El espectáculo del 20 de marzo en el Birchmere ha sido pospuesto.
Con una larga lista de éxitos que incluye «Because The Night», «These are the Days», «Jealousy», «Like the Weather» y «More than This», 10,000 Maniacs tiene mucho que celebrar al embarcarse en una nueva gira en 2020 que hará una parada en el Birchmere el 20 de marzo.
La banda se formó originalmente en Jamestown, Nueva York, en 1981, con amigos de toda la vida como Steven Gustafson, Chet Cardinale, Robert Buck, Teri Newhouse y Dennis Drew, pero las cosas despegaron realmente cuando Natalie Merchant, de 17 años, fue invitada a cantar un poco con la banda, llamada Still Life en ese momento, y finalmente se convirtió en la cantante principal.
Con el tiempo, el nombre 10.000 Maniacs tomó y el grupo tuvo su primer éxito con una versión de «Peace Train» de Cat Stevens. En 1993, 10.000 Maniacs estaba consiguiendo una gran reputación en el mundo de la música, incluso tocando en el Baile Inaugural de la MTV para el Presidente Clinton, pero entonces Merchant anunció que se marchaba para seguir una carrera en solitario. Mary Ramsey tomó el relevo como nueva cantante principal y ahora está celebrando 25 años en ese papel.
Además de Ramsey, Gustafson (al bajo) y Drew (teclados), la formación actual incluye al veterano batería Jerry Augustyniak, al guitarrista Jeff Erickson y al guitarrista John Lombardo.
Me senté recientemente con Gustafson para hablar de la historia de la banda, el futuro y el próximo concierto en el Birchmere.
Loria: Habéis tenido algunos cambios en la formación a lo largo de los años, pero tú eres una de las constantes desde el principio. ¿Qué te hace volver año tras año?
Gustafson: Siempre he dicho a los demás miembros que seguiré haciéndolo mientras nos divirtamos y nos pague las facturas. Me hice adicto a esto cuando estaba en tercer grado e hice una obra de teatro. Cuando la gente aplaude lo que haces, te hace sentir muy bien. Eso me encanta y a todos nos gusta.
Loria: ¿Cómo fueron los primeros días de la banda? ¿Cómo empezasteis?
Gustafson: Recuerdo una noche en la que Dennis y yo estábamos en un bar alrededor de 1977, justo después de que los Ramones hubieran tocado en Jamestown, y se produjo esta especie de explosión punk. Aparecieron grupos que tocaban versiones de estas bandas punk y se desarrolló una escena realmente genial. Siempre había multitudes de mujeres y las bandas recibían bebidas gratis, y me volví hacia Dennis y le dije: «¡Tenemos que formar una banda!». No éramos grandes músicos por aquel entonces y nos daba miedo la primera vez que tocábamos; de hecho, casi estábamos de espaldas al público porque nos daba vergüenza.
Loria: ¿Qué pasó?
Gustafson: Nos metimos en una discusión con el dueño del bar después del show y nos echaron y pensamos que era lo mejor. Después de eso, escribimos cinco canciones y quisimos grabarlas, así que nos convertimos en el proyecto de fin de carrera de un universitario. Luego quisimos hacer una gira, así que compramos un autobús de la vieja escuela y empezamos a contratar espectáculos. Fue aventurero y divertido y empezamos a avanzar suavemente. A finales de 1984, firmamos nuestro primer contrato discográfico.
Loria: ¿Cuál crees que es el secreto para tener este éxito tan duradero? ¿Por qué la gente sigue yendo a ver a los 10.000 Maniacs? Todo empieza con buenas canciones. Empezamos cuando lo hizo la MTV, así que nos beneficiamos de ello aunque éramos reacios a entrar de lleno en ella. No sonábamos como cualquier otra banda, y teníamos una maravillosa letrista en Natalie Merchant y era bastante única. Hemos evolucionado hasta convertirnos en muy buenos músicos y ahora tocamos mejor que nunca. Además, nuestro público ha envejecido con nosotros, y les gusta salir y sentarse en clubes cómodos y ver de cerca a sus grupos favoritos. No parecemos desinteresados cuando estamos en el escenario. Disfrutamos de lo que hacemos y creo que a la gente le gusta ver eso.
Loria: ¿Qué pueden esperar del espectáculo quienes acudan a él?
Gustafson: Estamos planeando tocar al menos una canción de cada álbum que hemos lanzado y tal vez contar algunas historias sobre cómo algunos de los miembros de la banda llegaron a estar donde estamos, y algunas historias divertidas sobre nuestro pasado. Haremos que la gente baile y se divierta. Loria: Hace tiempo que no escuchamos música nueva de la banda. ¿Cuál es el plan para el futuro? ¿Podemos esperar nuevos temas en 2020?
Gustafson: Nuestro mayor desafío con esta banda es la gestión de nuestro tiempo juntos porque algunos de los miembros viven en Buffalo, 70 millas al norte de Jamestown. La industria discográfica ha cambiado y la mayoría de nuestros ingresos proceden de las actuaciones, así que tenemos que encontrar tiempo para salir de la carretera y grabar, y eso es un reto. Tenemos un par de docenas de canciones almacenadas en un ordenador y hemos puesto algunas pistas para otras canciones, y estamos discutiendo qué enfoque vamos a tomar. Tenemos material, sólo tenemos que dar ese empujón, pero sucederá.
10,000 Maniacs tocan en el Birchmere a las 7:30 p.m., el 20 de marzo. Entradas: 55 dólares. Para más información, visite www.birchmere.com.