Mapa del Imperio Han Occidental

El Imperio Han (206 a.C. – 220 d.C.) fue la dinastía más duradera de los últimos 2.200 años. Su población se triplicó, se hizo más centroasiática a través del comercio de la Ruta de la Seda, se asemejó notablemente a otros grandes imperios, y finalmente fue devastada por enormes desastres naturales y batallas al dividirse en los Tres Reinos.

1) El poderoso y enorme Imperio Han fue conquistado por un campesino.

Liu Bang (256 a.C. – 195 a.C.) fue un campesino del tiránico Imperio Qin. Sus enormes guerras de conquista y expansión, los vastos proyectos de construcción que mataron a casi la mitad de la población y los altos impuestos hicieron que la corte de Qin fuera muy impopular. Hubo asesinatos y conflictos dentro de la corte, y su maltrato al pueblo hizo que la gente se rebelara por todo el imperio.

Liu Bang dirigió un ejército que capturó Xianyang, la capital de Qin, en el 206 a.C. y acabó con el Imperio Qin. Luego conquistó territorios y derrotó a los ejércitos rivales para emerger como emperador del Imperio Han en el 202 a.C.

2) El Imperio Han fue el más duradero de la región.

El Imperio Han tuvo la mayor duración de cualquier imperio en una era de 2.100 años de gobierno imperial. Duró 426 años, es decir, unos 100 años más que otros de larga duración, como el Tang y el Qing. A pesar de que la dinastía fue interrumpida por un golpe de estado en el medio llamado la Dinastía Xin (9-23 d.C.) y dividida en dos épocas llamadas Han Occidental (206 a.C. – 9 d.C.) y Han Oriental (25-220 d.C.), después de la división, la estabilidad volvió y el mismo clan dinástico continuó gobernando.

3) La China de la Dinastía Han era más asiática central debido al comercio de la Ruta de la Seda.

La Ruta de la Seda no era una carretera, sino varios caminos seguidos por comerciantes y viajeros.

Desde aproximadamente el año 120 a.C., la corte Han bajo el emperador Wudi (156-87) llevó a cabo un comercio muy regular con los países del oeste de China.

La principal exportación de los Han era la seda, e importaban caballos, cristalería y metales preciosos. El comercio solía implicar grandes caravanas que viajaban a Chang’an (la actual Xi’an) que era la capital. El comercio hizo que el imperio se volviera más rico, y el imperio se asemejó más a Asia Central culturalmente. Se adoptó el budismo de Asia Central.

• Tour Xi’an e incluye el Mausoleo de Mao (la tumba del emperador Wudi, no la del presidente Mao), uno de los lugares más destacados de la dinastía Han.

4) Un eunuco de la corte Han inventó el papel.

Un eunuco de la corte durante la era Han oriental innovó el proceso de fabricación de papel estándar en el año 105 d.C.. El trozo de papel más antiguo que se conoce con escritura se encontró en las ruinas de una torre de vigilancia Han que fue abandonada en el año 110 d.C. Antes de su invención, se utilizaba un tipo de papel más áspero.

5) Las dinastías Han Occidental y Tang eran extrañamente parecidas.

Aunque separadas por 800 años, los imperios Han Occidental y Tang eran similares en muchos aspectos:

• Surgimiento durante una rebelión general contra un emperador tirano de un imperio grande, brutal y de corta duración.
• Surgimiento durante una época de grandes desastres naturales, y el pueblo pensó que la dinastía había perdido el Mandato del Cielo.
• En ambos imperios gobernaron burócratas confucianos, y los imperios prosperaron bajo un gobierno estable.
• La población de ambos imperios era la misma, de unos 50 o 60 millones de personas.
• Las extensiones de tierra del Imperio Han Occidental y del Imperio Tang eran más o menos iguales.
• La ruta comercial de la Ruta de la Seda trajo prosperidad y un gran cambio cultural a ambos imperios, y a través del contacto con el extranjero, se aceptaron nuevas religiones.

6) El Imperio Han era muy parecido al Imperio Romano en cuanto a tamaño y población.

El Imperio Han fue contemporáneo del Imperio Romano, y eran casi iguales en tamaño y población. Según un censo realizado en el año 2 d.C., había unas 57.700.00 personas en el Imperio Han, y había unos 55 millones en el Imperio Romano en el año 14 d.C. En su mayor extensión, el Imperio Han en el año 100 d.C. medía 6.500.000 km² (2.509.664 millas cuadradas); y el Imperio Romano en su mayor extensión medía 5.000.000 km² (1.930.511 millas cuadradas).

7) La población del Imperio Han Occidental se triplicó con creces.

La Dinastía Han Occidental duró unos 215 años. Durante este tiempo, la población creció de 18 millones de personas al registro del censo de unos 57.700.000 millones de personas en el año 2 d.C. Al final de la dinastía, algunas de las ciudades habían crecido hasta estar entre las más grandes del mundo, aunque ninguna era la más grande.

8) ¡El último Imperio Han fue devastado por catástrofes naturales!

El río Amarillo es ahora poco profundo y está domesticado debido a las presas, pero a finales de la era Han, las inundaciones trajeron la hambruna a una gran área.

En las últimas décadas, la hambruna en el norte y las inundaciones a lo largo del río Amarillo forzaron la migración de un gran número de campesinos y otros fuera de sus tierras de cultivo, y murieron de hambre. En el año 194, hubo una gran hambruna debido a una plaga de langostas. Hubo brotes de peste en los años 151, 161, 171, 173, 179, 182 y 185.

9) La corrupción al final de la Dinastía Han Oriental fue tan grave que el pueblo se rebeló.

En las últimas décadas, dos emperadores llamados Emperador Huan (132-168) y Emperador Ling (156-189) vivieron vidas decadentes. Se decía que pasaban el tiempo con cientos de concubinas y dejaban que los eunucos gobernaran el imperio. Los asesinatos y las luchas entre rivales por el poder eran comunes en todo el imperio, y el dinero del imperio se derrochaba en lujos durante esta época de crisis.

Los campesinos estaban oprimidos por los altos impuestos y creían que una serie de devastadores desastres naturales eran una señal de que el emperador Ling era corrupto y había perdido el Mandato del Cielo. Así que los campesinos y otros se rebelaron en varios lugares. La extendida Rebelión del Turbante Amarillo y la Rebelión de los Cinco Picos de Arroz en Sichuan comenzaron ambas en 184. Los primeros ejércitos rebeldes fueron derrotados en la mayor parte del imperio, excepto en Sichuan.

10) La batalla de los Acantilados Rojos (208 d.C.) involucró a unos 500.000 hombres

La batalla de los Acantilados Rojos fue una de las 10 mayores batallas de la historia del mundo. El Imperio Han se estaba dividiendo en tres reinos en guerra. El reino del norte liderado por Cao Cao atacó a los reinos del sur liderados por Zhuge Liang entre otros. En esta batalla participaron entre 270.000 y 850.000 efectivos según diversas estimaciones.

Cao Cao encadenó su flota de invasión en el río Yangtze, y los sureños con sólo 50.000 hombres fueron capaces de derrotar al vasto ejército del norte navegando con barcos en llamas hacia ellos y quemándolos. Entonces Cao Cao se retiró, y la retirada se convirtió en una derrota mortal de los norteños hambrientos y enfermos que fueron perseguidos por los sureños.

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