Cuando terminó el día 23 de junio de 2016, parecía que el mundo entero iba a cambiar. La población de Gran Bretaña votó con una mayoría del 52% por abandonar la Unión Europea. Atrás quedarían los 40 años de construcción de relaciones, ya que el pueblo decidió que era mejor para su país avanzar en solitario.

Tras dos años de negociaciones sobre cómo hacerlo realidad, el Parlamento votó en enero de 2019 para decirle de forma concluyente a la primera ministra Theresa May que iniciara nuevas conversaciones con la Unión Europea en lugar de aceptar el acuerdo.

Eso podría quitar lo que estaba disponible de la mesa para el país, creando una preocupación por un acuerdo «sin acuerdo».

La fecha de salida está fijada para el 29 de marzo de 2019, y en el momento de escribir esto, no hay nada en el lugar que ofrece a Gran Bretaña un acuerdo. Ni siquiera existe la opción de celebrar otro referéndum sobre el acuerdo en este momento. Será algo que ocurra de una manera u otra.

En esta etapa (y durante varios años después), los pros y los contras del Brexit son en su mayoría teóricos basados en la información que podemos inferir de los últimos dos años de negociaciones. Sin embargo, a continuación se exponen algunos de los puntos críticos que hay que analizar detenidamente.

Lista de los pros del Brexit

1. El Brexit puede ayudar al país a experimentar un ahorro inmediato de costes.
Una de las razones por las que se aprobó el Brexit durante su referéndum tenía que ver con el coste de la pertenencia a la Unión Europea. Gran Bretaña pagó 13.100 millones de libras en concepto de cuotas de pertenencia a la estructura multinacional en 2016, mientras que sólo recibió 4.500 millones de libras a cambio a través del gasto. Eso significa que la nación experimentó una pérdida de 8.600 millones de libras en un solo año. Si se multiplicara esa cifra a lo largo de una década, el ahorro crearía una reserva de efectivo suficiente que podría ser útil de diversas maneras.

2. El Brexit cambiaría el énfasis del comercio para Gran Bretaña.
La UE-28 es tratada como su propio bloque de importación/exportación en el escenario global. Gran Bretaña envía más del 50% de sus exportaciones a los países de este bloque.

Separarse de la Unión Europea da al país la oportunidad de negociar sus propias asociaciones comerciales en lugar de depender de que el organismo rector multinacional lo haga por ellos. Aunque ya no se beneficiarían de los intercambios comerciales organizados por la UE, también tendrán la última palabra sobre lo que ocurre en lugar de ser una voz que contribuye al proceso.

3. El Brexit establece la soberanía de Gran Bretaña.
Formar parte de la Unión Europea requiere que Gran Bretaña renuncie a parte de su identidad única. Se vieron obligados a renunciar a cierto control sobre sus asuntos internos para mantener su condición de miembro positivo. El objetivo con este proceso es dar al Parlamento más de su poder tradicional en lugar de ceder a los mandatos que provienen del órgano de gobierno de la UE. En lugar de preguntarse cómo funciona el bloque de miembros en un día determinado, o quién está al mando, el Brexit hace posible que el país tome el volante una vez más mientras se dirige hacia su destino.

4. El Brexit reduciría los problemas con la inmigración forzosa asociada a la UE.
De acuerdo con las leyes de la Unión Europea, los países miembros no pueden impedir que nadie de otro estado que también sea miembro se traslade a vivir allí. Los británicos tienen derecho a trasladarse a otro lugar para vivir y trabajar, pero también lo tienen todos los demás. Esta estructura creó un modelo de inmigración en el que unas 800.000 personas se trasladaron al país para aprovechar las oportunidades del Reino Unido. Aunque China e India son las fuentes más significativas de trabajadores extranjeros en el país, separarse de Europa permite a Gran Bretaña mantener el ritmo de inmigración que mejor funciona para su nación.

