Soy el tipo de persona a la que le encanta preparar los viajes. Creo Google Docs, mapas personalizados, recorro instagram y pinterest en busca de los lugares más bonitos para fotografiar. Y, como puedes imaginar, cuando llegó el momento de visitar Japón, me puse a planificar a toda prisa. Antes de ir a Japón, pasé mucho tiempo buscando en Google y leyendo guías y blogs.

Y, sin embargo, hubo algunas cosas de Japón que me sorprendieron. Algunas de ellas tuve la suerte de conocerlas antes de ir, mientras que otras las descubrí en circunstancias más «interesantes».

Aquí tienes las 10 cosas más importantes que debes saber antes de visitar Japón, y cómo prepararte para hacerlo.

¿Buscas un itinerario por Japón? Echa un vistazo a uno de mis posts más populares, un itinerario de 2 semanas por Japón.

10 cosas que debes saber antes de viajar a Japón

Los retretes con asiento siguen existiendo

¡Esto es algo que tienes que tener en cuenta! Aunque los «baños occidentales» se han vuelto mucho más comunes en Japón, todavía es posible que te encuentres en una situación en la que el único baño disponible es – de hecho – un baño en cuclillas.Los principales lugares en los que me encontré con estos es en las estaciones de tren o baños públicos.

Por supuesto, hay muchos lugares en el mundo donde los inodoros en cuclillas son comunes, pero esta era la primera vez que me encontraba con uno y estaba totalmente desprevenida (léase: llevando una falda lápiz de cuero).

Mientras estamos en el tema de los inodoros, sin embargo – sólo espera hasta que pruebes los inodoros japoneses con asientos de inodoro con calefacción. Es increíble. Saldrás de Japón deseando poder importar uno de estos increíbles artilugios a tu país.

Ya sabes lo que dicen: ven por el sushi, quédate por los asientos de inodoro calefactados.

No necesitas dar propina

Si eres americano como yo, dar propina es básicamente algo natural. Ver el recibo, hacer un pequeño cálculo y añadir algo de dinero a la cuenta. Pero en Japón, el coste del servicio está incluido en el coste de la comida. Puede que te sientas mal por no dar propina al camarero, pero con el tiempo empezarás a disfrutarla 😄

El dinero es el rey

Hablando de dinero, tienes que estar preparado para pagar casi todo en efectivo.Las principales tiendas de ropa o electrónica aceptan tarjetas, pero cuando se trata de lugares como restaurantes, tiendas, santuarios, templos, castillos… ya tienes la idea. Asegúrate de tener mucho dinero en efectivo.

También es probable que acabes sacando mucho dinero en efectivo al mismo tiempo porque…

Los cajeros automáticos pueden no aceptar tu tarjeta

En Japón, muchos cajeros sólo funcionan con tarjetas de crédito y débito japonesas. Puedes intentar todo lo que quieras poner tu tarjeta dentro, ¡pero no funcionará! No sólo eso, sino que las tiendas de conveniencia y los supermercados NO permiten sacar «cash back». Eso no existe en Japón. Incluso me comuniqué con un empleado de la tienda de conveniencia a través de Google Translate para que me rechazaran el dinero que habría necesitado para comer algo más que una «pizza personal» para la cena.

Sí. La cultura del dinero en efectivo y la escasez de cajeros automáticos puede conducir a algunas situaciones extremas.

Afortunadamente, siempre se puede confiar en 7-Eleven. Sí, Japón tiene 7-Eleven y no sólo es el lugar más fiable para sacar dinero, sino que también tiene toneladas de sabrosos bocadillos que puedes comer cuando estés en el tren.

TIP – No te olvides de habilitar tu tarjeta para las transacciones en el extranjero, y avisa a tu banco de que vas a viajar a Japón para que no congelen tu tarjeta por miedo al fraude.

