Para todas las alegrías estacionales tan esperadas del invierno, como el chocolate caliente junto al fuego, siempre hay un inconveniente. Para muchos de nosotros, es la piel seca y con picores. El clima frío del exterior y las ráfagas de calor seco del interior a menudo exacerban las condiciones de la piel seca como el eczema y ponen un freno a la temporada.

Durante el invierno, el eczema se deriva principalmente de la pérdida de agua transepidérmica, o deshidratación de las células de la piel, y una barrera de la piel comprometida por la falta de lípidos de la piel. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de eczema, y un dermatólogo puede diagnosticar qué tipo específico está experimentando. El más conocido es la dermatitis atópica, a la que los expertos se refieren como el eczema «clásico» porque puede hacer que la piel esté muy seca, pique y se inflame. La dermatitis atópica también puede presentarse en forma de pequeñas protuberancias llenas de líquido que se rompen al rascarse y dan lugar a dolorosas infecciones.

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La doctora Shasa Hu, dermatóloga del Sistema de Salud de la Universidad de Miami, dice a SELF que durante los meses fríos de invierno ve a muchas personas que acuden a la consulta con un tipo especial de eczema, llamado eczema asteatósico. El eczema asteatósico da una apariencia de escamas de pescado a la piel, particularmente en la parte inferior de las piernas, lo que la hace parecer áspera y cenicienta. En los casos más graves, dice Hu, las personas pueden tener zonas rojas y con picor en las que la superficie de la piel está rota, lo que da a la piel un aspecto agrietado similar al de la porcelana agrietada. (El eczema asteatósico también se conoce como eczema craquelé).

Los tratamientos para ambos tipos de eczema requieren un cuidado suave de la piel y una hidratación frecuente. Sin embargo, Hu afirma que el eczema atópico aparece durante todo el año, y suele ser genético o exacerbado con alergias ambientales. El eczema asteatósico, por otro lado, es más estacional, y el otoño y el invierno son las épocas más comunes en las que la gente experimenta brotes de eczema.

Si estás experimentando eczema este invierno, todavía estás a tiempo de adaptar tu rutina de cuidado de la piel para controlar el picor y el dolor con estos consejos de expertos.

Usa un humidificador.

El aire más seco significa una piel más seca. Por ello, los expertos recomiendan añadir humedad al aire con un humidificador en tu dormitorio. Hu recomienda el humidificador ultrasónico de niebla fría de Crane, de 43 dólares, ya que prefiere la niebla fría a la caliente por razones de seguridad.

Minimiza las duchas largas.

Todo el mundo disfruta de una ducha larga y relajante. Es una forma original de cuidado personal, ¿verdad? Pero ducharse durante demasiado tiempo -especialmente con agua caliente durante el invierno- elimina los aceites naturales de la piel y hace que se reseque aún más, dice a SELF la doctora Lily Talakoub, dermatóloga del Centro de Dermatología y Cuidado de la Piel de McLean, en Virginia. En su lugar, recomienda a los pacientes con eczema ducharse durante menos de cinco minutos y utilizar agua tibia. Además, el alto contenido mineral del agua del grifo puede resecar la piel y empeorar el eczema, dice.

Hidratar dos veces al día con una crema o ungüento espeso.

«El eczema es un signo de sensibilidad de la piel, y esa sensibilidad a menudo se deriva del daño a la barrera de la piel, que luego conduce a una mayor exposición a los alérgenos ambientales, productos químicos e irritantes», explica Hu. Cuando la barrera cutánea se ve comprometida, pueden producirse una serie de reacciones celulares -como la piel roja, seca y con manchas-. Los dermatólogos con los que hemos hablado coinciden en que hay que hidratar con una crema espesa dos veces al día, ya que se necesitan al menos cuatro semanas de aplicación constante para controlar los síntomas del eczema.

