Después de un largo día de trabajo, lo último que quiero hacer es cocinar una comida para mi familia.

El lavado, el corte, el hervido, el salteado, el servicio y la temida limpieza… puede ser bastante abrumador. Incluso cuando no tenía una familia entera que alimentar, a menudo me encontraba deseando poder pedir comida para llevar en lugar de preparar una comida en casa.

A pesar de lo mucho que me consume el tiempo y lo agotador que puede ser cocinar en casa, es raro que coma fuera o pida comida a domicilio. No es sólo porque no pueda permitirme comer fuera tanto como me gustaría. Cocinar en casa tiene muchas ventajas. Aunque no siempre me siento motivada para cocinar, sentarme a comer en casa es algo de lo que rara vez me arrepiento.

Aquí tienes algunas razones para intentar cocinar en casa la mayor parte del tiempo:

Mejor para el medio ambiente

Hoy en día, somos más conscientes que nunca de cómo nuestras elecciones de estilo de vida afectan al medio ambiente. Dada la amenaza del cambio climático, parece evidente que debemos hacer todo lo posible para tomar decisiones más sostenibles. Cocinar en casa es una de ellas.

Pedir comida a domicilio. La mayoría de los restaurantes utilizan una gran cantidad de plástico, espuma de poliestireno y otros materiales no reciclables para empaquetar la comida. Luego, añaden un par de utensilios de plástico y pajitas, y envían tu comida en bolsas de plástico. Claro que puedes elegir lugares de comida para llevar que utilicen prácticas más respetuosas con el medio ambiente, pero puede ser difícil encontrar esas opciones cerca de donde vives y a precios asequibles.

Comer en un restaurante no es mucho mejor. Los restaurantes suelen utilizar pajitas de plástico y otros materiales no sostenibles. Es poco probable que el restaurante haya comprado productos o carnes cultivados de forma sostenible. Y lo más probable es que el restaurante te sirva más de lo que puedes comer, lo que significará desperdiciar la comida o envasarla en plástico o espuma de poliestireno.

Mejor para tu salud

Un estudio de 2017 de la Universidad de Ciencias de la Salud de Washington descubrió que las personas que comían en casa al menos tres días a la semana tenían una dieta general más saludable y elegían alimentos más sanos que los que no lo hacían. Otros estudios han demostrado una relación entre comer en casa y la disminución de las tasas de enfermedades del corazón, la obesidad y la diabetes tipo 2.

Tiene sentido cuando se piensa en ello. Cuando se come fuera, no se puede controlar qué ingredientes se utilizan en los alimentos que se consumen. Es más probable que elija alimentos grasos, fritos y azucarados, porque se piensa que comer fuera es un «capricho». El tamaño de las raciones en los restaurantes suele ser mucho mayor que en casa.

Apropiado para el presupuesto

No sé tú, pero comer fuera es uno de mis mayores gastos, y ni siquiera lo hago más de una o dos veces por semana. Llevar a mi familia de cuatro personas a un restaurante puede costar fácilmente 50 dólares, y eso en el extremo inferior. Hacer esto un puñado de veces al mes (¡o más!) realmente puede sumar rápidamente, sin que me dé cuenta.

No estoy sola. Una encuesta de Gallup de 2017 determinó que 6 de cada 10 estadounidenses comen fuera al menos una vez a la semana, y el 16% lo hace más de 3 veces a la semana. Según la Oficina de Trabajo, el hogar estadounidense medio gasta 3.008 dólares al año en restaurantes (tiendo a pensar que esta cifra es mucho mayor en las ciudades y en ciertas partes del país).

No son solo esas comidas completas que compras en los restaurantes. Piensa en las veces que sales a por un bollo, un café rápido o a por una botella de agua en la tienda de la esquina: 5 dólares aquí, 10 dólares allí. Puedes encontrarte fácilmente gastando cientos de dólares al mes consumiendo alimentos precocinados, además de las idas a restaurantes que te permitas.

Menos desperdicio

37 millones de personas experimentan pobreza alimentaria en Estados Unidos, y sin embargo los restaurantes tiran a la basura el 84,3% de su exceso de comida, según un estudio de 2014 de la Alianza para la Reducción del Desperdicio de Alimentos. El 1,4% se dona a personas necesitadas, y solo el 14,3% se recicla.

No es de extrañar que se desperdicie tanta comida. Una vez más, piense en el tamaño ridículamente grande de las porciones que ofrecen la mayoría de los restaurantes. Los clientes de los restaurantes suelen tener que elegir entre comer en exceso, llevarse la comida a casa en envases no sostenibles y de un solo uso, o dejar la comida en el restaurante, sabiendo que probablemente se tirará a la basura.

Cuando comes en casa, tienes mucho más control sobre los residuos. Cuando cocinas para ti o para tu familia, es menos probable que cocines demasiado en primer lugar. Almacenar las sobras es fácil, rápido y puede ser fácilmente respetuoso con el medio ambiente (¡utiliza Pyrex o vidrio en lugar de plástico!).

Más alegre

Cocinar no sólo es bueno para tu salud física el planeta – es bueno para tu moral.

Hacer una comida nos saca de nuestras pantallas, nos pone de pie y hace que fluya nuestra creatividad. Incluso si preparas el mismo tipo de comida todos los días, cocinar puede ser un momento para reflexionar en silencio, un simple ritual diario que puede servir de base.

Cocinar para los demás es el acto definitivo de amor y cuidado; hace que todos los implicados se sientan bien. Preparar y comer comidas caseras puede unir a las familias. Hacer que tus hijos participen en la cocina les enseña buenas lecciones sobre alimentación saludable y les ofrece las habilidades prácticas que necesitan para crecer y vivir bien.

Mantén la sencillez

Sé que cocinar en casa no siempre es tan práctico o agradable. Para algunos de nosotros, simplemente no hay tiempo para cocinar para nosotros mismos o para nuestras familias. Es importante darse cuenta de que cocinar en casa no siempre significa hacer comidas elaboradas.

Mi consejo es que sea sencillo, que tenga a mano alimentos básicos fáciles y saludables, y que no se presione demasiado para hacer comidas elaboradas todas las noches. Incluso un rápido sándwich de queso a la plancha o un burrito en el microondas es probablemente mejor para su salud, el medio ambiente y su presupuesto que conseguir esa misma comida en un restaurante.

Por supuesto, hay ocasiones en las que tiene sentido comer fuera, si se ajusta a su presupuesto. Puedes hacer que comer fuera sea una práctica más saludable y sostenible llevando tus propios envases para llevar a los restaurantes, solicitando a tu local favorito que te entregue la comida con la menor cantidad posible de artículos de plástico de un solo uso y eligiendo restaurantes conocidos por sus prácticas ecológicas.

Pero para la mayoría de nosotros, comer fuera debería ser un manjar más raro de lo que suele ser. Animo a todo el mundo a dedicar un poco más de tiempo y espacio a disfrutar de los muchos placeres y beneficios de comer en casa. Es bueno para el bolsillo, el cuerpo y el alma. El planeta también te lo agradecerá.