Hablando del tren…

Japón ofrece a los turistas pases de tren ilimitados

Japón tiene una oferta increíble para los turistas que visitan Japón.Se llama Japan Rail Pass y se ofrece exclusivamente a las personas que viajan a Japón desde el extranjero. Dado que la compra de billetes individuales para el tren bala en Japón es incluso más cara que volar en avión, me siento triste por los lugareños que no pueden participar en esta increíble oferta.

En resumen, el Japan Rail Pass tiene varios tipos de pases de tren dependiendo de la duración de la estancia. Puedes elegir un pase de 7 días, de 14 días o de 21 días.

Si sólo te vas a quedar en Tokio, el Japan Rail Pass no tiene ningún sentido, pero si vas a visitar ciudades cercanas como Kioto u Osaka, el coste de tu pase JR puede ser más o menos lo que gastarías reservando el tren por tu cuenta. Viaja un poco más y ahorra dinero.

Yo compré un pase de tren de 14 días y, según los lugares a los que fui, el Japan Rail Pass me ahorró más de 450 dólares en billetes de tren.

No hay cubos de basura en ningún sitio

Algo que notarás poco a poco mientras viajas por Japón… ¡estás recogiendo MUCHA basura en tus bolsillos sin ningún sitio donde ponerla! Pero como Japón es un país tan limpio, ¿cómo se las arreglan si no hay cubos de basura en los que puedas depositar tus residuos o materiales reciclables? En 1995, durante la hora punta de la mañana en Tokio, hubo un ataque extremadamente letal con gas sarín. Fue organizado por los miembros de una secta, e hirió a más de 5.000 personas. Al parecer, el veneno incoloro e inodoro fue plantado dentro de un cubo de basura. En consecuencia, el gobierno retiró muchos cubos de basura, especialmente en las estaciones de tren.

Aunque esto puede ser frustrante para los viajeros, es una respuesta natural. ¿Qué podemos hacer para reciclar o deshacernos de la basura mientras estamos en Japón?

Busca contenedores de reciclaje para el aluminio junto a las máquinas expendedoras, y para el reciclaje de plástico en parques, tiendas de conveniencia y (en muy pocos lugares) dentro de las estaciones de tren.

El sistema de direcciones japonés es alucinante

En los países occidentales, estamos acostumbrados a que una dirección nos diga dónde se encuentra un edificio en una calle. Para ello, utilizamos convenciones como los números y los nombres de las calles.

¡No es así en Japón!

En Japón, el sistema de direcciones se basa en entidades y áreas geográficas, más que en un número y un nombre de calle. Salvo algunas excepciones (Kioto y Sapporo), la mayoría de las direcciones en Japón ni siquiera incluyen el nombre de la calle en la dirección. Puedes imaginarte lo bien que nos lo pasamos buscando nuestros Airbnbs en las principales ciudades.

Aprender a descifrar una dirección japonesa es realmente crítico si acabas decidiendo alojarte en Airbnbs por todo Japón, o simplemente si necesitas encontrar algo que no tiene una entrada en Google maps. Aquí hay un artículo práctico sobre cómo leer una dirección japonesa para que puedas prepararte.

TIP – Cuando estuve en Japón, Apple Maps funcionó mucho mejor que GoogleMaps en términos de búsqueda de direcciones japonesas romanizadas. No estoy seguro de si Google ha mejorado mientras tanto, pero no dudes en probar Apple Maps por si obtienes mejores resultados.

El inglés no está tan extendido

Como hablante nativo de inglés puede ser fácil asumir que todo el mundo sabe «suficiente inglés» para comunicarse. Pero en Japón, aunque puedas comunicarte, puede ser difícil en muchas circunstancias. No importa lo lento y cuidadoso que sea, a veces simplemente no se traduce.

Además del aspecto humano, encontrarás que un buen número de restaurantes tampoco ofrecen menús en inglés. Recuerdo que traté de pedir ramen en una máquina interactiva en japonés 😂 ¡Que era tan difícil, pero de alguna manera funcionó!