Las fórmulas de los productos hidratantes de venta libre son todas diferentes. (Una rápida introducción al cuidado de la piel: los geles están formulados principalmente con agua y alcohol, mientras que las lociones son una combinación de algo de aceite y mucha agua. Las cremas contienen porcentajes iguales de aceite y agua, mientras que las pomadas son mayoritariamente a base de aceite, lo que significa que son las más emolientes). En general, los expertos recomiendan optar por cremas y pomadas en lugar de geles y lociones, ya que tienen más cantidades de aceite y, por tanto, son más nutritivas. Las pomadas suelen permanecer en la piel más tiempo que las cremas y los geles, y los expertos recomiendan la vaselina simple, de 5 dólares, o Aquaphor, de 7 dólares, como dos buenas pomadas para la piel propensa a los eczemas.

Como alternativa para quienes no les gusta la textura grasa de una pomada, Hu también recomienda la crema hidratante Curel Hydra Therapy Wet Skin para pieles secas y extrasecas, de 9 $. Tiene una fórmula activada por el agua que permite que ingredientes nutritivos como las ceramidas y la manteca de karité penetren más profundamente y permanezcan más tiempo en la piel. Además, al igual que la Vaselina y el Aquaphor, no tiene fragancia, lo que es seguro incluso para las pieles más sensibles, dice. Los expertos afirman que, siempre que se pueda tener una piel grasa, cuanto más espesa sea la crema o la pomada, mejor, ya que mantienen la humedad en la piel durante más tiempo.

Apuesta por los tejidos naturales.

El tiempo frío suele significar acumular capas, pero la ropa de tejidos sintéticos puede desencadenar el eczema en las personas con piel sensible, explica Hu. Comprueba las etiquetas de tus prendas de punto favoritas y busca tejidos 100% puros para el frío, como el algodón, la seda y la cachemira. La lana y el poliéster pueden mantenerte caliente, pero pueden hacer que la piel se irrite y enrojezca. Las mallas Second Skin de Saint Haven, de 88 dólares, son hipoalergénicas y antimicrobianas, y la marca fabrica otras prendas para adultos y niños con problemas de piel sensible.

Dormir con sábanas de algodón también puede marcar la diferencia, dice Talakoub, y señala que las mezclas de poliéster pueden ser irritantes para las personas con eczema. Recomendamos el juego de sábanas Comfort Washed de Gryphon, de 140 dólares, que está hecho de algodón Supima 100% puro.

Busca ingredientes que retengan la humedad en el cuidado de tu piel.

Cuando compres cremas hidratantes para el rostro, busca ácido hialurónico, escualeno, dimeticona y ceramidas, ya que estos ingredientes hidratantes mantienen la humedad en la piel. Talakoub recomienda la Crema Nube Hialurónica Water Drench de Peter Thomas Roth, de 52 dólares, y a Hu le gusta la máscara Hydro Biotic Recovery Sleeping Mask de Dr. Brandt Skincare, de 52 dólares, que es un gel hidratante que se deja durante la noche.

Un truco que Hu recomienda tanto para las pieles muy secas como para las propensas a los eczemas es la «doble hidratación»: aplicar primero una crema hidratante y luego «sellar» la crema con un producto a base de pomada para evitar o minimizar la pérdida de agua de la piel. Tenga en cuenta que para los parches de eczema en el cuerpo, donde la piel suele ser más gruesa, se necesita una aplicación más frecuente que en la cara.

Evite los irritantes conocidos en los limpiadores.

La piel de la cara puede ser más sensible a los productos químicos y a los cambios de temperatura porque es la parte más expuesta de nuestro cuerpo, explica Hu. Por lo tanto, al limpiar cualquier parche facial de eczema, asegúrese de que sus productos contienen la menor cantidad de irritantes conocidos, como fragancias añadidas, conservantes y tensioactivos. Todas las pieles con eczema deben considerarse «pieles sensibles» y hay que tener cuidado con los ingredientes de los productos que se utilizan. «Una vez que el sistema inmunitario está sensibilizado, cualquier exposición a productos químicos o una barrera deteriorada por el secado excesivo de la piel desencadenará la reacción del sistema inmunitario de la piel, lo que provocará brotes», explica Hu. Además, los limpiadores espumosos, los geles y las cremas de afeitar también pueden agravar la sequedad, por lo que hay que optar por limpiadores que hidraten.