5. El Brexit ofrece la posibilidad de nuevos puestos de trabajo.
Se estima que 3 millones de puestos de trabajo en Gran Bretaña están relacionados con políticas, procedimientos o actividades comerciales en este momento. Separarse de Europa crea un riesgo en el que estas oportunidades de empleo podrían perderse. Si el comercio aumenta tras la separación, existe la posibilidad de que se produzca un crecimiento del empleo en este sector. Si se tiene en cuenta el descenso previsto de las tasas de inmigración, puesto que el Reino Unido ya no sigue lo que manda la UE, podría haber más puestos de trabajo que encontrar en los próximos meses y años.

6. El Brexit podría mejorar la seguridad en las fronteras.
Iain Duncan Smith, que es el antiguo secretario de Trabajo y Pensiones, sugiere que el reciente repunte del terrorismo experimentado en Europa seguiría siendo un riesgo para el Reino Unido a nivel nacional debido a la libre circulación que permite la UE. Aprovechando la estructura del Brexit, Smith sugiere que el país podría cerrar sus fronteras abiertas para comenzar a revisar a los visitantes y controlar el flujo de movimiento de personas.

7. El Brexit podría ayudar a detener los problemas con la burocracia.
Hay marcos regulatorios que la Unión Europea implementó que no siempre funcionan bien para las necesidades de Gran Bretaña. Eso hizo que la mayoría de las personas que estaban a favor del referéndum sintieran que el bloque de miembros es una carga burocrática con demasiadas regulaciones que seguir. Al crear una separación entre las dos estructuras de gobierno, se hace posible que el gobierno local cree un marco mucho más específico para las necesidades de cada uno, al tiempo que se beneficia de las relaciones formadas durante su estancia en la UE-28.

8. El Brexit crearía oportunidades de ahorro adicionales que vale la pena considerar.
Los consumidores en Gran Bretaña ya no tendrían que seguir las políticas de la UE como la Política Agrícola Común cuando se produzca el Brexit. Más de 1.000 millones de libras esterlinas al año en subsidios se destinan a agricultores extranjeros que ayudan a hacerlos competitivos, por lo que su eliminación podría reducir los precios en los supermercados. También está la Política Pesquera Común que impone regulaciones a la industria local que se cree que le impiden alcanzar todo su potencial.

Cuando se calculan los cambios en la fiscalidad y otras regulaciones en la ecuación, la familia media en Gran Bretaña podría ahorrar aproximadamente 1.000 libras esterlinas al año sólo a través de menos regulaciones y burocracia.

Lista de los contras del Brexit

1. El Brexit eliminaría las protecciones de la igualdad salarial, la baja por maternidad y los lugares de trabajo seguros.
La idea de que Gran Bretaña renuncie a su impulso hacia una mayor igualdad para las mujeres parece escasa, incluso si acaba produciéndose un Brexit sin acuerdo. La Unión Europea ha pasado gran parte de su tiempo llevando al país, a menudo a regañadientes, a ofrecer beneficios de igualdad a las mujeres y a las poblaciones minoritarias. Una vez que se produzca el divorcio, entonces no habría las mismas protecciones contra la discriminación que hay ahora en los tribunales internacionales.

Hemos visto lo que la misoginia y el populismo pueden hacer a los Estados Unidos y cómo ganan aceptación nacional. Este asunto podría afectar a Gran Bretaña más de lo que nadie podría predecir. Entre las diversas directivas que podrían revertirse con el Brexit se encuentran las siguientes.

– Cuatro semanas de vacaciones anuales garantizadas para los trabajadores.
– Tiempos de descanso regulados y horarios de trabajo que impidan más de 48 horas de trabajo a la semana.
– Cuatro meses de permiso parental remunerado, incluyendo protecciones adicionales para las trabajadoras que estén embarazadas.
– Protecciones para los trabajadores que se aplican cuando las empresas cambian de propietario.

2. El Brexit cambiaría la perspectiva de que Gran Bretaña es la «puerta de entrada» a Europa.
Una de las razones por las que Gran Bretaña decidió evitar la zona del euro fue que la fortaleza de su moneda era mayor. Sigue siendo la moneda más valiosa que cotiza en estos momentos, con 1 libra esterlina por igual a 1,31 dólares y 1,14 euros. Los ingresos fiscales caerán cuando el país se separe de Europa porque los bancos volverían a trasladar sus sedes al bloque de miembros.