Por suerte para mí, tomé un año de japonés en la universidad, así que puedo hablar y leer un poco de japonés. Aquí tienes algunos consejos para comunicarte en japonés:

• Si tienes que señalar algo, utiliza la palma de la mano abierta para indicar lo que quieres.
• Para decir «por favor», puedes decir «Onegaishimasu» u «Oh-ney-ga-ishi-mas».
• Para decir «Gracias», puedes decir «Arigatou gozaimasu» o «Ah-ri-ga-to go-za-ee-mas»
• Acostúmbrate a hacer reverencias todo el tiempo 😄

¡Lo aprenderás enseguida!

Sorber es de buena educación, pero sonarse la nariz es de mala educación

En Japón, es de buena educación sorber los fideos. Sorber puede parecer… indecoroso si no estás acostumbrado, pero es para indicar al chef que los fideos están deliciosos. (P.d. Puedes decirle al camarero o al chef que están deliciosos con «¡Oishi desu!» o «Oi-shi des». Literalmente, «¡Es delicioso!»)

Y aunque sorber es una cosa estupenda, sonarse la nariz en un lugar público se considera realmente asqueroso. Así que imagínate lo divertido que fue viajar en el tren mientras mi novio estaba resfriado 😂Algunas lecturas en internet insisten en que las japonesas se sonarán suavemente hasta llegar a un lugar discreto.

BONUS – También se considera una barbaridad comer mientras se camina en Japón.Se supone que debes tomar esa comida callejera y sentarte, como una persona civilizada.

Está súper lleno de turistas

Lo último que necesitas saber sobre Japón: está lleno de turistas.Japón no es sólo un destino popular para los turistas de América y Europa, sino también con turistas de todo el continente asiático. Especialmente en las temporadas de mayor afluencia, como la primavera para la temporada de los cerezos en flor, puede ser una lucha por la supervivencia en algunos de los lugares más populares del país.

Por suerte, Japón tiene una gran infraestructura y puede manejar la masa de gente.Sólo hay que tener en cuenta que si se quiere visitar algún lugar con menos aglomeraciones, esto va a significar levantarse eaaa temprano por la mañana o quedarse a última hora de la tarde, o visitar algunos lugares más alejados comoHirosaki o Takayama.

Cómo prepararse para un viaje a Japón

De acuerdo, así que ahora vas a estar un poco menos sorprendido una vez que toques en Japón. ¿Cuáles son las principales cosas que puedes hacer para prepararte para tu viaje a Japón?

✔ Consigue una guía. Incluso con Pocket WiFi o una tarjeta SIM, hay lugares remotos en los que un mapa de papel será muy útil. También hay lugares que los escritores de viajes han cubierto con más profundidad que los bloggers. Probé tres guías de viaje diferentes y mi favorita fue la Guía de Viajes de Japón de Lonely Planet. Sólo puedes comprar el Japan Rail Pass FUERA del país. Tienes que comprarlo con antelación y pedirles que te envíen por correo un vale, que luego podrás canjear en el aeropuerto de Japón. No esperes hasta el último momento para pedir tu pase.

✔ Lleva un paraguas. En Japón llueve bastante. El país alberga bosques extremadamente frondosos, ¡y no es de extrañar que sigan creciendo! Compramos dos paraguas en Japón. Compra o lleva uno tú mismo para evitar comprar uno barato a la desesperada.

✔ Planifica tu itinerario con antelación. Algunos países son estupendos para ser espontáneos, pero me parece que Japón favorece a los preparados. Especialmente en la temporada alta, usted encontrará que es más difícil de reservar hoteles en Japón en su rango de precios o la ubicación deseada. En Japón, hice una combinación de Airbn y Booking.com.Una cosa buena de alojarse en hoteles en lugar de Airbnb es que Google sabe dónde están los hoteles en el mapa, como ya he explicado 😉 También puedes usar Hyperdia para planificar qué trenes vas a tomar para que tu viaje sea súper eficiente y no te quedes varado en algún lugar porque has perdido el último tren.

¿Planificando un viaje a Japón?