Estás en la cola del aeropuerto, esperando para facturar tu equipaje, y una mujer bien vestida te dice: «Veo que tienes mascotas». Cuando me ocurrió esto, miré rápidamente por encima de mi ropa para asegurarme de que no estaba cubierto de pelos de gato. Pero ella señaló mi maleta de lona, que tenía una capa de pelo de gato.

El pelo de gato acaba en los muebles, en el suelo, en nuestra ropa y dentro y fuera de nuestro equipaje. El pelo de gato también va donde no lo esperamos, porque los pelos individuales pueden flotar en el aire. Los gatos también pueden ir donde los perros no pueden, así que lo encontrará en más lugares, incluso sorprendentes. He encontrado pelo de gato en mi taza de café, en la estufa donde mis gatos no están permitidos, e incluso pegado a mis labios después de aplicar el brillo de labios.

Primero, ¿qué son todos esos pelos de gato?

• Pelos de guarda: Son de la capa superior que protege a los gatos de la lluvia o la nieve; los abisinios y los domésticos de pelo corto tienen sobre todo este tipo de pelos.
• Pelos de tocado: Este pelo suave y peludo del vientre que mantiene a los gatos calientes y les proporciona aislamiento; los persas y muchos gatos de pelo largo lo tienen en abundancia, no sólo en el vientre.
• Pelo de plumón: Estos pelos densos y muy cortos cerca de la piel la protegen de la abrasión; sólo los gatos de triple capa, como los siberianos y los gatos de los bosques de Noruega, tienen este tipo de pelo.

Nuestros fans de Facebook compartieron que han encontrado pelo de gato entre los dientes, dentro de las orejas y en la nevera y el congelador. Un seguidor, Lee Hallett, descubrió «un único pelo largo y blanco colocado casualmente sobre el motor de mi camión».

Admitámoslo. El pelo de gato está en todas partes. Así que aquí hay algunas cosas que le ayudarán a lidiar con él.

Acepte que los gatos mudan – es normal

Para los gatos, la muda es «un proceso normal de crecimiento y reemplazo del pelo», dice la Dra. Jane Brunt, veterinaria que fundó el Hospital de Gatos de Towson, en Baltimore, y que fue presidenta de la Asociación Americana de Veterinarios Felinos.

A diferencia de lo que ocurre con los humanos y ciertas razas de perros, el pelo de los gatos crece hasta una longitud fija, muere y se cae al ser sustituido por uno nuevo, explica el Dr. Gary D. Norsworthy, especialista felino certificado y propietario del Centro de Salud Felina del Álamo en San Antonio.

«Por eso los gatos no necesitan cortes de pelo regulares», dice.

Los gatos que salen al exterior mudan más en primavera, y el crecimiento del pelo nuevo se acelera en otoño e invierno.

«Sin embargo, alrededor del 80 por ciento de mis pacientes literalmente nunca salen al exterior, por lo que no son tan conscientes de las estaciones. Esto significa que no hay una diferencia significativa en la muda estacional en los gatos que sólo salen a la calle», dice Norsworthy.

Los gatos pueden mudar demasiado

El estrés, los parásitos como las pulgas, una dieta pobre y ciertas enfermedades pueden hacer que los gatos muden más de lo normal.

«Las enfermedades que afectan a todo el gato, como la diabetes, el hipertiroidismo y la insuficiencia renal, son más propensas a aumentar la muda», dice Norsworthy. «Cuando el gato tiene una enfermedad importante, la capa de pelo se resiente primero».

Por ello, no hay que dar por sentado que una pérdida excesiva de pelo es un problema de piel o de pelaje, dice Brunt. La artritis y la obesidad pueden hacer que un gato sea incapaz de acicalarse con normalidad, lo que podría provocar anomalías en el pelaje. Las alergias alimentarias pueden provocar picores, un acicalamiento excesivo y pérdida de pelo.

«Esto puede ser un problema mayor que un ciclo de muda normal o un problema de acicalamiento, por lo que debe acudir al veterinario», afirma.