Los bancos de Estados Unidos tampoco harían ya negocios en el país cuando traten con Europa, lo que podría afectar a su economía de forma imprevisible. Ya no habría un pasaporte libre a través del continente para que las empresas financieras puedan disfrutar.

3. El Brexit podría crear una escasez de mano de obra.
Aunque una caída en las tasas de inmigración crearía más disponibilidad de trabajo para todos los que se quedaran en el país, el Brexit ofrece el potencial de crear también escasez de mano de obra. Si se produce esta desventaja, podría frenar el potencial de crecimiento económico del país. Una disminución de la población también reduciría probablemente la demanda de bienes y servicios vendidos en el país. La escasez de habilidades también podría perjudicar a sectores específicos de la economía.

4. El Brexit podría impedir el intercambio de información de inteligencia.
El Brexit podría ayudar a Gran Bretaña a encontrar formas de cerrar algunas fronteras vulnerables, pero también limitaría la información que fluye desde la Unión Europea y la OTAN. Incluso podría haber una reducción de los datos procedentes de las Naciones Unidas después de que se produzca la separación. Tener acceso a los registros de pasajeros, a los datos criminales y a los equipos antiterroristas ayuda a crear un espacio más seguro para todos los que viven allí. Aunque muchas de las relaciones bilaterales continuarían, será necesario un mayor esfuerzo para que los elementos de información esenciales lleguen a manos de las personas que más los necesitan.

5. El Brexit podría reducir la cantidad de inversión extranjera directa que recibe Gran Bretaña.
Al unirse en la Unión Europea, los 28 miembros (antes del Brexit) forman el 25% del PIB mundial. Para dar cierta perspectiva a esta cifra, Estados Unidos tiene actualmente una cuota del 15,2% del PIB mundial. A medida que Europa ha ido creciendo y estableciendo relaciones, sus vínculos comunes han contribuido a apalancar una mayor parte de la economía mundial. Estados Unidos representaba el 40% del PIB mundial en 1960.

Con la separación de Gran Bretaña de este bloque de miembros, el impacto se sentirá primero en la cantidad de inversión extranjera directa que llega a la economía. En 2012, se recibieron más de 937.000 millones de libras, de los cuales el 50% estaban relacionados con actividades de la UE. Existe la posibilidad real de que el divorcio del Brexit le cueste al país más de 300.000 millones de libras en IED casi de inmediato.

6. El Brexit podría seguir obligando a Gran Bretaña a someterse a las leyes y reglamentos de la UE.
Muchos de los que apoyan la idea del Brexit miran a Noruega como modelo de cómo Gran Bretaña podría tener una relación con la Unión Europea. Aunque Noruega recibe una excepción de la PAC, sigue estando sujeta a las leyes y reglamentos del bloque de miembros. Ese es el precio que se paga por tener acceso al mercado único de la UE. Es probable que Gran Bretaña pague el mismo precio. Podría requerir que el gobierno continúe siguiendo los requisitos burocráticos sin tener el poder de influir en las decisiones después de que se complete la separación.

7. El Brexit podría revertir las protecciones de los alimentos, la salud y los derechos de los animales.
La mayoría de las normas alimentarias que están en vigor en Gran Bretaña ahora mismo tienen su origen en la Unión Europea. Eso da a los británicos la tranquilidad de saber que muchos de los aditivos potencialmente dañinos que se ponen en los productos alimentarios de todo el mundo no están en lo que ellos comen. Por eso, la lista de ingredientes de los artículos fabricados en Europa es mucho más corta que la de uno similar producido en Estados Unidos.

La Unión Europea también prohibió los ensayos con animales (con algunas excepciones) en todo el bloque de miembros en 2012. Esta medida incluía normas de bienestar animal que podrían cambiar una vez que el Brexit inicie su camino hacia adelante.

