Según la Federación Internacional de Robótica, en 2018 se utilizarán 1,3 millones de robots industriales. La robótica sigue emergiendo como un mercado grande e influyente.

Los siguientes cinco sectores están utilizando esta nueva tecnología para aumentar la eficiencia y la comodidad tanto para las empresas como para los consumidores.

Sanidad

Los avances en la robótica tienen el potencial de cambiar una amplia variedad de prácticas sanitarias, como la cirugía, la rehabilitación, la terapia, el acompañamiento de los pacientes y las actividades cotidianas. Los instrumentos robóticos utilizados en la atención sanitaria no están diseñados para sustituir las tareas de los profesionales de la salud, sino para facilitar su trabajo.

El sistema quirúrgico da Vinci, por ejemplo, utiliza los movimientos de la mano del cirujano que opera para controlar instrumentos diminutos y precisos dentro del cuerpo del paciente. Esto permite realizar procedimientos mínimamente invasivos en cirugías como la cardíaca, la colorrectal, la ginecológica, la de cabeza y cuello, la torácica y la urológica.

Para los pacientes que han sufrido derrames cerebrales o lesiones de la médula espinal, o que están paralizados, los dispositivos robóticos, como los exoesqueletos, tienen la capacidad de ayudarles y guiarles durante la rehabilitación. Además, las máquinas elevadoras robóticas pueden ayudar al personal de enfermería a levantar a pacientes ancianos o inmóviles. Los robots terapéuticos y de compañía, como Paro, también pueden reconfortar a los pacientes con problemas de salud mental con un sistema de sensores, micrófonos y cámaras.

Agricultura

Para ayudar a aumentar la productividad al tiempo que se reducen los costes generales, la industria agrícola ha estado trabajando activamente para adoptar diferentes formas de tecnología robótica. Los agricultores ya utilizan tractores y cosechadoras autoguiados por GPS. Recientemente, se ha incrementado el uso experimental de sistemas autónomos que automatizan operaciones como la poda, el aclareo, la siega, la pulverización y la eliminación de malas hierbas. También se está utilizando la tecnología de sensores para gestionar las plagas y enfermedades que afectan a los cultivos.

Preparación de alimentos

Uno de los avances más extravagantes de la tecnología robótica llegará pronto a la cocina. Los robots automatizados e inteligentes -como los inventados por Moley Robotics- podrán preparar y cocinar cientos de comidas en una cocina doméstica. Este chef robótico se controlará a través de un smartphone, y una vez que el controlador elija una receta y disponga de contenedores preenvasados con ingredientes cortados y preparados, el robot podrá cocinar la comida predeterminada de forma rápida y eficiente. Moley Robotics también está desarrollando una versión de cocina robótica para el consumidor, que incluirá un lavavajillas y un frigorífico inteligentes incorporados.

Fabricación

La robótica se está utilizando en muchos aspectos de la fabricación para ayudar a aumentar la productividad y la eficiencia al tiempo que se reducen los costes de producción. Al igual que en la industria sanitaria, muchos robots en la fabricación colaboran con los trabajadores para realizar tareas repetitivas, monótonas o intrincadas bajo la dirección y el control del trabajador. Con estas máquinas, se valora más la precisión que la velocidad, así como la capacidad de ser reprogramadas para tareas específicas de diferentes tamaños y complejidades. La tecnología de fabricación robótica también es cada vez más segura de manejar. Las cámaras, los sensores y las capacidades de desconexión automática permiten a los robots detectar y mantenerse alejados de los humanos en el lugar de trabajo.

Militar

En los sectores militar y de seguridad pública, la tecnología robótica se está aplicando en muchas áreas. Un ámbito muy visible es el de los drones no tripulados. Estos aparatos pueden utilizarse para operaciones de vigilancia y apoyo en el campo de batalla. Los drones militares que sobrevuelan zonas de guerra y conflicto, en situaciones de rehenes y en caso de catástrofes naturales o provocadas por el hombre son capaces de evaluar los niveles de peligro y proporcionar a los soldados y al personal de primera intervención información en tiempo real. Los drones están revolucionando la respuesta a las catástrofes, ya que pueden acceder a zonas peligrosas con mayor velocidad y precisión sin poner en peligro al personal de respuesta.

Los dispositivos robóticos ya están estableciendo una amplia presencia en varias industrias comerciales. A medida que las tecnologías robóticas se vuelvan más asequibles, pronto estarán disponibles en diversas formas también para los consumidores, con la capacidad de impactar en nuestras vidas de innumerables maneras.

Lecturas recomendadas:

Blog de la Universidad de Ohio, «7 famosos ingenieros eléctricos»
Blog de la Universidad de Ohio, «Perspectivas laborales de los ingenieros eléctricos»
Blog de la Universidad de Ohio, «Cómo la ingeniería eléctrica ha dado forma al mundo moderno»

Fuentes

Robotics.org, «Industry Insights»
Da Vinci Surgery, » About da Vinci Systems: Robótica quirúrgica para la cirugía mínimamente invasiva»
Medical Futurist, From Surgeries To Keeping Company: The Place Of Robots In Healthcare»
IEEE-ras.org, » Agricultural Robotics & Automation»
Forbes, «The World’s First Home Robotic Chef Can Cook Over 100 Meals»
New York Times, «The World’s First Home Robotic Chef Can Cook Over 100 Meals»
Wall Street Journal, «Meet the New Generation of Robots for Manufacturing»
Phys.org, «Es probable que los robots se utilicen en las aulas como herramientas de aprendizaje, no como profesores»
Investopedia, «4 Industries That Robots Are Revolutionizing»
IFR.org, International Federation of Robotics, Case Studies