Alimente a su gato con una dieta sana

Si su gato sigue una dieta completa y equilibrada, y bebe suficiente agua, su pelaje debería estar brillante y sano. Por el contrario, un gato desnutrido o deshidratado lo demostraría con un pelaje apagado, una pérdida excesiva de pelo, pelo enmarañado, caspa o un pelaje excesivamente graso. La piel es el órgano más grande del cuerpo, explica Brunt. Si su gato lleva una dieta sana y bebe suficiente agua, lo verá en su magnífico pelaje. Un gato normal y sano ingiere la cantidad de agua que necesita.

Los gatos necesitan una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos.

«Estas dietas suelen dar lugar a un pelaje mucho más lujoso y con menos muda», dice Norsworthy.

«Las alergias alimentarias pueden manifestarse como problemas en la piel y en el pelaje», explica Brunt.

Los gatos pueden desarrollar una alergia a una fuente de proteínas, en cuyo caso habrá que darles una dieta poco alergénica que utilice una proteína que su gato no haya comido nunca antes.

Los suplementos de ácidos grasos, por ser antiinflamatorios, pueden ayudar con los problemas de piel y pelaje, dice Brunt.

Acaricia a tu gato con un propósito

Las caricias normales son suficientes para eliminar la muda de pelo de algunos gatos. Joan Miller, presidenta de divulgación y educación de la Asociación de Aficionados a los Gatos y jueza emérita de todas las razas, acicala a los gatos acariciándolos. La antigua criadora de abisinios se echa un poco de agua embotellada a temperatura ambiente en la mano y acaricia el pelaje del gato hasta que se seca.

«Nunca usé un peine o un cepillo en mis Abys», dijo.

El pelo muerto se desprende del pelaje del gato durante las caricias, dijo Miller.

«Todo lo que queda es pelo nuevo y brillante», dijo.

Miller también recomienda acariciar con las manos mojadas a los orientales, a los domésticos de pelo corto, a los tonkinés y a otros gatos con pelaje mayoritariamente de guarda. Los persas y otros gatos de pelo largo, en cambio, tienen abundancia de pelos de alba y deben ser cepillados a diario.

Cepilla a tu gato

Todos los días, mi marido, Mark, y yo cepillamos a nuestros gatos, que tienen un pelaje largo y algodonoso. De hecho, insisten en que los cepillemos varias veces al día. Utilizamos un cepillo de cerdas, que les encanta. Elegir un cepillo que le guste a su gato es fundamental. Nuestros gatos nos hacen saber cuándo es el momento de cepillarlos, porque van a ese mismo lugar a la misma hora todos los días, nos echan esa mirada y maúllan hasta que los cepillamos.

Mi marido y yo hemos notado que no mudan tanto como antes de que los cepilláramos todos los días. También encontramos menos pelos por la casa.

Los gatos se acicalan durante unas 10 horas al día, dijo Miller. Por lo tanto, cepillar a su gato reducirá la cantidad de pelo que ingiere mientras se acicala, lo que puede minimizar las bolas de pelo.

«Los gatos de pelo largo con abundancia de pelo en forma de cervatillo, como los persas, y otras razas generalmente necesitan ser peinados todos los días con un buen peine de acero inoxidable y de dientes largos que llegue hasta la piel», dice Miller.

El pelo muy fino y suave del vientre puede acicalarse con un cepillo de púas. Si los gatos de pelo largo no se acicalan con regularidad, desarrollarán esteras, especialmente en las axilas delanteras y en la zona del vientre, y soltarán pelo que se pegará a los muebles y a la ropa, dice Miller.

«Me gustan los peines antipulgas, los cepillos slicker y los cepillos tipo Furminator», dice Brunt.

Los peines antipulgas muestran si su gato tiene pulgas y eliminan la suciedad de las mismas. Los cepillos para pieles son ideales para desenredar los felpudos. Y los cepillos tipo Furminator eliminan los pelos muertos del subpelo.

Nunca intente cortar los felpudos de su gato si no puede peinarlos, advirtió Brunt.

«Acuda a un veterinario o peluquero para peinarlos o recortarlos, porque su piel es muy elástica», dijo.