Olvida los geles antioxidantes, pero utiliza sueros antioxidantes.

Aunque la mayoría de los productos para el cuidado de la piel en verano se cambian durante el invierno, puedes seguir utilizando tus sueros favoritos durante todo el año. Talakoub dice que la gente puede seguir utilizando sus sueros antioxidantes durante el invierno, pero les aconseja que eviten los geles antioxidantes, que a veces pueden resecar a los pacientes con eczema. ¿La razón? Los geles son a base de alcohol, lo que es mejor si se tiene una piel grasa o con tendencia al acné, mientras que la mayoría de los sueros son a base de aceite. Aunque los geles que contienen alcohol suelen ser menos grasos, pueden irritar la piel seca y sensible. Para los pacientes con eczema, recomienda iS Clinical Pro-Heal Serum Advance Plus, 148 $, que contiene el potente antioxidante vitamina C. Aplique el suero como primera capa por la mañana, antes de aplicar productos más pesados.

La exfoliación ligera está bien, pero no exagere.

La exfoliación suave una o dos veces por semana es importante para cuidar la piel seca, ya que permite una mejor penetración de su crema hidratante, dice Hu. Para las personas con piel propensa a los eczemas, recomienda un paño suave o un exfoliante de azúcar a base de miel para la exfoliación. Evita los exfoliantes corporales más agresivos, ya que pueden irritar aún más la piel seca y agrietada, dice Talakoub.

También debes evitar las exfoliaciones fuertes o el uso excesivo del tratamiento con retinol, ya que son exfoliantes más fuertes que pueden causar sequedad adicional durante el invierno e irritar el eczema. Recomendamos el tratamiento exfoliante suave ExfoliKate de Kate Somerville, de 65 dólares, que contiene vitamina E, aloe vera y ácido láctico.

Los aceites son tus amigos.

Se recomiendan los productos formulados con aceites naturales como el de argán o girasol, ya que contienen ácidos grasos que mantienen la piel hidratada. Talakoub prefiere los limpiadores a base de aceite para todo tipo de pieles, incluidas las propensas a los eczemas. «Eliminan la suciedad y el maquillaje sin eliminar los aceites naturales y la barrera cutánea de la piel», dice.A Talakoub le gusta el aceite limpiador Bioderma Atoderm, 6 $, que es un aceite limpiador suave para el rostro. Recomendamos Avene XeraCalm A.D Lipid-Replenishing Cleansing Oil, 31 $, que está formulado para personas con eczema, y Bioderma Atoderm Shower Oil, 20 $, que es un aceite limpiador hecho para la piel seca.

Reduzca otros irritantes furtivos en su vida.

Si toma duchas cortas y tibias, utiliza un humidificador y recubre su piel con cremas nutritivas, pero sigue experimentando una piel irritada, entonces tendrá que buscar en otra parte de su entorno para averiguar qué es lo que está mal.Los expertos recomiendan eliminar los perfumes, que tienen el potencial de ser irritantes independientemente de si están hechos en un laboratorio o se derivan de un aceite vegetal natural. Elige también los detergentes para la ropa de forma inteligente, optando por detergentes sin fragancias ni colorantes, como Dropps HE Sensitive Skin Laundry Detergent Pacs, 30 $. Evita la limpieza en seco de la ropa en la medida de lo posible, ya que los productos químicos utilizados en el proceso pueden desencadenar el eczema.

Saber cuándo es el momento de buscar tratamiento médico.

Cuando no puedas romper el ciclo de «picor y rascado» por mucha crema hidratante o antipicor que te apliques, los expertos recomiendan buscar tratamiento médico de un dermatólogo certificado. Algunas señales de advertencia a las que hay que prestar atención: picor persistente, problemas para dormir o enrojecimiento e inflamación con costras amarillas, ya que esto podría ser un signo de infección. En general, los medicamentos tópicos recetados son antiinflamatorios y ayudarán a acelerar la curación de los parches de eczema, dice Hu.