8. El Brexit podría obligar a los británicos que viven en los estados miembros de la UE a volver a casa.
Debido a los problemas fronterizos creados por el Brexit, habría una separación entre Gran Bretaña y los 27 miembros restantes. Más de 1,4 millones de personas del país se han acogido a los acuerdos de viaje y trabajo que existen en la Unión Europea. Una vez que se produzca esta separación, su estatus pasará a ser cuestionable al instante. Podrían tener que solicitar un visado de trabajo, buscar la ciudadanía o incluso volver a su país para evitar un posible conflicto con su estatus. El Reino Unido también perdería la fuerza que surge cuando se forma parte de una cultura nacional e internacional diversa.

9. El Brexit crearía más puestos de trabajo de alta cualificación que quedarían sin cubrir.
Cuando se comparan los datos educativos de Gran Bretaña con los del resto de los miembros de la Unión Europea, los empresarios verán que los trabajadores de la UE tienden a estar mejor formados. Alrededor del 32% de las personas que viven en la UE-27 (excluyendo a Gran Bretaña) tienen un título universitario, en comparación con el 21% de los ciudadanos del Reino Unido. Las personas que se trasladan a Gran Bretaña desde Europa han contribuido económicamente a la nación en un 34% más de lo que cuestan las ayudas necesarias.

10. El Brexit podría hacer que Gran Bretaña perdiera a Estados Unidos como principal socio comercial.
Estados Unidos y Europa mantienen una relación intermitente con la creación de una zona de libre comercio entre ambas entidades. Juntos representan más del 40% del PIB mundial. Si Gran Bretaña se separa de la UE, perdería los beneficios de este acuerdo comercial. Aunque podría establecer sus propios acuerdos, Gran Bretaña no tendría la misma influencia para pedir beneficios que ayuden a nivel interno como lo haría si formara parte del bloque de miembros.

11. El Brexit acabaría con el acceso a las garantías de costes de regulación que proporciona Europa.
Los consumidores se benefician de las regulaciones que limitan los costes en toda Europa para productos y servicios específicos. Desde 2015, los consumidores que utilizan teléfonos móviles y datos reciben el mismo precio por los servicios en uno de los estados de la UE-28 que en su país. Esta estructura evita los costes inesperados de la itinerancia. Estos costes podrían aumentar el día en que se produce la separación. También hay que tener en cuenta otros costes de viaje, como los billetes de avión, las reservas de hotel e incluso el precio del combustible.

12. El Brexit podría provocar un aumento de las facturas de energía de los hogares.
Aunque el hogar medio se ahorraría unas 1.000 libras de regulaciones innecesarias cuando se finalice el Brexit, perderá parte de ese ahorro al pagar precios más altos de calefacción y refrigeración. Los costes energéticos podrían aumentar en 500 millones de libras o más en los años posteriores, porque el Reino Unido ya no podría negociar los precios a la misma escala. Habría que preocuparse por los contaminantes atmosféricos y su impacto en el medio ambiente. Estos costes podrían ser suficientes para que algunos inversores busquen otras opciones en lugar de quedarse en Gran Bretaña con su dinero.

13. El Brexit puede desplazar la diversidad educativa que se encuentra hoy en el país.
Los estudiantes de la Unión Europea pueden pagar las mismas matrículas y tasas que los británicos según la normativa de la UE. También pueden solicitar las mismas ayudas económicas cuando asisten a la universidad en el Reino Unido. Una vez que se produzca la separación, corresponderá al gobierno británico determinar cómo se regularán los costes para los estudiantes de Europa. También repercutiría en el acceso al programa Erasmus, que permite a más de 200.000 estudiantes y 20.000 empleados pasar una temporada en el extranjero como parte de sus estudios.

Estos pros y contras del Brexit muestran lo complejas e inciertas que son las circunstancias actuales. Hay algunas sugerencias de que un segundo referéndum podría crear un resultado muy diferente si se permitiera. Europa parece estar adoptando una línea dura en esta separación, negándose a ceder en los diversos acuerdos que se negociaron en los últimos 24 meses. Lo único que sabemos con certeza es que en abril de 2019 empezaremos a tener algunas respuestas a toda esta incertidumbre.