a su capacidad para medir la grasa intramuscular la lectura de la DEXA será típicamente de un 3 a un 8 por ciento más alta de grasa corporal que todos los demás métodos de medición.

Pletismografía de cuerpo entero (Bod Pod)

Ventajas: Muy precisa
Desventajas: Difícil de encontrar; Difícil de pronunciar
Cómo funciona:

El sujeto se mete dentro de una «vaina» con forma de huevo llevando la menor cantidad de ropa posible. La vaina mide el volumen de aire que desplaza, lo que permite al Bod Pod medir su densidad total. Como la densidad de un objeto (en este caso su cuerpo) es igual a la masa dividida por el volumen, sabemos que la masa es igual a su peso corporal.
El volumen es medido por el bod-pod. Conocemos la densidad de la grasa , el músculo y el hueso y el agua. El porcentaje de grasa corporal se puede calcular a partir de la densidad corporal total.

Pesado subacuático/hidrostático

Ventajas: Muy preciso
Desventajas: Difícil de encontrar; Te mojas durante la prueba
Cómo funciona:

El sujeto se sienta en una balanza dentro de un tanque gigante de agua. Después de exhalar todo el aire de sus pulmones, se sumerge completamente y se queda muy quieto durante 10 segundos mientras la báscula se estabiliza. El pesaje subacuático también trata de medir la densidad general de una persona.

El volumen se calcula midiendo la cantidad de agua que su cuerpo desplaza bajo el agua. El volumen es igual a su peso en tierra menos su peso bajo el agua. Conocemos la densidad de la grasa , el músculo y el hueso y el agua. El porcentaje de grasa corporal se puede calcular a partir de la densidad corporal global.