Haga de una buena aspiradora su BFF

Una buena aspiradora es esencial para controlar el pelo del gato. Muchos fabricantes diseñan sus aspiradoras teniendo en cuenta el pelo de las mascotas y los alérgenos. Querrá una con un filtro HEPA para reducir los alérgenos y una que destaque por recoger el pelo de las mascotas.

Aspire la zona principal de la vivienda semanalmente, y utilice los accesorios para repasar los muebles, las cortinas de las ventanas y los asientos del coche cuando sea necesario. Mi marido incluso aspira los árboles de los gatos de vez en cuando.

Descubra útiles ayudas de limpieza

Pase la fregona electrostática o de microfibra por los suelos de madera, laminados o de baldosas. Llega a los rincones donde se acumula el pelo de gato. Utilice también un paño electrostático o de microfibra en cualquier mueble que no esté tapizado.

Use Sticky Sheets en sus muebles tapizados entre las limpiezas con aspiradora. Téngalas a mano para repasar las superficies de tela justo antes del entretenimiento.

También puede utilizar guantes de limpieza diseñados para recoger el pelo de las mascotas en los muebles y en cualquier zona de difícil acceso donde su aspiradora o una Hoja Adhesiva no pueden llegar

Guarde el pelo de gato para los pájaros

No estoy bromeando. Varios de nuestros fans de Facebook sugieren esto.

«Yo guardé el pelo de gato después de peinar a mis gatos», escribe Pam Kirby en nuestra página de Facebook. «Lo puse en una bolsa de cebolla tipo red y até la bolsa en una rama de un árbol en mi patio trasero. Los pájaros se acercaban a la bolsa y retiraban el pelo de los gatos para sus nidos de primavera. He encontrado viejos nidos de pájaros que estaban forrados en el cálido pelaje. Varios de mis vecinos han encontrado nidos en sus árboles con el mismo forro de pelo»

Varios otros seguidores de Facebook informaron de que recogían el pelo de sus gatos con el mismo propósito; algunos lo identificaron como una gran idea. ¿Quién lo iba a decir?

Ama tu rodillo quitapelusas

Usa un rodillo quitapelusas en tu ropa antes de salir y antes de lavarla. Deshazte de todo el pelo de gato posible antes de meter la ropa en la lavadora, o acabarás con miles de bolitas de pelo de gato pegadas a la ropa y en la lavadora.

Si tu ropa está cubierta de pelo de gato y harían falta cientos de hojas de rodillo de pelusas para desempolvarla, puedes meter la ropa en la secadora durante 10 minutos con una hoja de secadora. El pelo de gato acabará en el recogedor de pelusas de la secadora.

Teje un jersey

Es broma. En serio, sin embargo, si alguien te dice algo sobre estar cubierto de pelo de gato, podrías simplemente llevarlo con orgullo como sugiere un fan de Facebook.

«Lo llevo conmigo… por todo mi cuerpo, incluso después de cepillar las pelusas, todavía lo tengo… estos cinco me están matando de pelos», escribe Pullena Pushy. «Pero yo sólo digo: ‘Soy la loca de los gatos. Por supuesto que estoy cubierta de pieles. Alégrate de que no te esté tejiendo un jersey de piel de gato… porque podría hacerlo'»

De pie frente a la mujer sin pelo y bien vestida del aeropuerto, podría haberme avergonzado, pero opté por abrazar las alegrías de tener gatos y, con una risita, me limité a decir: «Bueno, esta es su protesta por mi salida de la ciudad y al menos puedo llevarme parte de ellos conmigo. Valen tanto la pena los inconvenientes de tener pelos de gato en las cosas»

Picatura: Fotografía de DreamBig / .

Acerca del autor: Susan Logan-McCracken y su marido cepillan a sus dos gatos, Sophie y Maddie, con más frecuencia ahora que han encontrado un cepillo que les encanta a sus gatitos. Su casa del sur de California tiene ahora menos pelo de gato flotando en ella.

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Nota del editor: Este artículo apareció en la revista Catster. ¿Has visto la nueva revista impresa Catster en las tiendas? O en la sala de espera de la consulta de tu veterinario? Suscríbete ahora para recibir la revista Catster directamente en tu casa.

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